西顿野生动物故事集（增订版插图本）/译林名著精选

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内容简介

喀伦泡是新墨西哥北部的一片大牧区。那儿有丰美的牧草，成 群的牛羊，还有绵延起伏的高坪和银蛇般蜿蜒的流水，这些流水最后 都汇入了喀伦泡河，整个地区就是因这条河而得名的。而在这一带 威震四方的大王却是一只老灰狼。 老暴，墨西哥人又管他叫大王，是一群出色的灰狼的大头领。 这个狼群在喀伦泡河谷残杀洗劫已经多年了。所有的牧人和牧场工 人对老暴都非常熟悉，而且，不管他带着他那忠实的帮凶出现在哪 儿，牛羊都要吓得失魂落魄，牛羊的主人也只能干生气无奈何。在狼 群中间，老暴论身材高大无比，论狡诈和强壮也毫不逊色。他在夜晚 的叫声老少皆知，所以很容易同他的伙伴的声音区分开来。一只普 通的狼，哪怕在牧人的营地周围叫上半夜，充其量也不过是秋风过 耳，但是当大王低沉的嗥叫声回荡在山谷里的时候，看守人就要提心 吊胆，惶惶不安，眼巴巴地挨到天亮，看看羊群又遭受了什么严重的 祸害。 老暴统帅的那一群狼数目并不多。这一点我始终不大明白，因 为，在一般情况下，一只狼如果有了像他这样的地位和权势，总会随 从如云，前呼后拥。这也许是因为他只想要这么多，要么就是他暴虐 的脾性妨碍了他那个群体的扩大。有一点是可以肯定的：老暴在他 当权的后半期只有五个追随者。不过，这些狼每一只都威震四方，其 中大多数身材也比一般的狼大，特别是那位副统帅，可真算得上是一 头巨狼了。但即便是他，无论看个头，还是讲勇武，在狼王面前就小 巫见大巫了。除了两个头领，狼群里还有几只也是超群绝伦的。其 中有一只美丽的白狼，墨西哥人管她叫“白姐”，想来该是只母狼，可 能就是老暴的伴侣。另外还有一只动作特别敏捷的黄狼，按照流行 的传说，他曾好几次为狼群捕获过羚羊。 待会儿就会知道，牛仔和牧人们对这些狼真是了如指掌。人们 常常看到他们，而听到他们的次数更多，他们的生活和牧人们的生活 息息相关，可牧人们却巴不得除之而后快。在喀伦泡，没有一个猎人 不愿意出一笔相当于很多头牛的好价钱，来换取老暴狼群里随便哪 一只的脑袋。可是那些狼好像受到了神鬼的保佑，人们尽管千方百 计要捕杀他们，但都无济于事。他们蔑视所有的猎手，嘲弄所有的毒 药。至少有五年光景，他们接连不断地要喀伦泡牧民进贡，很多人 说，一天没有一头牛是不行的。这样估算下来，这群狼已经杀死了不 下两千头最肥壮的牛羊，因为大家都知道，每次他们总是挑最好的 下手。 人们认为狼老是饥肠辘辘，因此就饥不择食，这种旧观念对于这 群狼完全不适用，因为这伙强盗总是毛色光滑，体质健壮，吃起东西 来挑剔得不得了。凡是老死的、有病的或是不干不净的动物，他们连 碰都不肯碰一下。就连牧人宰杀的东西，他们也绝不沾边。他们挑 选的日常食物，是刚刚杀死的一周岁的小母牛，而且只吃比较嫩的部 位。老公牛和老母牛，他们根本瞧不上眼。虽然他们偶尔也逮个把 牛犊子或小马驹，但是很显然，这群狼并不欣赏小牛肉或马肉。大家 也知道，他们对羊肉也不热衷，虽然他们时常杀羊取乐。1893年11 月的一天夜里，“白姐”和黄狼就杀死了两百五十只羊，但一口肉也没 有吃，一目了然，他们这么干纯粹是为了开心取乐。 这些只不过是很多故事中的几个例子而已，我可能还要重复以 表明这群恶狼为非作歹的劣迹。为了消灭这群狼，人们每年都试用 许多新招，但是，尽管人们竭尽了全力，这群狼还是活得越来越健壮。 人们出了一笔很高的赏金，悬赏老暴的脑袋。于是有人采用了几十 种妙诀，投放毒药来捕捉他，但全都被他发觉避开了。他只怕一样东 西，那就是枪，他心里明白，这一带的人个个都带枪，因此从来没有听 说过他向人发起攻击或跟人对峙的事情。的确，这群狼的既定方针 就是：在白天，只要发现有人，不管距离多远，撒腿就跑。老暴有个习 惯，他只允许狼群吃他们自己杀死的东西，正是这个习惯一次又一次 救了他们的命。他嗅觉敏锐，能发现人手的痕迹或者毒药本身，这就 保证他们能够万无一失。 P3-5