十二生肖/中华传统文化经典

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十二生肖之究源 考古和研究表明，十二生肖的产生与我国先民的动物崇拜、图腾崇拜、 宗教信仰、哲学理念、天文星象等有着不解之缘。于是，便有了以下几种说 法。 十二生肖源于古代的动物崇拜和图腾崇拜 在原始社会，先人们的生存力和生产力低下，他们必须对生活的周边世 界，尤其对动物十分关注。因为有些动物，比如猛虎、毒蛇，对他们的生存 具有极大的威胁，除了敬畏，更须提防。 有些动物，比如马、羊、牛、鸡等，是他们必不可少的重要食物源。有 些具有特殊感官的动物，比如狗有灵敏的听觉、嗅觉、反应，是他们不可或 缺的帮手和朋友。他们还感到，在冥冥之中必定有一种能腾云驾雾、呼风唤 雨、威力无比的动物在驾驭他们的命运，令他们诚惶诚恐顶礼膜拜。于是他 们把鳄鱼、蟒蛇、走兽、雷电、洪水等的声、形汇集成一体，形成了看不到 、摸不着的龙。因此我国的十二生肖中除了龙之外，其余十一种都是自然界 真实存在的动物。先人们对这些动物怀着崇拜、敬畏的心态，进而认为这些 动物与他们自身有一种特殊的血缘关系。于是先人将它们作为自己的氏族徽 号或标志加以崇拜，图腾也就应运而生了。图腾崇拜是人类文化发展史必须 经历的过程。 我国先人在动物崇拜的原始信仰影响下，巧妙、形象地将十二种动物用 来纪年、纪月，于是十二生肖生成了。 十二生肖源于当时农业社会的生活 古人云：“晨兴理荒秽，戴月荷锄归。”日出而作，日落而息，是人类 生活和劳作的规律。为了更有利于生活和劳作，古人对日出、日落的规律进 行了长期的观察，最终把一昼夜划分为十二个等时间段。他们用十二地支将 一昼夜分割成等时段，每一时段称之为一个“时辰”，其时辰名依次为子、 丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。 这种十二时辰纪时之法，与我们现在的二十四小时纪时之法如出一辙， 所不同的只是“小时”为六十分钟，而“时辰”则有一百二十分钟。由于十 二地支的名字不易记住，后来，古人逐渐把纪时之用的地支与十二种动物结 合起来，并按照这十二种动物的不同习性，将十二地支依次配上一种相应的 动物。比如子配鼠为子鼠、丑配牛为丑牛、寅配虎为寅虎、卯配兔为卯兔等 。动物与地支相配，成为了新的纪时符号系统，形成了生肖时辰。这样就使 得原本单调枯燥的十二个时辰变得生动形象、便于记忆了。 由此可见，十二生肖的产生是古人为了满足当时生产和生活之需。它的 产生对当时的生产和生活起到了时间安排和调节作用。 十二生肖源于天干地支学说 天乾地坤，古代历来以天为主、地为从。古人认为，“天干”有十，谓 之十天干、十母，即甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。它们与太 阳出没升落有关。而太阳如此周而复始地循环则对天下万物产生着直接的深 远的影响。《史记》《汉书》对“十天干”有所记载，用现代汉语来解释就 是：“甲是拆的意思，指万物剖符甲而出也。乙是轧的意思，指万物出生， 抽轧而出。丙是炳的意思，指万物炳然著见。丁是强的意思，指万物丁壮。 戊是茂的意思，指万物茂盛。已是纪的意思，指万物有形可纪识。庚是更的 意思，指万物收敛有实。辛是新的意思，指万物初新皆收成。壬是任的意思 ，指阳气任养万物之下。癸是揆的意思，指万物可揆度。” 古人还认为“地支”有十二，谓之十二地支、十二子，即子、丑、寅、 卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。它们同“十天干”一样，亦有其含 义：“子是兹的意思，指万物兹萌于既动之阳气下。丑是纽，阳气在上未降 。寅是移、引的意思，指万物始生寅然也。卯是茂，言万物茂也。辰是震的 意思，物经震动而长。巳是起，指阳气之盛。午是仵的意思，指万物盛大、 枝柯密布。未是味，万物皆成有滋味也。申是身的意思，指万物的身体都已 成就。酉是老的意思，万物之老也。戌是灭的意思，万物尽灭。亥是核的意 思，万物收藏。” 根据历史记载和研究证明，“干支纪年法”之后出现了“生肖纪时法” ，即以动物做地支标志，使十二种动物与十二地支一一对应。因此两者可能 同源而不同时，它们之间有着密不可分。 十二生肖源于我国古代天文学 在原始时代，先民们一方面体验着寒暑交替的循环，另一方面又在长期 观察和研究其规律性。他们发现，十二个朔望月约等于一年的循环。同时在 观察十二个朔望月时，他们发现每一次新月的出现是在初三。于是他们给十 二次新月的不同背景天区的星象逐一描绘为符号。因此新月所在天区的星象 导致了十二地支的产生，而“生肖配地支”也源于当时古人对这种星象的观 察结果。 我国古人创立了十二辰学说，把周天等分成为十二份，用十二支来表示 ，同时还创立了二十八宿之说。这样，天上便有两个对应关系的“圆周”系 统。二十八宿是我国古代天文学家用来观测天象和日、月、星辰在天空中运 行的系统，它排列为东、南、西、北四组，每组配有相应的动物。 这样，古人以地支标志十二辰，又以生肖属配十二支，便使十二生肖与 二十八宿产生了关联。很显然，十二生肖的生成，与古人观天象有着密切的 关系。二十八宿用二十八种动物来代表，包含着十二属相中的动物，因此， 十二生肖源于二十八宿，即源于天文学之说，是不无道理的。P4-7