基因之河/科学大师书系

作者简介

理查德·道金斯（Richard Dawkins，1941—），英国皇家科学院院士，牛津大学首席西蒙尼“公众理解科学教授”，演化论生物学家。他是英国著名科学作家，几乎每本书都是畅销书，并经常在各大媒体引起轰动。2005年，英国《前景》杂志会同美国《外交政策》杂志评选出在世的全球100名有影响力的公共知识分子，道金斯赫然在列。 1976年出版的《自私的基因》是道金斯重要的代表作，他的基因观念颠覆了我们对自身的幻觉，深刻影响了整整一个时代。 本书《解析彩虹》是道金斯向公众普及科学的部作品，由此他迈上了促进“公众理解科学”的漫漫长路。其他作品有《盲眼钟表匠》《地球上伟大的表演》《魔鬼的牧师》《攀登不可能的山峰》《祖先的故事》等。

内容简介

01 数字之河 关于自己的部落祖先，每个人都听说过一些相应的神 话传说，而这些神话传说也常常以宗教信仰的形式表现出 来。关于祖先，人们满怀敬仰与崇拜。这也在情理之中， 因为他们敬仰和崇拜的是掌握着生命之钥的曾经切实存在 过的祖先，而非超自然神灵。所有降生于世的有机体，绝 大部分都消亡在未能享尽此生之时。只有少部分幸存下来 并完成繁衍，而其中只有极少部分能够千秋万代。这少数 中的极少数者，这些先世精英，便是未来世代所称的祖先 。祖先甚为珍稀，而后代则不足为奇。 所有曾经存在于世的有机体，每一只动物，每一株植 物，所有的细菌和真菌，每一个能运动的生命，每一位本 书的读者，都能回望自己的祖先，骄傲地宣称：他们的祖 先没有一位在幼时离世。他们的祖先都长至成年，而且每 一位都找到了至少一位异性伴侣，成功交配（严格来讲， 也可能存在例外情况）。有些动物是无性繁殖的，譬如蚜 虫。人工授精等技术使得现代人类可以在不进行交配的情 况下怀孕生子。而且，由于试管授精所用的卵子可以从雌 性卵巢中提取出来，人们甚至无须长至成年便可拥有后代 。但在大多数情况下，上述说法是毋庸置疑的。他们的祖 先中，没有一位在生下孩子之前被敌人打倒，被病毒夺去 生命，或是失足掉下悬崖。人类祖先那成千上万的同辈， 都因为种种原因而早早殒命，但现有人们的祖先中，没有 任何一位被上述任何一个原因所困。很多事情既在意料之 中，又难以理解，既清晰可辨又让人惊叹。所有这些，都 是本书想要讨论的话题。 由于有机体的全部基因都遗传自祖先，而非祖先那些 未能成功繁衍后代的同辈，因此所有有机体都倾向于拥有 那些自带成功特质的基因。这些有机体天生便拥有成为祖 先的本事，也就是说，它们善于生存繁衍。这也是为什么 有机体倾向于遗传的那些基因，都有能力构建出一部设计 精良的“机器”——一具积极工作、不停努力成为后代祖 先的躯体。这就是鸟儿如此善于飞翔，鱼儿如此善于游动 ，猴子如此善于攀爬，病毒如此善于散播的原因。这就是 我们热爱生命、热爱孩子的原因。因为所有人继承的所有 基因，都来自从未中断过的一连串的成功祖先，毫无例外 。这个世界充满了有能力成为后代祖先的有机体。而这样 的现实，简而言之，就是达尔文主义。当然，达尔文的理 论远超于此，如今我们也只是站在巨人的肩膀上，而本书 的讲述才刚刚开始。 关于上一段落，有一种貌似合理、实则错误的理解方 式。有人认为，当祖先成功繁衍，它们传递给儿孙的基因 便由此获得了升级，超越了它们从父母处获得的基因。它 们的成功对基因发挥了某些作用，而这就是为什么它们的 后代如此善于飞翔、遨游、求偶。错，大错特错！基因不 会在发挥作用的过程中得到提升，它们只是得到了继承， 除了某些非常罕见的随机错误之外，基因根本不会发生变 化。并不是成功塑造了优秀的基因，而是优秀的基因造就 了成功。个体终其一生做过的所有事情，都不会对其基因 产生丝毫的影响。生而具有优秀基因的个体，是最有可能