奔腾的洪流/现代奇幻原典书系

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Chapter 01 岔裂之水及依水而居的乡民 据传，曾有一条汹涌浩荡的河流，奔腾向南流入大海 。该河的河口地带有一座富庶的城市，因着那入海口得天 独厚的港湾修建兴盛。如今，港口船桅矗立，放眼望去俨 如一片巨大的冷杉树林，树身打磨得光滑顺平。 然而该河的上游地带却是另一番景象。洪水一泻千里 ，巨型的海轮和快速帆船在此破浪砥砺；这些船时常停在 一些风景宜人的临村高地，靠岸的时候，帆桁险些要戳到 农家的窗户上了，而船首的斜桅则一路往前推行，穿过无 人问津的废堆、乱拱的猪猡和急躁乱跳的鸡群。礼拜日的 乡村教堂里正做着大弥撒，不安分的小伙和姑娘们透过走 廊边的圣像窗户，可以隐约望见高高的船桅；于是他们的 心思便飞离了慷慨布道的牧师，顾不得他布道的言辞和手 势，满脑子幻想起那些遥远的国度和奇怪的人群。一些人 会被出行的渴望折磨得心痛难耐：他们渴望能够到处走走 ，去瞧瞧新鲜事物；破浪的甲板和鼓满风的风帆，却一次 次地将它们送到足不出户的人家门口。而对另一些人来说 ，似乎只要一离开教堂，他们就能偶遇印度的圣托马斯迈 下舷梯，与他们共度奇妙的圣诞节，享用隆冬霜降时节留 守居民的圣诞晚宴。当潮水退却，水流再也无力承载起航 海的龙骨船上行（此时前行一百英里都很困难），这条大 河依然气势滂沱、宽广开阔。下游的水流不疾不徐，每当 西南风吹起，驳船和轻量级的龙骨船便可以在河上扬帆启 航，无需抢风也能航行。若是遇上恶劣的天气，风向对出 行不利，不愿在河岸间奔走的航船则需借助牛马牵拉行船 ，帮商人们运送货物换取微薄的收入。 此外，还有不少支流也汇入了这条奔腾的洪流，其中 一些并不逊色于阿宾顿小镇之畔的泰晤士河；而我，本故 事的收集者，就住在阿宾顿的黑卡农之屋里。神佑圣威廉 和圣理查德，还有神圣的奥斯汀，我们黑暗之中的明灯！ 是的，还有一些支流更为宽广，因此这片土地渔业兴旺、 水运昌盛。 这条河流名为“岔裂之水”，位于河口处的城市叫做 “岔水之城”。鉴于之前提及该河为内陆城市的货运商业 所做的贡献，城市里和这片土地上的人们（尤其是城里的 人们）对这条河名字的由来并不知晓，这一点也就不足为 奇了。其实他们经常打趣或是嘲笑这个名字，因为他们深 爱着这条河流并且以它为傲。因此他们说：它并不是分裂 者，而是凝聚者；正是它连接起了土地，沟通了海滨；正 是它让荒蛮之地成为宜居之地，让荒芜之境繁花盛开；没 有哪一条供车畜通行的陆路大道，能像这条河运航道一般 多福多乐。即便如此，在我看来，人们不会无缘无故给任 何城镇、山脉或者河流命名；人们出于感动为他们的家园 命名，其个中原因，若不是为了铭记曾经的壮举，或由于 某些传闻，就是因为一些其他的正当理由，甚至有可能， “岔裂之水”这个名字跟这些原因都沾一点儿边。若我知 道这名字当中的原委，肯定现在就会告诉你们。 想必你们一定知道，这条奔腾的洪流其流经之地都是 一派欣欣向荣的景象：它贯穿城市附近的原野而过，流经 大片肥沃的草原和宽广的山谷，一直蔓延至北方深处。不