美第奇效应（创新灵感与交叉思维）

作者简介

内容简介

2002年春，在罗德岛上的普罗维登斯(Providence)布朗大学(Brown University)的一组研究人员做了一个不同寻常的实验：教一只恒河猴玩电 脑游戏。游戏中的主要部分是让一个黄色的光标追逐在显示屏上随机移动 的红色斑点，后者就像一只在冰面上做不规则运动的冰球，游戏的玩法看 上去给人的感觉就像是为儿童设计的。但有一个显著的不同，恒河猴不是 在使用鼠标或者游戏杆操纵游戏，它用脑子来移动光标，也就是说它用意 念控制光标要去的地方。。 实验的结果发表在著名的科学杂志《自然》(Nature)上面。它可能是 迄今该校科学事迹得到报道次数最多的一次。。该期杂志在网上发布的当 天，从世界各地打来的电话像潮水一般涌向实验者之一米雅尔·泽鲁亚 (Miiail Serruya)，一名在校研究生。“我正要去洗脸间刷牙，睡眼惺忪 的，”米雅尔·泽鲁亚后来回忆到，“‘喂喂!我是BBC广播公司的’，” 记者们想要了解的太多：从这项技术能否用于侦探，到它是否还可以帮助 那些终日守在电视机旁吃东西的懒人们。 这个故事的特别动人之处并不仅仅在于这群科学家们的发现，而且还 在于这是一次寻找多学科交叉点人为努力的结果。造成这次意义非同寻常 的技术突破的一群人当中包括数学家、医学博士、神经科学家以及计算机 专家。对于理解大脑的工作机制来说，每种人所起的作用都是不可或缺的 。‘该小组坚决地把人员结构建立在交叉点之上，他们能够点石成金，皆 因此举。 这绝非偶然，作为大脑科学研究的先驱者，布朗大学的利昂·库珀 (Leon C00per)教授作出了一个意味深长的决定，把涉及范围广泛的众多学 科集中到一起以了解人类大脑的情况。利昂·库珀对很多事物都有广泛的 兴趣。他本人因其在固体物理学方面的工作而荣获诺贝尔物理学奖几乎是 在这次“解读大脑”实验之前大约30年，那时他就已经改变了一次研究的 领域。他转向大脑科学研究，做了许多事情，其中之一便是建立了Nestor 公司，在美国这是一家率先从事脑网络研究的公司之一。利昂·库珀那时 即已亲身感受到了把不同研究领域结合在一起所带来的惊人的好处，因此 后来他把这一做法作为大脑科学研究计划战略方案当中的一个最基本的部 分。“脑研究不同于纯粹物理学研究。生物的本质使你不得不组织起特殊 种类的研究小组。”在一个下午利昂·库珀这样对我说：“鉴于各学科综 合穿插式的研究方法我们要彼此分工，这造就了我们在这个领域里领先发 现的机会。”大脑解读实验成为了他所说的这种情况的一个很好的佐证。 在这个实验当中，该小组人员设法“窃取”了有关猴子大脑中感知情 感部位的秘密。一些极其微小的植入电极接收了来自猴脑细胞发出的信号 ，然后通过计算机利用先进的统计分析软件将其解读还原成意义。原来是 不可理解的来自猴脑的数据现在被还原成猴子大脑正在思考的内容。据此 ，该小组成员可以实时地把大脑中的想法转变成动作。这个令人难以置信 的实验其实是由于来自不同专业领域的不同类型的人员，走到一起共同寻 找一个能够让他们的各种想法相遇、碰撞，然后再互相结合起来的地方— —这种行为的结果。 这次实验发现的意义非同寻常，“这种植入电极从可能性方面来说非 常适合于应用到人类，”米雅尔·泽鲁亚说，“这次实验的结果为我们的 设想提供了充足的理由，我们相信植入电极最终可以通过计算机与瘫痪病 人连结起来，恢复病人同自然环境的接触。”展望未来，米雅尔·泽鲁亚 认为，凭借人的意念使人造肢体运动起来再也不会是出现在科幻小说当中 的人类的梦想。P3-5