经济理论

作者简介

简·拉尼根（Jane Lanigan） 学乐出版社（Scholastic USA）的编辑，本套系由她主编。本套书由学乐出版社编辑们编写，学乐出版社是全球知名儿童书籍出版公司，持有在美国发行《饥饿游戏》《哈利·波特》两大超级IP的独家版权；并由棕熊出版社（Brown Bear Books）出版，本套书由超过十人的编委会共同完成，并由经济学专业教授把关内容，此外聘请了专业设计和排版人员对本套图书进行编审设计加工。

内容简介

商业周期 商业周期是历史上观察到的一种周期现象：实际国内生产总值（GDP）的增长之后会出现 GDP 的负增长或是产出的下降。这一周期有四个阶段：繁荣；衰退——实际产出下降连续六个月以上；萧条——产出和就业触底；复苏，或称扩张。 尽管工业化国家的经济通常是会不断发展的，但增长的速率却并不恒定。超出平均速度的增长时期之后往往会伴随着一段时间的增长放缓，甚至零增长或负增长。当增长速度增加时，经济开始过热，通货膨胀压力不断累积。增长会不断持续，直到达到顶峰，此后实际GDP 就会开始下降，并会持续到通货膨胀压力消失为止。如果说连续两个季度，也就是六个月以上的实际 GDP 增长是负的，即所谓的“衰退”。当进入衰退期后，经济的活动会减少，就业也会下降。最终，产出和就业会停止下跌，也就是进入了这一周期中的低谷位置。当增长开始恢复时，经济就进入了所谓的复苏期，或是扩张阶段。实际 GDP 会不断增长，直到通货膨胀再次成为问题。 美国经济经历过数次繁荣期和衰退期。不过，从1959年来，美国的 GDP 整体是以年均3% 的速度增长的。 尽管经济扩张和收缩的周期一次次地出现，每一次的持续时间以及 GDP 涨落的幅度却是相去甚远的。不过通过对不同经济体的历史数据分析，我们发现，通常一个周期，也就是 GDP 达到顶峰和下一次达到顶峰之间的时间，差不多是10年。 图1展示了一个经济体在不同阶段呈现不同的增长速度。经济扩张，达到顶峰后开始收缩，进入衰退期；等衰退到谷底后，经济开始复苏，并开始新一轮的扩张。整体的趋势是实际 GDP 缓慢的增长。 除了 GDP 外，还有其他变量也会随着商业周期规律性地变化。领先指标（leading indicator）的变化出现在实际 GDP 之前，所以它被经济学家用来预测产出的变化。失业救济金申领人数就是其中一种，会在经济将要进入衰退期前开始上升。另外，制造商新订单量、新房建造许可证数量，以及新的工厂和设备订单会在经济将要复苏和扩张时上升。 有些经济学家呼吁政府及时介入，降低商业周期带来的影响，比如可以在经济扩张时通过财政或是货币政策缓解通货膨胀压力，或是在收缩期采取措施扩张经济、刺激就业。还有些经济学家则认为正是政府的干预才导致了商业周期的出现，或至少是加剧了其带来的影响。扩张性的财政政策可能包括减税和增加政府开支，这可能会人为地刺激经济发展，从而让之后的收缩和衰退更加严重。 资本 资本是一种人造资源。它是人们建造出来用于生产其他商品和服务的机器设备、工具、道路、工厂、学校以及建筑。这一类资本为了与人力资本区别开，往往被称为“实物资本”。金融资本则指用于采购实物资本的资金。 流动资本，有时也被称为周转资金，包括原材料、半成品和待出售的成品。固定资本则包括工厂、机器、设备等不会被转化成最终产品的资本。 所有的公司都至少存在一个共同点：既需要资金启动，又需要资金来持续运营。一家公司或一个国家增加资本存量或是资本积累的行为叫作投资。一个经济体要持续发展并生产出更多、更精细的商品和服务，就需要加大对资本的投资和更有效地利用已有资本。 有时，你会看到生产分为资本密集型和劳动密集型。名字的差别其实反映了生产过程中资本和劳动力投入的相对关系。劳动资本率高的属于劳动密集型生产。某一行业选择劳动密集还是资本密集往往取决于劳动力和资本的相对价格关系。在美国这样的发达国家，劳动力的相对价格不断增长，因此各行业也逐渐向着资本更加密集的方向发展，比如汽车制造就是一个例子。而在巴西、墨西哥这样的发展中国家，劳动力相对廉价，所以像咖啡的生产等就会倾向于劳动密集。 资本积累加上技术进步，比如更新和更好的商品生产方式，都会让一家公司或一个国家能在未来生产出更多的商品和服务，但在当下却需要先作出权衡取舍。如果一家公司或一个国家准备未来生产更多的商品和服务，那当下在消费品，比如食物、服装和房屋上投入的资源就要减少，这样才能把手头上的资源更多地投入到研发和资本的积累，未来更高的产能也才会实现。这种选择会对该国的经济增速带来影响。 本套科普图文书涵盖了经济学学科的各个方面。许多经济学著作都是相对专业的，但这套经济学通识使用精心挑选的插图，使该套书具有吸引力和可读性。该套书采用丰富的案例研究，并提供实用信息，将经济学带入日常生活，内容包括个人投资理财、不同规模的公司如何运作、货币的演变、国民与经济之间的关系等，同时包括整套经济学理论，展示了经济学是如何产生的，以及它对我们当前的影响。本系列共有《商业起源》《商业运作》《国家经济》《国际经济》《经济理论》《经济简史》6本。