通俗天文学（权威增补本）

作者简介

西蒙·纽康1835年3月10日生于加拿大的新斯科舍省，1909年7月11日卒于华盛顿哥伦比亚特区。 西蒙·纽康的父亲是位乡村教师，1853年时，父子俩一同到马里兰州任教。他充分利用业余时间，对各个领域的知识进行了广泛地学习，数学和天文学尤为精通。1857年，华盛顿史密松研究所第一任所长约瑟夫·亨利推荐他到航海天文年历编制局从事计算工作。1858年，他从哈佛大学毕业。 1861年，时任美国总统的林肯委任他为美国海军的数学教授。随后，他在海军天文台开始了长达16年的天文观测，而且当时美国最大的26英寸折射望远镜也是由他亲自监造的。 1877年，西蒙·纽康出任航海天文年历编制局局长，开始制定天文常数系统。这是一项相当繁复的工作，而他用极大的耐心与毅力，将其视为他一生中最重要的工作。1897~1898年，他出任美国数学学会会长。1899年，他创建了美国天文学会，并任第一任会长。可以说，西蒙·纽康的一生，在天文研究方面的经验相当丰富，贡献巨大。早在他24岁时，已敢于挑战当时研究小行星来历的天文学家的权威，并成功计算出小行星的轨道。而从1868年起，他已经在进行月球运动理论的相关研究，一直到晚年——这也是他最受关注的成就之一。

内容简介

日食 在月球刚好运行在黄道平面上这一前提下，每当 新月时，便会经过太阳面。但偏偏在太阳正靠近黄白 交点之一时这种情况才会发生，这是因为它的轨道是 倾斜的。假如此时我们恰好处于适当的位置，那便可 观赏到日食（如图3-9）。 月球能否完全遮住太阳面成为它经过太阳面时的 第一个问题。除了关乎这两个天体的真实大小外，视 觉大小更为重要。太阳直径大约是月球直径的400倍 ，这是我们都知道的，但同时，它与月球的距离也恰 好远了400倍左右。在我们看来，完全不同的两个天 体却如双胞胎一般大小，这真是有趣。轨道并非规则 的圆形致使月亮看起来时而大，时而小。大时可以将 太阳完全遮住，小时却无能为力了。 在任何看得见月亮的地方所看到的月食情形是相 同的，而日食却因观测位置的不同而有所差异，这是 月食和日食最大的区别。月球中心恰好覆盖住太阳中 心的日食称为“中心食”，这也是最有趣的日食。观 测者需在连接日月中心的那根直线所在的位置上才能 观赏到这种日食。假如此时月球的视界大于太阳，便 会将太阳完全遮住，这便是日全食（如图3-10）；假 如此时太阳的视界大于月球，月球便会在中心食时被 一圈太阳光环绕，这便是日环食。 我们可以在地图上画出连贯日月中心的直线掠过 地球面时的路径。在航海历书中最早出现这种描绘日 食区域和路线的地图。在中心线穿过的路径南北160 千米以内的地区，也可见到日全食或日环食。位于 160千米以外的观测者就只能观赏到月亮遮住部分太 阳的日偏食，而在更远地方的观测者想看到日食就是 完全不可能的。 （一）迷人的日全食 日全食如此动人的美景是大自然对人类的馈赠。 假如能站在看得很远且刚好是朝着月亮出来的那边的 高地上，那对充分欣赏日全食的迷人之处是大有裨益 的。即将发生非常事件的首个信号出现在太阳圆面上 ，而非地面或空气里。当历书中所预测的某个时刻来 临时，一个小小的缺口便会出现在太阳的西部边缘。 缺口慢慢变大，仿佛正将太阳一点点地吞噬。太阳的 这样逐渐消逝使得某些民族幻想是龙将其吞吃掉了， 一点也不值得奇怪。 也许在接下来的一小时内，我们眼中的情景都只 是月亮的黑影在不断地扩大，逐渐将太阳面上的地盘 都占为己有。此时，站在大树旁的观测者便会看到光 线穿透树叶间的缝隙投射到地面的影像里显出偏食的 太阳，这真是有趣的现象。不一会儿，太阳就如同新 月一般了，却是一轮逐渐缩小的新月。此时，双眼对 于那逝去的光辉还是适应的，因而在新月变得极为狭 小之前这暗影仍旧依稀可见。若是观测者的望远镜带 有专门用于观测太阳的滤光镜，那他便可借着仅存的 太阳发出的与平常一样的柔和且一致的光辉，从另一 角度观测月亮上的山，这绝对是一个极好的机会。然 而，月亮上山的轮廓在被月面蚀去的那一边却显得参 差不齐。月亮上陡峭的山峰在太阳即将逝去之时到达 了其边界，从月面的凹处透出仅存的一串碎片或光点 。这时的太阳犹如一枚闪耀着光芒的钻戒，这便是只 有一两秒，随后就完全消失的迷人的“贝丽珠”景象 。 由于日光消逝，原本的白昼竟宛如黑夜，漫天的 繁星竟也可在离太阳稍远的天空中见到，这真是一场 奇观啊！极黑的月球高高挂在天上，取代了本应在中 天的太阳。一圈灿烂的光辉——也就是我们之前提到 过的日冕——环绕在月球四周。这在肉眼看来也是极 为明亮的，若是使用倍率低的望远镜趣味将更浓，要 是有一副看戏用的玩具望远镜也是不错的。这景象最 美的一部分在大望远镜中是无法呈现的，因为其只能 观测到日冕的一部分。所以，从这个层面来讲，一副 放大10倍或12倍的便宜的小望远镜反而更实用。它不 但对我们观测日冕有用，也能使我们见到那犹如从黑 暗的月亮上喷射出来的形状各异的红云——日珥四处 盘旋起落。P79-81