数学简史

作者简介

。。。

内容简介

尼罗河文明 奇特的地形 在欧洲人的地理概念中，近东或中东是指地中海 东岸，也包括土耳其的亚洲部分和北非，即从黑海到 直布罗陀海峡之间的环地中海沿岸及附近区域。近东 既是人类文明的摇篮，也是西方文明的发祥地。如同 美国数学史家M．克莱因所指出的，“当那些喜欢四 处迁徙的游牧民族远离其出生地，在欧洲平原上游荡 时，与他们毗邻的近东人民却致力于辛勤耕作，创造 文明和文化。若干个世纪以后，居住在这片土地上的 东方贤哲们不得不负担起教育未开化的西方人的任务 。” 埃及位于地中海的东南角，处于中东和北非的交 汇之地。它的西面和南面是世界上*大的撒哈拉大沙 漠，东面、北面大部分被红海、地中海环绕，**的 陆上出口是面积只有6万平方公里的西奈半岛。这座 半岛的大部分被沙漠和高山覆盖，东西两侧又夹在亚 喀巴湾和苏伊士湾之间。只有一条狭窄的通道连接以 色列，古罗马的统治者如尤利乌斯·恺撒便是沿着这 条路入侵埃及的。而在远古时代，这种外敌的侵犯几 乎是不可能的，因此，埃及得以长期保持安定。 除了拥有天然的地理屏障之外，埃及还拥有一条 清澈的河流，那便是世界上*长的河流——尼罗河。 这条自南向北贯穿埃及全境、*后注入地中海的河流 的**构成一条狭长而肥沃的河谷，素有“世界上* 大的绿洲”之称，因为它的西边是浩瀚的撒哈拉沙漠 ，东边是阿拉伯沙漠。事实上，尼罗河的英文“Nile ”这个词的希腊文原意便是谷地或河谷。正是由于上 述两个特殊的地理因素，才造就了以古老的象形文字 和巨大的金字塔为标志的绵延3000年的古埃及文明。 埃及象形文字产生于公元前3000年以前，是一种 **图像化的文字，后来被简化成一种*易书写的僧 侣体和世俗体。3世纪前后，随着基督教的兴起，不 仅古埃及原始**趋于消亡，象形文字也随之烟消云 散，现存资料中使用这种文字的*后年代是公元394 年的一块碑铭。与此同时，埃及基督徒改用一种稍加 修改的希腊字母(这种文字随着7世纪穆斯林的入侵又 逐渐被阿拉伯文取代)。于是，这些神秘的古代文字 就成了不解之谜。 1799年，跟随拿破仑远征埃及的法国士兵在距离 亚历山大港不远的古港口罗塞塔发现一块面积不足一 平方米的石碑，上面刻着用象形文字、世俗体和希腊 文三种文字记述的同一铭文。在英国医生兼物理学家 托马斯·杨(T．Young，1773一1829)的工作基础上， *后由法国历史学家兼语言学家商博良(Champollion ，1790—1832)完成了全部碑文的释读。这样一来， 就为人们阅读象形文字和僧侣体文献，理解包括数学 在内的古埃及文明打开了方便之门，而那块石碑也被 后人命名为“罗塞塔石碑”，如今它被收藏在伦敦大 英博物馆。 难得的逻辑清晰，并且通过详尽论述自然而然代入自己的观点。中国有写史的传统，但是关于数学如此详尽的论述，殊为难得。作者必须要精通文史知识，以及有深厚的数学通识。当然只有有更多这样的作者，以及更多欣赏的读者，中国的理性思维时代才能打开。