PNSO动物博物馆：大象的世界2

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《PNSO动物博物馆：大象的世界2》 赵闯 绘 杨杨 文 庞大的家族——剑齿象 大象是象科动物的通称。虽然象科动物现在只有非 洲草原象、非洲森林象和亚洲象这三种，但是曾经的象 科动物家族非常繁盛。 象科动物的出现，对长鼻目这个大家族来说意义非 凡。这预示着它们进入演化过程中最辉煌的时刻。 象科诞生于长鼻目演化的第三阶段。这一阶段的主 角是剑齿象科和象科这两大支系。其中，剑齿象科最明 显的特征就是齿脊数相较原始的象类动物大幅度增加， 这使得剑齿象科比原始的象类动物更加适应生存的需要 。象科就更不必说了。它们是存活至今的唯一一类长鼻 目动物，自然也是长鼻目中最适应环境的一个类群。 现在，就让我们先走进剑齿象科家族，来了解它们 的演化故事吧！ 脊棱齿象——剑齿象的祖先 剑齿象科活跃于中新世至更新世的亚洲和非洲，有 着众多成员，家族很繁盛。 和生存年代稍早的互棱齿象科一样，剑齿象科也是 从嵌齿象类分化出来的，不过相较而言，剑齿象科要更 为进步。 脊棱齿象是剑齿象科中较为原始的成员，也是该家 族中后期出现的剑齿象的祖先。 脊棱齿象是中新世中国东部和日本的优势象类。在 中新世早期，大部分象类有着长长的下颌，但脊棱齿象 的下颌已经开始缩短，臼齿也从三棱型变成了四棱型。 它们在很早的时候就演化出进步的特征，为剑齿象的演 化打下很好的基础。 剑齿象的“剑齿” 剑齿象是剑齿象科家族的代表物种。以“剑齿”为 名的动物中，我们最熟悉的就是剑齿虎，它们因为长有 “剑齿”，也就是锋利的犬齿而得名。但是，剑齿象名 字中的“剑齿”指的并不是它们像利剑一样的长长的象 牙，而是它们臼齿上高耸的棱脊。这样的臼齿能让它们 较好地适应粗糙的食物。不过，它们依然不能像某些嵌 齿象那样进食草类，只能以鲜嫩的枝叶为食。 硕大的体形 剑齿象家族成员众多，且大多数体形很庞大。 师氏剑齿象是剑齿象家族的一员，曾经广泛分布于 中国的黄河流域。它们还曾经被选入小学语文教材，在 那里它们叫“黄河象”。师氏剑齿象的体形很大，体长 大约 8 米，肩高约 4 米。它们具有极长的象牙，但是 因为两颗象牙靠得太近，中间没有了放鼻子的位置，所 以它们的鼻子只好长到象牙的外侧，看起来十分有趣。 东方剑齿象是生活年代较晚的剑齿象，生活于距今 50 万年 ~60万年前的更新世中期，最完整的化石发现 于中国重庆。东方剑齿象体长大约 6 米，肩高大约 3 米，体形也很庞大。