血与火(太平洋海战史1941-1945海上力量)

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大英帝国和英国皇家海*与远东和太平洋地区有 着悠久的历史渊源。至20世纪初期，作为大英帝国在 该地区*大的殖民地，印度被冠以“皇冠上的宝石” 之美誉，但它的重要地位很快便被马来亚所替代，这 是由于后者有着丰富的橡胶和锡矿产量以及新加坡和 香港在殖民地贸易中所处的关键位置。 然而，对于许多英国人来说，太平洋地区真正需 要关注的两个地方却是澳大利亚和新西兰。这两个国 家在空间距离上都远离它们的宗主国，先后在1901年 和1907年取得了**地位，成为大英帝国属下的** 领。这一政治格局的出现，是由于英国人汲取了早年 导致美国独立战争的经验教训，认识到与其直接统治 一个遥远的殖民地，不如允许殖民地人民实施**， 从而使他们继续保持对于宗主国的效忠。澳大利亚和 新西兰对于大英帝国的经济发展极为重要，因为它们 不但是廉价的农产品生产基地，*重要的是，它们不 像其他殖民地那样成为帝国沉重的经济负担，例如人 口数量庞大、民生状态赤贫、种群问题严重的印度。 不过，令人匪夷所思的是，即使像印度这样经济社会 落后的殖民地，却整天叫嚷着要求独立。 与印度相比，澳大利亚和新西兰的人口数量却很 稀少。其中，前者人口中的*大多数聚集在沿海几座 城市，只有少数几个粮食产区**在内陆地区。新西 兰的面积与宗主国英国差不多，人口数量却很少。澳 大利亚有着丰富的铁矿石、煤炭和农产品，新西兰的 矿产资源却很稀缺。 保卫澳大利亚和新西兰**领的负担，很大程度 上需要依托它们的宗主国，这是可以理解的，因为当 地稀少的人口数量，使它们很难组织起一支行之有效 的规模适中的武装力量。然而，给大英帝国造成沉重 防务负担的并非只有澳大利亚和新西兰，还有另外两 个**——加拿大和南非。在伦敦的政治家眼里，这 两个地方的**从来就不打算承担任何防务开支，根 本不替宗主国分忧解愁，相反却奉行*加强烈的独立 主张，拒*为“帝国防务”出一分钱，这种局面与温 驯恭顺的澳大利亚和新西兰形成了鲜明对比。 到了19世纪末期，一边是大英帝国防务负担的* 益加重，一边是**领和殖民地的*益繁荣，这种强 烈反差导致大英帝国**要求各个属地在帝国防务上 尤其是海上防务方面承担重任。要知道，此时此刻， 对于大英帝国而言，它与法国的传统历史恩怨已经让 位于对不断崛起的新兴德国和沙皇俄国的深深恐惧。 在远东，直到19世纪末期，英国皇家海*还在为 新兴的*本帝国海*提供各种资助和建议，英国造船 厂向*本出售各种作战舰船。英国人此举的背后，一 方面是为了追求商业上的利益，同时还有着在远东地 区抵制沙俄势力扩张的用意。1904年，*俄对马海战 中，被派往远东与*本帝国作战的沙皇俄国舰队*终 全*覆没。在此之前，大英帝国和沙皇俄国之间曾经 几乎走到战争边缘，俄国人在北海海域*击了几艘向