儒林外史（精）/金声玉振系列/华夏古典小说分类阅读大系

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第一回 说楔子敷陈大义借名流隐括全文 人生南北多歧路，将相神仙，也要凡人做。百代 兴亡朝复 暮，江风吹倒前朝树。功名富贵无凭据，费尽心 情，总把流光误。 浊酒三杯沉醉去，水流花谢知何处。 这一首词，也是个老生常谈，不过说人生富贵功 名是身外之物，但世人一见了功名，便舍着性命去求 他，及至到手之后，味同嚼蜡。自古及今，那一个是 看得破的! 虽然如此说，元朝末年，也曾出了一个嵌崎磊落 的人。这人姓王名冕，在诸暨县乡村里住。七岁上死 了父亲，他母亲做些针指，供给他到村学堂里去读书 。 看看三个年头，王冕已是十岁了，母亲唤他到面 前来说道：“儿啊，不是我有心要耽误你。只因你父 亲亡后，我一个寡妇人家，只有出去的，没有进来的 ；年岁不好，柴米又贵；这几件旧衣服和些旧家伙， 当的当了，卖的卖了；只靠着我替人家做些针指生活 寻来的钱，如何供得你读书?如今没奈何，把你雇在 间壁人家放牛，每月可以得他几钱银子，你又有现成 饭吃，只在明日就要去了。”王冕道：“娘说的是。 我在学堂里坐着，心里也闷，不如往他家放牛，倒快 活些。假如我要读书，依旧可以带几本去读。”当夜 商议定了。 第二日，母亲同他到间壁秦老家。秦老留着他母 子两个吃了早饭，牵出一条水牛来交与王冕，指着门 外道：“就在我这大门过去两箭之地，便是七泖湖。 湖边一带绿草，各家的牛都在那里打睡。又有几十棵 合抱的垂杨树，十分阴凉，牛要渴了，就在湖边上饮 水。小哥，你只在这一带玩耍，不必远去，我老汉每 日两餐小菜饭是不少的，每日早上，还折两个钱与你 买点心吃。只是百事勤谨些，休嫌怠慢。”他母亲谢 了扰要回家去，王冕送出门来。母亲替他理理衣服， 口里说道：“你在此须要小心，休惹人说不是，早出 晚归，免我悬望。”王冕应诺，母亲含着两眼眼泪去 了。 王冕自此只在秦家放牛，每到黄昏，回家跟着母 亲歇宿。或遇秦家煮些腌鱼、腊肉给他吃，他便拿块 荷叶包了来家，递与母亲。每日点心钱，他也不买了 吃，聚到一两个月，便偷个空，走到村学堂里，见那 闯学堂的书客，就买几本旧书，日逐把牛拴了，坐在 柳阴树下看。 弹指又过了三四年。王冕看书，心下也着实明白 了。那日正是黄梅时候，天气烦躁，王冕放牛倦了， 在绿草地上坐着。须臾，浓云密布，一阵大雨过了。 那黑云边上镶着白云，渐渐散去，透出一派日光来， 照耀得满湖通红。湖边上山，青一块，紫一块，绿一 块。树枝上都像水洗过一番的，尤其绿得可爱。湖里 有十来枝荷花，苞子上清水滴滴，荷叶上水珠滚来滚 去。王冕看了一回，心里想道：“古人说‘人在画图 中’，其实不错。可惜我这里没有一个画工，把这荷 花画他几枝，也觉有趣。”又心里想道，“天下那有 个学不会的事，我何不自画他几枝?” 正存想间，只见远远的一个夯汉，挑了一担食盒 来，手里提着一瓶酒，食盒上挂着一块毡条，来到柳 树下，将毡铺了，食盒打开。那边走过三个人来，头 戴方巾，一个穿宝蓝夹纱直裰，两人穿元色直裰，都 有四五十岁光景，手摇白纸扇，缓步而来。那穿宝蓝 直裰的是个胖子，来到树下，尊那穿元色的一个胡子 坐在上面，那一个瘦子坐在对席；他想是主人了，坐 在下面把酒来斟。吃了一回，那胖子开口道：“危老 先生回来了。新买了住宅，比京里钟楼街的房子还大 些，值得二千两银子，因老先生要买，房主人让了几 十两银卖了，图个名望体面。前月初十搬家，太尊、 县父母都亲自到门来贺，留着吃酒到二三更天。街上 的人那一个不敬!”那瘦子道：“县尊是壬午举人， 乃危老先生门生，这是该来贺的。”那胖子道：“敝 亲家也是危老先生门生，而今在河南做知县。前日小 婿来家，带二斤干鹿肉来见惠，这一盘就是了。这一 回小婿再去，托敝亲家写一封字来。去晋谒晋谒危老 先生。他若肯下乡回拜，也免得这些乡户人家放了驴 和猪在你我田里吃粮食。”那瘦子道：“危老先生要 算一个学者了。”那胡子说道：“听见前日出京时， 皇上亲自送出城外，携着手走了十几步，危老先生再 三打躬辞了，方才上轿回去。看这光景，莫不是就要 做官?”三人你一句，我一句，说个不了。 王冕见天色晚了，牵了牛回去。自此，聚的钱不 买书了，托人向城里买些胭脂铅粉之类，学画荷花。 初时画得不好，画到三个月之后，那荷花精神颜色无 一不像，只多着一张纸，就像是湖里长的，又像才从 湖里摘下来贴在纸上的。乡间人见画得好，也有拿钱 来买的。王冕得了钱，买些好东好西，孝敬母亲。一 传两，两传三，诸暨一县都晓得是一个画没骨花卉的 名笔，争着来买。到了十七八岁，不在秦家了，每日 画几笔画，读古人的诗文，渐渐不愁衣食，母亲心里 欢喜。 这王冕天性聪明，年纪不满二十岁，就把那天文 、地理、经史上的大学问，无一不贯通。但他性情不 同，既不求官爵，又不交纳朋友，终日闭户读书。又 在《楚辞图》上看见画的屈原衣冠，他便自造一顶极 高的帽子，一件极阔的衣服。遇着花明柳媚的时节， 把一乘牛车载了母亲，他便戴了高帽，穿了阔衣，执 着鞭子，口里唱着歌曲，在乡村镇上，以及湖边，到 处玩耍，惹的乡下孩子们三五成群跟着他笑，他也不 放在意下。只有隔壁秦老，虽然务农，却是个有意思 的人，因自小看见他长大，如此不俗，所以敬他爱他 ，时时和他亲热，邀在草堂里坐着说话儿。 一日，正和秦老坐着，只见外边走进一个人来， 头戴瓦楞帽，身穿青布衣服。秦老迎接，叙礼坐下。 这个姓翟，是诸暨县一个头役，又是买办。因秦老的 儿子秦大汉拜在他名下，叫他干爷，所以常时下乡来 看亲家。秦老慌忙叫儿子烹茶，杀鸡、煮肉款留他， 就要王冕相陪。彼此道过姓名，那翟买办道：“这位 王相公，可就是会画没骨花的么?”秦老道：“便是 了。亲家，你怎得知道?”翟买办道：“县里人那个 不晓得!因前日本县老爷吩咐，要画二十四幅花卉册 页送上司，此事交在我身上。我闻有王相公的大名， 故此一径来寻亲家。今日有缘，遇着王相公，是必费 心大笔画一画，在下半个月后下乡来取。老爷少不得 还有几两润笔的银子，一并送来。”秦老在旁，着实 撺掇。王冕屈不过秦老的情，只得应诺了。回家用心 用意画了二十四幅花卉，都题了诗在上面。翟头役禀 过了本官，那知县时仁发出二十四两银子来。翟买办 扣克了十二两，只拿十二两银子送与王冕，将册页取 去。时知县又办了几样礼物，送与危素，作候问之礼 。 危素受了礼物，只把这本册页看了又看，爱玩不 忍释手。次日备了一席酒，请时知县来家致谢。当下 寒暄已毕，酒过数巡，危素道：“前日承老父台所惠 册页花卉，还是古人的呢，还是现在人画的?”时知 县不敢隐瞒，便道：“这就是门生治下一个乡下农民 ，叫做王冕，年纪也不甚大，想是才学画几笔，难入 老师的法眼。”危素叹道：“我学生出门久了，故乡 有如此贤士，竟坐不知，可为惭愧。此兄不但才高， 胸中见识大是不同，将来名位不在你我之下。不知老 父台可以约他来此相会一会么?”时知县道：“这个 何难?门生出去，即遣人相约。他听见老师相爱，自 然喜出望外了。”说罢，辞了危素，回到衙门，差翟 买办持个侍生帖子去约王冕。 翟买办飞奔下乡，到秦老家，邀王冕过来，一五 一十向他说了。王冕笑道：“却是起动头翁，上复县 主老爷，说王冕乃一介农夫，不敢求见，这尊帖也不 敢领。”翟买办变了脸道：“老爷将帖请人，谁敢不 去!况这件事原是我照顾你的，不然老爷如何得知你 会画花?论理，见过老爷，还该重重的谢我一谢才是 ，如何走到这里，茶也不见你一杯，却是推三阻四不 肯去见，是何道理!叫我如何去回复得老爷?难道老爷 一县之主，叫不动一个百姓么?”王冕道：“头翁， 你有所不知。假如我为了事，老爷拿票子传我，我怎 敢不去?如今将帖来请，原是不逼迫我的意思了，我 不愿去，老爷也可以相谅。”翟买办道：“你这都说 的是甚么话!票子传着倒要去，帖子请着倒不去，这 不是不识抬举了!”秦老劝道：“王相公，也罢，老 爷拿帖子请你，自然是好意，你同亲家去走一回罢。 自古道‘灭门的知县’，你和他拗些甚么?”王冕道 ：“秦老爹，头翁不知，你是听见我说过的，不见那 段干木、泄柳的故事么?我是不愿去的。”翟买办道 ：“你这是难题目与我做，叫拿甚么话去回老爷?” 秦老道：“这个果然也是两难。若要去时，王相公又 不肯，若不去，亲家又难回话。我如今倒有一法，亲 家回县里，不要说王相公不肯，只说他抱病在家，不 能就来，一两日间好了就到。”翟买办道：“害病， 就要取四邻的甘结!”彼此争论了一番。秦老整治晚 饭与他吃了，又暗叫了王冕出去问母亲秤了三钱二分 银子，送与翟买办做差钱，方才应诺去了，回复知县 。 知县心里想道：“这小厮那里害甚么病!想是翟 家这奴才，走下乡狐假虎威着实恐吓了他一场，他从 来不曾见过官府的人，害怕不敢来了。老师既把这个 人托我，我若不把他就叫了来见老师，也惹得老师笑 我做事疲软。我不如竞自己下乡去拜他，他看见赏他 脸面，断不是难为他的意思，自然大着胆见我，我就 便带了他来见老师，却不是办事勤敏?”又想道，“ 一个堂堂县令，屈尊去拜一个乡民，惹得衙役们笑话 。”又想道，“老师前日口气，甚是敬他，老师敬他 十分，我就该敬他一百分。况且屈尊敬贤，将来志书 上少不得称赞一篇，这是万古千年不朽的勾当，有甚 么做不得!”当下定了主意。 次早，传齐轿夫，也不用全副执事，只带八个红 黑帽夜役军牢，翟买办扶着轿子，一直下乡来。乡里 人听见锣响，一个个扶老携幼，挨挤了看。轿子来到 王冕门首，只见七八间草屋，一扇白板门紧紧关着。 翟买办抢上几步，忙去敲门。敲了一会，里面一个婆 婆，拄着拐杖出来说道：“不在家了，从清早晨牵牛 出去饮水，尚未回来。”翟买办道：“老爷亲自在这 里传你家儿子说话，怎的慢条斯理!快快说在那里， 我好去传!”那婆婆道：“其实不在家了，不知在那 里。”说毕，关着门进去了。 …… P1-5