外太空生物/迷你苹果科普系列丛书

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第二天下午，尼克拉强烈要求提前一个小时出发，这样他们就能够坐 在会场的第一排，可以与安德雷·卡巴博士面对面交流。安德雷·卡巴博 士是一位很有名的科学家，他专门从事生命起源和外星生命方面的研究。 在会场上，小尼克拉表现出了前所未有的认真，他的眉头紧锁着，认真地 在笔记本上做着笔记。当他看到妈妈充满同情的目光时，他的心仿佛被小 小地刺痛了一下。这时安德雷·卡巴博士结束了演讲，到了回答听众提问 的时间了，一位坐在听众席上的男士腼腆地举起手来，他提问道：“请问 ，安德雷·卡巴博士，在哪些星球上可以找到生命存在的痕迹呢？” 安德雷·卡巴博士回答说：“生命的发展需要两个必不可少的物质， 一个是水，另外一个就是含有碳元素的物质。40亿年前，就是因为有了这 两种物质，生命才会在地球上产生。我们正在研究，是否这两种物质在其 他地方也能创造出生命。” 这位男士又问：“为什么是水和含有碳元素的物质呢？其他物质都没 有可能创造出生命吗？” 安德雷·卡巴博士回答说：“也有可能，但是其他的液体和物质创造 出生命的概率要小一些。” 听众席里一位女士提问道：“请问，地球上的生命刚刚开始时，这些 含碳物质是从哪里来的呢？” 安德雷·卡巴博士回答说：“一部分含有碳元素的物质来自陆地上的 大气层，或者从海底火山爆发时的喷射物中产生的。然而，大部分的含碳 物质是被宇宙中的小陨星们带过来的，它们以非常快的速度到达大气层， 每小时的速度将近40000千米，在被大气层阻拦了一下之后，速度就变缓然 后就比较温柔地着陆了。因为南极的冰层里含有不少这样的小陨星，科学 家们在那里发现了这些从宇宙中飞到地球上的含碳物质，而且它们的数量 还非常庞大。” 友莉小声地对哥哥说：“你看，我们都是从外星球来的，因为我们都 是由宇宙上的物质构成的……” 接着她用嘲讽的口气说：“尼克拉，这太不可思议了，你是外星人的 哥哥呢！你们都是由同样的物质构成的！嘿嘿！” 尼克拉狠狠地瞪了妹妹一眼，此时大厅里的问答还在进行着。 一位年轻的听众问：“在最开始的时候生命是怎样形成的呢？” 安德雷·卡巴博士回答说：“在海洋里，在温度高达80℃左右的时候 ，一部分含碳物质开始慢慢增多并开始变形，这就是生命最早的起源！在 最开始，第一批生物非常非常小，小到比现在世界上最小的生物还要小， 比只有千分之一毫米的细菌还要小。” 友莉忽然大胆举起手来，在她哥哥惊讶的注视中开始提问：“但是安 德雷·卡巴先生，请问您现在在研究哪个星球上的生命呢？” 安德雷·卡巴博士说：“啊！我很荣幸地看到，在我们的会场里还有 小小科学家啊！因为有了火星计划，今天我们才会在火星上了解到，在地 球上出现生命的时期，火星上也曾经有过海洋。如果那里曾经有过水，就 肯定也曾有过大气层，那是一个能够让水保留在火星表面的盖子，也就是 刚才提到过的能使飞过来的小陨星减慢速度的大气层，像地球上的一样， 就这样，非常小的生命才能在火星上产生。后来因为火星表面的水消失了 ，一些细菌就移居到了火星地下深处，而其他的就在火星表面慢慢变成化 石。下一次火星计划分别会在2009年和2013年执行，重点是寻找火星上生 命的痕迹。”P5-9