老年性痴呆/名医与您谈疾病丛书

作者简介

肖泽萍，现任上海市精神卫生中心和上海市心理咨询中心院长、主任医师、上海交通大学精神卫生系主任、教授、博士生导师。担任环太平洋精神病学家学会委员，中国心理卫生协会理事，中国心理卫生协会心理咨询与心理治疗专业委员会副主任委员，中国心理卫生协会心身医学会常务委员，中国疾病预防控制中心精神卫生中心执行委员会委员，中国睡眠研究会会员，中华医学会会员，上海心理卫生学会理事长，上海卫生系统青年专家联谊会理事，上海市计划生育与生殖健康学会理事。 李广智，中国科普作家协会会员、上海市科普作家协会医卫专业委员会副主任委员，上海医学会科普学会委员、心理咨询师上海市国家职业资格鉴定考评员、国家二级心理咨询师、上海市白玉兰远程医学管理中心和上海卫生远程医学网络公司医学顾问、上海市杨浦区疾病预防控制精神卫生分中心常务副主任、杨浦区精神卫生中心副主任医师、中科院上海生命科学信息中心”重大疾病数据库“医学顾问。1998年被上海市科协和上海市科普创作协会评为上海市优秀科普作家。 陈圣祺，上海市杨浦区精神卫生中心院长、上海市心理咨询中心杨浦分中心主任、主任医师；上海市心理咨询行业协会副会长：上海市心理学会心理咨询、心理治疗专业委员会副主任委员；上海市医学会精神科专业委员会副主任委员；上海市心理危机干预项目专家组成员；上海市司法精神病鉴定专家；上海市卫生局精神医学临床质量控制专家组成员。 王祖承，上海市精神卫生中心前院长、上海市精神卫生中心精神科主任医师、上海交通大学医学院精神卫生系副主任、博士生导师，卫生部麻醉品专家委员会委员、中国残联康复协会精神康复委员会主任委员、中国心理卫生协会名誉主任委员、上海市心理卫生学会名誉主任委员、中华医学会上海分会行为医学会名誉主任委员、日本酒中毒医学会会员、日本内观疗法医学会评议员。发表论文、综述190余篇，主编专著6部，参编20余部。

内容简介

老年人的学习和记忆功能能否保持正常？ 这和前一个问题一样也是一个相对性的问题，也就是说我们必须承认 ，老年人的学习和记忆能力和年轻人以及他们年轻的时候相比都是有所下 降的，这种下降的趋势并不是从老年期才开始，有一种看法是大概在20岁 以后，我们的记忆能力就开始有所下降，到老年期这种下降只是更加明显 而已。就人的一生不同阶段来看，对学习能力的要求是不同的，比如在我 们的儿童期，看周围的世界什么事情都是新鲜的，儿童和青少年能非常快 地接受新事物，学习的能力是很强的，加之升学和就业的压力所迫，这种 很强的学习能力也是这个年龄阶段的所必须的。 到了老年期又如何呢？这个阶段多已经退休，工作和学习的压力不再 存在。这个阶段的老人学习新事物的能力差一些，也是不会有什么特殊的 不良后果的，这是主观层面上学习和记忆能力下降的主要原因。客观上说 ，随着年龄的增加，各个器官的衰老不可避免，大脑同样也不例外，神经 元细胞的丢失、神经细胞间的突触联系减少，在形态学上可出现萎缩。由 于这种与记忆有关的结构的老化引起的记忆能力下降也难以完全避免，所 以随着年龄的增大，记忆平缓的下降是一种客观趋势，但是我们大脑的储 备常出乎我们的意料，在相当长的时间内这种学习能力的下降不会对我们 带来更多的负面影响，甚至有部分老年人将他多年的经验、阅历和判断能 力发挥到极致，处理复杂的事情得心应手，我们常把他们归为“成功老龄 ”的范畴。他们的观念和经验对年轻人来说也是一笔财富。所以说老年期 有一些记忆力下降、学习的困难并不可怕，我们只要排除病理性的改变就 可以了。 如果老人和年轻人具有同样的学习和记忆能力，也是很不实际的。一 个有序的世界总有新老更替，只有一代更比一代强、只有依赖年轻人的创 新，这个社会才能进步。 中老年人为什么会记忆减退？ 记忆障碍多见于老年人，常由正常衰老、脑部疾病、躯体疾病或特定 的物质中毒引起。而记忆减退实际上在中老年期就已经开始出现，只是这 种减退的幅度不大、不严重。几乎每个人都有这样的感觉，随着年龄的增 长，记忆能力逐渐下降。相对来说在儿童和青少年期的记忆能力更强，中 老年阶段出现下降、容易忘事。这与中老年期记忆生理特点以及与记忆有 关的神经结构的退化有关，记忆过程一般可以分为即刻记忆、短时记忆和 长时记忆。记忆由识记起始，识记过程保持信息的时间非常短暂，仅1～2 秒，即刻记忆的信息通过额叶神经通路中的回响来保持，约维持30秒至数 分钟，如果不能转为长期记忆，信息就会丢失。信息通过固化过程来储存 形成长期记忆，长期记忆的形成是一种依赖蛋白质合成和树突连接发育的 生物化学过程。老年阶段容易受影响的是记忆的保存阶段，但以上任何生 理过程的异常、与记忆功能有关的脑结构的老化均会导致记忆障碍，这也 是记忆减退的根本原因。与记忆有关主要神经解剖结构如海马、乳头体和 杏仁核，其他如额叶损害可能引起记忆障碍，由于上年纪后脑血管病变机 会增多，这些部位的缺血性损害会导致记忆损害。 其他如长期大量饮酒引起维生素B族缺乏，造成间脑和颞叶结构的损害 ，表现明显的近事记忆障碍。另外，脑外伤、外科手术、脑血管病变、缺 氧、一氧化碳中毒、低血糖、第三脑室肿瘤、单纯疱疹性脑炎、药物等也 会引起记忆损害。某些常用的药物也损害记忆，如失眠病人常服用的地西 泮(安定)类药物，抗癫痫药和抗心律失常药。静脉注射短效安定类药物能 产生明显的记忆损害。不过，药物引起的记忆损害多为可逆的，停药后记 忆力可恢复正常。损害记忆的其他毒性物质包括一氧化碳、有机磷和有机 溶剂，长期暴露此类毒性物质下也会损害记忆功能。 对于中老年人来说，已经形成的长期记忆一般是不容易忘记的，年轻 时掌握的技能不但不会忘记，加上多年的磨炼和经验的积累，甚至能发挥 得炉火纯青。这个阶段容易出现的问题是对新事物的接受能力差，学习新 技能的能力下降，这种能力与年轻人相比常有明显的退步，除前面所述的 病理性改变之外，还有部分原因是中老年阶段多半已事业有成、忙碌不堪 ，没有时间也不再迫切需要去学习，学习的能力显得也就差了。 记忆减退是否就是老年性痴呆？ 正如前述，记忆力减退是老年性痴呆的核心症状和诊断的必要条件， 但是记忆减退和老年性痴呆是不能划等号的，仅仅有记忆力下降不足以诊 断老年性痴呆，很多的原因均会导致记忆力减退。比如老年良性健忘症， 也称增龄性遗忘，这是老年人最为常见的记忆力下降，良性健忘的特点是 老人与自已以前相比记忆力有所下降，但与年龄相当的大部分老年人相比 记忆力水平无明显下降。值得注意的是对记忆力下降的判断有时是很主观 的，也有部分老人总是觉得自己的记忆大不如前，但实际上这种记忆损害 根本不影响正常的生活，客观的检查记忆也处在正常的水平。但有意思的 是往往真正的老年性痴呆患者并不能认识到记忆力的下降，在家人指出后 还寻找各种各样借口来加以掩饰，比如常说“这些事情和我关系不大，我 不太关心，所以不记得了”。甚至会非常反感外人提及记忆力问题，如果 家人试图考察他(她)的记忆，则可能怒上心头并反问：“你们都当我痴呆 了？”还有一种情况就是夸大自己的记忆力损害，比如抑郁症患者多有明 显记忆障碍的主诉，主观的记忆减退的程度一般远超过客观的记忆检查的 结果，待抑郁症状缓解后记忆障碍也减轻或消失。因此一般来说如果自己 能认识到记忆力的下降，能主动采取一些补救的措施，如把重要的事和信 息记在笔记上、做好备忘，这实际上是老人所经历的一个正常阶段，这与 老年性痴呆是完全不同的。 讲到这里要强调的是对记忆力减退千万不能大意，尤其是在老年期比 较迅速的记忆减退，这有可能是老年性痴呆的表现，在痴呆的早期就可以 有明显的记忆减退。所以还是应该重视记忆减退的表现，及时就诊和进一 步检查，以免错过治疗的最佳时机。P10-13