富兰克林传(精)

作者简介

本杰明·富兰克林（Benjamin Franklin，1706年1月17日—1790年4月17日） （又译班哲明·富兰克林、班杰明·富兰克林），出生于美国马萨诸塞州波士顿，美国著名的政治家、物理学家，同时也是出版商、印刷商、记者、作家、慈善家；更是杰出的外交家及发明家。他是美国独立战争时重要的领导人之一，参与了多项重要文件的草拟，并曾出任美国驻法国大使，成功取得法国支持美国独立。？

内容简介

一年少时的回忆 第一节祖先和早期在波士顿的青年时光 （1771年写于都怀福德村圣阿萨夫教堂主教家中） 亲爱的孩子： 我向来喜好搜集和祖辈们有关的所有奇闻趣事。可能你还记得，你和我在英国居住时，正是为了这个原因，我曾对家族中的老者一一探访过。此时，我正在乡间休假，接下来我将有一个星期的空闲时间，我想我的一生中会有很多你从未听过但也很感兴趣的事情，所以我打算坐下来把这些事情全部写出来给你看。此外，我还有一些其他的原因。我出生在一个贫寒之家，小时候过着穷苦艰辛的日子，后来，生活慢慢变得富足，并且在世界上有了一定的影响力。到现在为止，我的人生顺风顺水，几乎少有挫折，我感谢上帝的赐予，我在人生之路上收获颇丰，也许我的后辈会想了解这些为人处世之道，或许他们能够从中获益，或许他们能在遇到和我一样的问题时有个参考。 每每我回过头看我走过的平坦之途时，我总会异常感慨：如果有人提议我重走来时路的话，我非常情愿这样做，我只有一个要求，便是像作家再版图书一样，可以将初版时的不足予以修正。倘若有可能的话，我也想要把那些不幸的遭遇变得更加顺利。就算这些不幸难以避免，我也愿意接受建议，重走一遍。不过，这种重新来过的事情显然不可能发生，而最接近的事情似乎便是回忆了。为了将回忆保留得更加久远，人便需要执笔，将它们记录下来。 因此，我将依据老人们旧有的偏好来谈论现在的我，以及我的过往。我这么做，听到的人不会感到厌烦，或许是因为他们有尊敬长者的良好品德，认为听我的话很有必要，一旦执笔写下来，听或者不听就看他们自己了。最后（我自己还是先承认吧，因为就算我予以否定，其他人也不会相信），我想说写自传在一定程度上还能满足我的虚荣心。事实上，我经常耳闻目睹一些人在刚刚说过“我可以毫不掩饰地说……”这种开场语之后，紧接着冒出来的将是一堆自我吹嘘的话。浮夸是不为大所数人所喜欢的，不管他们自认为自己多么了不起。但不管身处何地，我对于这种自负都是抱着极大的宽容心的。因为我自信这种心理于人于己都是有益而无害的。故而，在很多情况下，如果有人将这种自负当作是生命的馈赠而对上帝表示感激的话，也是情有可原的。 现在我既然提到了感激上帝，那么，我也十分虔诚地愿意承认，前边我提到过的人生中的幸运也是源于上帝的恩泽，上帝给了我指引，让我明白了处世之道，我因此而获得了一定的成就。当然，这个信仰也给了我极大的希望，即使我还不能断定未来我是否还会一如以往一般得到上帝的祝福，但无论我是继续享受生命中的福泽，还是和其他人一样要承受命中注定的厄运，我都坦然接受，因为只有上帝知道我未来的路是否平坦，而且上帝甚至可以通过苦难继续给我们祝福。 我有一位也同样喜好搜集祖辈奇闻趣事的伯父，有一次，他给了我一些记载了祖辈事情的笔记。从这些笔记里，我知道了我们的家族在桑普顿郡的爱克顿教区至少已经居住了300年，在这之前还住过多少年，他就不得而知了（也许他们从用“富兰克林”这个姓起就已经在此居住了。在英国，“富兰克林”这个姓氏在十四、十五世纪就开始被使用了，以前是一个人民阶层的姓氏，这个阶层是非贵族的小土地所有者或者自耕农）。祖辈拥有30英亩的自由田地，打铁是他们的副业这点我是知道的，我们的家族中一直保持着这一副业，直到我的父亲这辈为止。多是家中的长子在学习打铁，我的父亲，以及伯父都按照这一传统让他们的长子也学习打铁。我专门查找过爱克顿教区的户籍册，但只找到了1555年以后的出生、嫁娶，以及丧葬记录，之前的记录都已经找不到了，在找到的户籍册里，我了解到我是五代人以来小儿子的小儿子。我的祖父托马斯出生于1598年，并且一直在爱克顿居住，直到他不能再工作了，便去了牛津郡班布雷村的儿子家，儿子名叫约翰，是个染匠，我的父亲曾当过他的学徒。我的祖父去世后便在那里安葬了。直到1785年，我们看到了他的墓碑。他的长子托马斯住在爱克顿，后来将自己的房产和田地留给了独生女，女婿名叫费雪，是威灵堡人。后来，他的女儿和女婿将房产卖给了伊斯德先生，如今伊斯德先生是庄园的领主。我的祖父有四个儿子，分别是：托马斯、约翰、本杰明和约瑟。我手边并没有关于他们的资料，但我会尽可能将我所知道的写出来给你。如果这些记录不会在我离开后遗失的话，你还可以获得更翔实的信息。 托马斯跟着他的父亲学习打铁，但是他天资聪颖，受到当地教区绅士伯麦的鼓励（他的弟弟们也得到了同样的鼓励），他最终获得了做书记官的资格，成了当地很有名望的人，也成了本地，以及诺桑普顿城镇，甚至他所在的州的一切公益事业的主要推动者。我们听到了很多这样的事例。在爱克顿教区，他深受当时哈利法克斯勋爵的赏识，经常会得到奖励。旧历1702年1月6日，他去世了，这恰好距离我的出生整4年。我记得，当时我们从爱克顿教区一些老人的讲述中得知他的生平和性格的时候，你惊讶得觉得他和我很像，你还说：“若是您出生在他去世的那一天，人们会觉得那是灵魂的转世。” 约翰成了染匠，我觉得他一定是染呢绒的。本杰明负责染丝绸，他是一个很有思想的人，我对他记忆尤深。当我还是个孩子的时候，他来到波士顿找我的父亲，并且跟我们一起生活过几年。他活到了很大年纪，他的孙子塞缪尔·富兰克林至今还住在波士顿。他死后留下了两本4开本大小的诗稿，里边记载着一些他赠给亲友的即兴短诗，其中就有给我的。他自创了一种速记之法，并且传授给了我，但我从来没有练习过，所以现在都忘了。我的名字也跟他有关，因为他和我的父亲感情很深。他是一个虔诚的信徒，经常去听传教士传教，并且会用速记之法记载下来，他随身携带着很多用以记录的笔记本。他还是一个很不错的政治家，他关心政治的程度超过了他所处的地位。不久前，我在伦敦找到了他收集的从1641年到1717年之间的重要的政论手册，从手册的编号上来看，有很多已经遗失了，但还是留下了8本对开本、24本4开本，以及8开本。一个旧书商得到了这些，因为我有时候会去他那里买书，他认识我，便将这些送给了我。看起来，这应该是我伯父去美洲之前留下的，时间已经过去50多年了，书页里他还加了很多注解。 第二节名不见经传的家族 在宗教改革运动的初期，我们这个名不见经传的家族就参与其中了，在玛丽女王统治时期，他们一直信仰新教，并强烈地反对着罗马天主教，这使他们时常会遇到麻烦。他们得到了一本英文版的《圣经》（天主教使用的是拉丁语版的《圣经》），为了隐藏和保护这本《圣经》，它被打开并且用带子固定在了一个折凳的底部。当我伟大的祖父为全家人念《圣经》时，他会跪在地上，然后将凳子翻过来放在膝盖上，慢慢解下绑着的带子，取出这本《圣经》。他会事先安排一个孩子守在门口，如果孩子看到了法庭的官吏，便会提前通风报信。这个时候，折凳便会重新落地，《圣经》也像之前一样被藏在安全的地方。这些故事是我的叔叔本杰明告诉我的。直到查理二世统治结束，这个家族依旧在信奉着新教。就在那个时候，有一些牧师因为信仰异教而被开除了教籍，后来他们在诺桑普顿郡开会，本杰明和约翰改信了非国教，并且一直信守，家里的其他人还是继续信奉着国教。 我的父亲约翰成家的时候还很年轻，大约1682年的时候带着他的妻子和3个孩子到了新英格兰。异教的宗教集会在当时是被法律禁止的，为了消除这种困扰，与我父亲交好的一些人便有了移居的想法，我的父亲也答应与他们同行。他们希望在移居之后能够享有宗教信仰的自由。在英格兰，这位妻子又生了4个孩子，后来，他的第二任妻子又生了10个孩子，总共17个孩子。我记得有一次，家里的餐桌前围坐着13个孩子，这些孩子都已长大成人，并且结了婚。我是家里最小的儿子，我后边还有两个妹妹，我出生在新英格兰的波士顿。我的母亲艾比亚·富尔家是父亲的第二任妻子，她的父亲彼得·富尔家，是新格兰第一批移居者中的一员。如果我没记错的话，可顿·马太曾在他的美洲教会史中对我的外祖父大加赞扬，并称他是“一位虔诚而博学的英国人”。我听说他写过各种各样的即兴短诗，但只有一篇被刊印出来，在多年之前我就拜读过。这首诗写于1675年，是写给当地的有关政府的，诗歌采用当时流行的民间诗歌形式写就。内容主要以赞扬信仰自由为主，并对浸礼会、教友会，以及其他受迫害的教派表示支持，并指出殖民地的印第安人战争和其他灾祸都是迫害教徒的结果，是上帝对这些令人发指的罪行的判决与惩罚，并劝诫当局能够废除那些无情的法律。在我看来，整首诗显得简单朴素，很有男子汉气概。我还清楚地记得这首诗的最后6行，虽然前边的两行我已经忘记了，但其大意我还记得，是说他提出建议的出发点是充满善意的，因此，他会毫不避讳地署上自己的名字： 因为我打心底感到厌恶， 我要成为一个诽谤者； 我现在住在修彭城，我要将我的名字放在这里。 我毫无恶意，我是你真实的朋友， 我是彼得·富尔家。 我的哥哥们都在不同的行业当学徒。我的父亲打算让我服务于教会，所以8岁的我被送到文法学校读书。我很早之前就为读书做了准备（这一定非常早，因为我不记得我会有读不懂的字），父亲的朋友们也认为我是一块读书的好料，将来我必定会有好的未来。在这种鼓舞下，父亲将我送到了学校。我的伯伯本杰明也赞同父亲的做法，还提议我学习他自创的速记之法，并答应如果我愿意学习的话，他会将所有的速记本送给我。我在法语学校读书还不到一年的时间里，我逐步从班级中的中等生升到了优等生，接着便可以升到二年级、三年级了。但是，就在这个时候，父亲考虑到家里人数实在太多，家庭负担太重，担负不起大学的学费，还有他也曾看到一些上过大学的人依旧过得很不理想（这是他当着我的面跟他的朋友讲过的），他便改变了当初的想法，让我离开文法学校，转而进了一所学习算数和写作的学校。当时，这所学校由乔治·布朗纳先生管理，他很有名气，经常用温和的教学方法鼓励学生。在他的教导下，我的写作水平进步得很快，但我的算术成绩平平。10岁时，父亲把我接回了家里，协助他打理生意。他主要经营油烛和肥皂制造业。这其实不是他的老本行，因为到了新英格兰后，他发现染色生意很不景气，不足以维持一家人的生计，所以改了行。父亲让我剪烛芯、灌烛模、管理店铺，或者出去跑腿。 我一点也不喜欢这个行业，我十分想要去航海，但是我的父亲并不同意。然而，因为就住在海边，我时常到水边去玩。我的游泳技术非常好，我还会划船。当其他小伙伴和我一起在船上玩的时候，他们总是听我发号施令，尤其是在遇到麻烦的时候。在其他场合，我也常常是他们中间的领头人，当然，有时候我也会有指挥失误的时候。我很想举一个例子，因为这件事是我年少时热衷公益事业的体现，虽然这件事在当时看来是不对的。 在水车蓄水池的旁边有一个盐沼，涨潮的时候，我们经常站在那里钓鱼。因为经常踩踏的原因，我们一群人把盐沼的边沿变成了一个泥淖。于是，我建议大家跟我一起在那里建一个可以站的小码头，我指了指远处的一堆石块，这些石块是为了在附近建造小屋准备的，但此时我们好像更需要它们。因此，在傍晚时分，工人们离开的时候，我找了几个小伙伴，我们像一群不知疲倦的小蚂蚁一样，将石块搬到了我们需要的地方，并且建好了一个小码头。第二天早上，工人们发现石块不见了，后来终于在我们的小码头上找到了。他们开始调查到底是谁干的。紧接着，他们找到了我们，并将这件事通知了我们的父母。我们中有好几个人因此受到了责备。虽然这件事在我看来是一件好事，并且我也这么跟我的父亲解释过，但他还是要我知道：不诚实的事情是有百害无一利的。