天生不理性

作者简介

英］斯图尔特·萨瑟兰（Stuart Sutherland），认知心理学家，曾任萨塞克斯大学教授和实验心理学实验室主任，以其比较心理学理论和实证研究闻名。专栏作家，曾长期为《观察家报》《纽约时报》和《每日电讯报》撰稿，代表作有记录自己躁郁症经历的自传体书籍《崩溃》（Breakdown）。

内容简介

我们生来就有“生物驱动力”（biological drive），比如饥饿、口渴、性欲、回避痛苦等，还有一些没那么外显却也很重要的动机，比如好奇心、控制欲或归属感等。这些驱动的存在使我们往往把自己放在第一位，这样做可能是不理性的。我们与他人没有本质区别。我的邻居可能比我勤劳、聪明、帅气，也可能并非如此，但他跟我的生物特征是一样的，跟我感受到的疼痛是一样的，跟我有相似的快乐和哀愁。理性地说，我应该把他的幸福看得跟我的幸福同样重要。事实上，这种论调根本站不住脚。一个人可以辩称自己的体验、痛苦和快乐都是独一无二的，别人无法感同身受。一个人甚至可能是个彻头彻尾的唯我论者，相信只有他自己真实存在，外部世界不过是他想象出来的，因此也就理所当然地把自己放在第一位。 我们还必须区分理性和道德。如果我们试图基于理性来捍卫道德，总会以失败告终。大多数人会采取折中的立场，即把自己的幸福放在第一位，同时或多或少地努力顾及他人的幸福。接下来我们将不再过多讨论目标的理性，而只关注实现目标的方法的非理性。 一些读者可能不认同后文中某些非理性的例子，认为那些根本不是非理性。确实，会有一些例子界于理性和非理性之间。 第一，很多非理性的出现都是因为没有用足够的时间考虑清楚。但是，一个人可能会对某个决定感到非常满意，认为长时间思考所获得的收益，完全不足以弥补额外花费的这些时间和精力。在极端情况下，一个经理如果花了非常多时间考虑所有的结果再做出复杂的决定，那么在他做出决定之前公司可能就破产了。相反，一个经理很快做出了决定，即便他的决定不是最优的，也不会被视作非理性决定，因为他已经充分利用了所有的时间。另一方面，很多人即便没有时间压力，也可能没有考虑到所有相关因素，做出了糟糕的决定。在做琐碎的决定时，省去深思熟虑的力气可能是明智的，但后文中我们将会证明，在做出复杂而重要的决定时，比如在商业、医疗或政治领域，这样做不仅不理性，还经常导致灾难性的后果。 第二，我们的大脑一次只能记住很少的想法，在做出复杂决定时，就不会去综合考虑所有的相关因素。为了避免这个问题，我们可以在纸上列出不同行为的优点和缺点，否则就很容易不理性。达尔文在自传中声称自己使用这种方法来决定是否要娶妻，很有成效，他最终决定结婚。即使如此，现实生活中也不会有多少人会在做这种特殊决定时效仿他，因为有太多的未知数。 第三，在本书最后我将会论述，无论在法庭上，还是在日常生活中，做出最佳决定常常需要用到基础统计学的知识。很少有人能掌握这些理性思维的工具。不过我得说，很多无视数学常识导致的错误实在过于明显，只能被看作非理性的。 第四，很多群体的组织结构纵容了成员的自私行为，因而没能实现其预期目标。群体成员个体的自私行为无论多么不道德，都算不上非理性，但群体没有用最佳的方式来实现目标，这种整体运作方式就是非理性的。 第五，人们常常会扭曲自己关于现实的想法，来让自己更舒服或更开心。一厢情愿就是例证，人们会不理性地相信自己想要的就一定会发生，或高估自己在某些方面的能力。这种思维方式很普遍。自欺欺人也类似，一个虐待狂校长相信自己打小男孩是为了他们好，而不是为了满足自己的色情欲望，他是在欺骗自己。一厢情愿和自欺欺人会让人觉得更幸福，从这个角度来说，算是实现目标的理性方法。不过，我认为，判定一个人做决定时的思维方式是否理性，不能只依据他当前的知识水平，还应该看他在决策过程中是否扭曲了自己对世界和自我的认知。这是我们人类演化出的技能，有时候我们会通过不理性的信念来让自己开心，但这样的自我满足并不能使我们更理性。 简言之，在时间有限的前提下，除非基于充分的证据得出最佳结论或做出最优决定，其他任何思维过程都可以被看作非理性的。毫无疑问，这为理性设定了非常高的标准。不过我将主要关注那些完全非理性的判断和决定，因为它们源自系统性的、能够避免的思维偏见。我们将主要分析和讨论这些非常常见且可能产生有害结果的思维偏见。至于完全理性的行为是否总是可取的，我会留到最后一章讨论。 我们的思维不仅会受到直觉和自私欲望的影响，还会被身体状态，特别是大脑的状态所左右。我不会讨论大脑损伤或严重的精神疾病对理性的影响，不过有两个不同寻常的案例可能值得分享。在我们的右脑中部有一小块区域，如果那里出现了癫痫病灶，病灶中的神经细胞会时不时进入兴奋状态，从而引发癫痫抽搐。这种病灶会让人变得对宗教高度虔诚，主动避免任何形式的性行为，也会使人戒掉烟瘾和酒瘾等。值得注意的是，如果移除病灶，这个人就会回到从前的状态，可能成为无神论者，重新开始抽烟，喝酒或追求性爱。基督教信仰的形成，也许就是在一定程度上“受到圣保罗在前往大马士革的路上癫痫发作”的影响。 精神分裂症对人类理性的影响是毁灭性的。精神病人会相信他的思想受到某些外部力量的控制或监视，甚至相信自己是拿破仑或耶稣。有的精神分裂病人会按照字面意思来理解一切，如果穿过走廊时看到一扇门上写着“请敲门”，他们经过时就总是会敲门。 事实上，心理学家对由精神疾病或大脑损伤引起的非理性行为知之甚少，远不及对我们每个人都会有的、常见的非理性行为的认识，我们在本书中也主要关注后者。我们讨论的错误，大多数人都会犯，当然，不一定所有人都会犯。对书中提出的某些问题回答错误的读者，可以安慰自己：你并不是唯一答错的人。要记住，你知道这本书是关于非理性的，所以可能会有所防范，不会陷入我们设置的非理性陷阱。然而，在所有案例中，如果向没有事先得到提醒的、毫无戒备的人提问，他们几乎都会答错，还常常会大错特错。 ☆ 非理性行为的经典之作，老版曾在国外二手书市场上卖到100英镑。本书在国外已经出过五版，曾一度因绝版而在二手书市场被炒到高价，在读者中引起了强烈反响。 ☆ 公务员、医生、说客、管理顾问和银行家等争相借阅，人人都可能存在非理性行为，并从书中得到启发。 ☆ 《自私的基因》理查德·道金斯强力推荐：“我真的很喜欢这本书，引人入胜，写得非常好。”《天生不理性》还曾得到英国知名神经学家奥利弗·萨克斯及英国《卫报》、美国心理学协会、美国《图书馆杂志》推荐。 ☆ 极具挑战性地梳理了日常生活中数百个非理性现象及案例和近百种系统性成因，界定并证明了人们最容易犯的100种无意识认知错误，运用大量有趣的心理学实验，全方位探索非理性行为的心理学成因和对策。 ☆ 斯图尔特·萨瑟兰撰写本书时已经65岁，处在他辉煌心理学研究职业生涯的晚期。因此在本书中，他没有夸大其词，只是详尽叙述各种观点的起源和走向，解释收集和整合证据的方法，以及这些证据的内在联系。