航海财富与帝国(从经济学角度看世界历史)

作者简介

波音，北京大学研究生毕业，任国内某知名杂志总编助理、执行主编，常年担任经济专栏主笔。所写经济类、科学类文章发表于国内多家知名媒体。著有《透过钱眼看中国历史》《从此爱上经济学》《阅读宇宙》等丛书。其中《透过钱眼看中国历史》及本书的繁体版均即将在台湾出版。

内容简介

蔚蓝色的大海的确有着独特的神秘感，吸引着水 手们勇敢地驶向未知。但支撑亨利王子探索非洲沿岸 的主要动力，并非他对未知世界的好奇心。弱小的葡 萄牙没有闲情逸致去听海哭的声音，也没有足够的财 力去玩欧洲版郑和七下西洋。亨利想的其实是做生意 、赚大钱。 从攻占休达时俘获的摩尔人战俘那里，亨利得知 了一个重要信息：商人们可以从突尼斯海岸驾船南下 ，然后转入河道，驶往西非内陆重镇廷巴克图和坎托 尔。西非的黄金、象牙让欧洲人垂涎三尺，亨利也不 例外。从陆地上前往廷巴克图不太现实，摩尔人会拦 截葡萄牙人的骆驼商队，穿越撒哈拉沙漠非常艰苦。 于是，亨利希望从海路直抵西非内陆，通过与非洲内 陆的贸易来富国强兵。 至于航行到印度满载香料而归，亨利顶多只是在 脑子里想想，说出来会被别人当成笑话听。因为直到 1460年亨利去世的时候，他的船长们最远只到达了塞 拉利昂。但亨利仍然不失为一代航海伟人，因为正是 在他的指挥下，葡萄牙人驶过了非洲那一段寸草不生 的撒哈拉海岸，此前的欧洲人都被这段没有任何补给 的海岸给阻挡住了。而过了这段海岸，展现在水手眼 前的是非洲一望无垠的热带森林和黑人部落散布的热 闹海岸线。欧洲水手们的活动空间被亨利打开了。 亨利死后，葡萄牙人向非洲南端探索的脚步放慢 了下来，原因有两个： 第一个是经济上的。葡萄牙人到达塞内加尔和冈 比亚后，就参与到了非洲几内亚湾地区的贸易中，他 们在欧洲和非洲之间进行货物买卖。在15世纪一些欧 洲人眼中，世界上没有任何别的生意比这里更赚钱了 。这么说当然显露出当时欧洲人坐井观天的一面，毕 竟当时东亚的中国、日本等国的经济正是傲视全球的 兴盛景象。不过在那时欧洲人的贸易圈里，从几内亚 地区倒腾黄金到欧洲，已经是很赚钱的买卖了。人是 经济理性的动物，既然有这么好的买卖可做，谁愿意 冒着血本无归的风险继续向南探险? 第二个原因是地理上的。葡萄牙人绕过塞拉利昂 后，发现非洲海岸线开始向东拐，一时之间激动不已 ，以为非洲大陆南端已经被自己绕过去了，从热那亚 人那里继承的梦想——绕过非洲到印度，开辟一条新 的香料之路——马上就要实现了。不承想迎面而来的 ，又是一道向南延伸的非洲海岸线。葡萄牙水手向南 一望，沧海茫茫，海岸线似乎没有终点。去印度的美 梦立刻破灭了，失望的葡萄牙人安心地在几内亚湾做 贸易。自从15世纪70年代初发现非洲大陆又向南拐弯 后，葡萄牙水手的航海探险暂停了10年。 就在这时，出现了一段插曲。1474年，一位佛罗 伦萨天文学家托斯卡奈利给当时的葡萄牙国王写信， 提出了一项计划，建议葡萄牙人直接向西航行，直抵 中国的东海岸，这条线路将比葡萄牙人绕过几内亚湾 通往香料之国的线路更短。国王对此产生了兴趣，于 是托斯卡奈利又写信，并附上了一张地图，说明自己 的向西计划在地理上是可行的。 然而国王最终没有批准这项计划，葡萄牙人此后 发动了新一轮非洲探险计划。托斯卡奈利把那封信的 副本寄给了一位在西班牙生活的热那亚人，这个人的 名字，我们暂且不表。 葡萄牙人又开始探险了，这绝对是违反经济理性 的行为，但偏偏就发生了。也许，葡萄牙国王从那封 信的计划里嗅到了不祥的气息，别的国家可能要打航 海的主意了；也许，葡萄牙国王就是想知道非洲最南 端在哪里，不计成本也想知道。 总之，航海家迪亚士奉命扬帆起航，1488年他成 功地绕过了非洲真正的最南端，他甚至率领船只又向 南面的大海里开出了很远，然后兜了一圈回到海岸线 ，以确定自己真的发现了非洲最南端的海角。 P6-7