慈禧(一个外国记者眼中的大清帝国)

作者简介

约翰·奥特维·布兰德(J.O.Bland) (1863-1945)，英国作家和记者，以写作有关中国政治与军事的大量书籍而著称。在1883至1910年间，他多数时间生活在中国。曾著有《李鸿章传》。

内容简介

君臣之间 太平天国祸乱平定以后，担任两江总督的曾国藩在任已经四年，至今湖南人依然感觉两江总督是曾国藩世袭的职务。在这四年里，曾国藩只是在和捻军作战时去过一次山东，但时间很短。同治七年（1868），曾国藩升职担任直隶总督，在正式就职之前，他先行来到京城接受朝廷的召见。一位王公贵族领路，来到大内。面向西边坐着的是小皇帝，其后坐着的是两宫皇太后，左边是慈安，右边是慈禧。这次召见的过程被完整地记录了下来，非常有趣，从文字中可以了解西太后当时的神情。慈安从来不关心国家大事，所以态度有点冷漠，因此问答的言辞，都在西太后和曾国藩之间进行，慈安没有参与。当时，曾国藩走进宫殿后跪下，屈膝向前挪动几尺后说：“微臣曾国藩叩请圣安。”说完，曾国藩摘下帽子，叩头谢恩，随后站起身来，再往前走几步跪到龙座前面的垫子上面，距离皇帝很近。 他和西太后之间的对话大致如下： 西太后问：“你在江南的事，是不是都办好了？” 曾国藩答：“办好了。” 西太后：“湘军都撤了吗？” 曾国藩：“都撤下去了。” 西太后：“有多少人被遣散？” 曾国藩：“遣散了两万人，还有三万人留下来了。” 西太后：“哪些地方的人较多啊？” 曾国藩：“安徽人最多。湖南人也不少，但只有几千人。” 西太后：“遣散顺利吗？” 曾国藩：“顺利。” 西太后问完作战的事情后，另外还询问了曾国藩之前的一些事，包括他的家庭情况。过了一会儿，曾国藩叩头告退。在这次召见之前，西太后已经细心看过其奏折，因此召见的言辞简洁明快。曾国藩退出之后，西太后赏赐给满汉大臣一些肉食品，还邀请这些人看戏。 曾国藩曾经提议扩建直隶海军、陆军，西太后都细心看了。在直隶，曾国藩总共待了一年多时间，当时直隶总督府在保定。1870年6月的天津教会案件，曾国藩难脱干系，不过难说都是曾国藩的过错。这一年8月，南京两江总督马新贻遭遇刺杀而亡，朝廷下令让曾国藩赴南京担任两江总督，另调李鸿章担任直隶总督。在直隶总督职位上，李鸿章待了24年。当时，曾国藩岁数大了，恳求辞去两江总督的职务，西太后没有答应，还下了一道诏书，大意是：两江总督空缺事件非常重要。曾国藩之前在两江总督任期内，所有事情处理妥当，非常合适。最近虽然得了眼病，但是在任职期间掌握大局即可，没有必要去处理一些琐碎小事。 在北京，曾国藩六十大寿时，西太后赏赐给他很多礼物，并且专门为曾国藩写了一首诗，以此显示对其的恩宠。后来，西太后又赠送给曾国藩一块匾额，上写“国之柱石”，另外还有佛像一尊、玉如意一把、花衣服一件、江南绸缎十卷、纱十匹。曾国藩向西太后请示何时赴任时，他们曾经有一段对话： 西太后：“你何时从天津启程？” 曾国藩：“微臣准备在23日动身。” 西太后：“天津事件的首犯是不是已经伏法？” 曾国藩：“尚未行刑。原因是，外国领事传话说，俄国公使最近要来天津，法国罗大使派人要来天津查验，所以不能马上对罪犯行刑。” 西太后：“李鸿章计划何时对罪犯行刑？” 曾国藩：“23日夜里，微臣接到李鸿章来信，他说计划在25日处决罪犯。” 西太后：“天津城的老百姓是否喜欢闹事，难以管理？” 曾国藩：“时下，天津百姓都安居平静，没有闹事的迹象。” 西太后：“事发之后，天津府和县级官员都跑到了顺德，他们是怎么想的？” 曾国藩：“这些府县刚开始逃跑时，微臣尚没有给他们拟定罪名，所以他们才有胆子逃跑。微臣后来派人转告他们，决定将他们革职后转交有关部门处理，这些官员才害怕，逐渐从顺德、密云一些地方赶回天津。” 西太后：“现在，你右眼视力如何？能看见东西吗？” 曾国藩：“微臣右眼没有一丝光线，什么都看不到。不过，左眼还可以。” 西太后：“其他的病情如何？” 曾国藩：“微臣其他病情明显好转。” 西太后：“我发现你站起、下跪一系列动作都很好，精神也好。” 曾国藩：“微臣尚未恢复元气。” 西太后：“马新贻的事件有些奇怪，是吗？” 曾国藩：“对，这件事情就是有些怪。” 西太后：“马新贻处理事情怎么样？” 曾国藩：“此人办事比较稳重，也比较认真。” 曾国藩过了一会儿就退下了，后来还有一次被西太后召见。 西太后：“在直隶，你练了多少兵力？” 曾国藩：“微臣练了三千兵力。前任总督练兵四千，加在一起到了七千之多。计划再训练三千，达到一万人。微臣和李鸿章商议好了，计划按照我汇报的办法处理。” 西太后：“南方练兵的事情也很重要，洋人不得不防备。你们要尽心办理这件事。” 曾国藩：“微臣也感觉必须防备洋人。时下我们在海上无法和洋人抗衡，只能想办法防备。微臣计划在长江险要之处修筑炮台，严防洋人的战舰。” 西太后：“最好能够防住他们。这些洋人的教堂时常搬弄是非。” 曾国藩：“最近几年，洋人教堂到处惹事。教徒总是想办法欺负不信教的老百姓，传教士就包庇这些教徒，而领事官员就袒护传教士。明年法国准备和我们换约，我们要在传教事情上细心整顿。” 曾国藩在1870年10月离开了北京，之后再也没有回来。一个月后，曾国藩接任两江总督大印，首先处理刺杀马新贻案件，凶手张文祥被稍加审讯后就判定了死刑。第二年夏天，曾国藩到各地巡视，借机在各处名胜游玩。平定太平天国之后，国家兴旺，人民平静生活。曾国藩来到秦淮地区，看到很多游船，并且歌声不断，他非常满意：“我一生中终于又看到太平盛世，真是太高兴了。”12月，曾国藩到新总督府办公，府邸即洪秀全的宫殿。 曾国藩重回江南，但任期时间不长。1872年过年时，曾国藩曾经晕倒一次。几天之后，京官苏赓堂河帅来到，曾国藩出门迎接，就在轿子里读书的时候，忽然间用手指着随从说不出话来。回家后亲手写日记，大意是：我得病后不能再用心思。当初在道光二十六七年期间，我每次作文章和诗词，身上就会起癣，以至于夜不能寐。近几年来做文章也感觉心里不踏实，难以自如。因此，头晕目眩肝风等一些病，都是心肝血虚造成的。不能快速死去，但又不能重振精神，做一些应尽的事情。这样苟活在人间有什么意思呢？ 第二天，曾国藩再写日记，大意是：我的精神已经散漫了。但凡应该了解的事情，长时间不能完成；应该处理的案件，长时间不能处理。时下满山的枯枝败叶，没有归宿。进入仕途30年，官升到最大，但学业没有什么成就，品德也没有什么进益。年老心伤，心中非常惭愧。 到了第二天，曾国藩看了一个奏章，又晕倒了一次，随后就叮嘱儿子曾纪泽准备后事，丧事要依照之前的规矩办理，不许办道场。次日，曾国藩又看了乡试里的一篇文章，下午来到花园里闲游，忽然感觉不适，被抬到屋里后坐下就去世了，时年62岁。当时有记录说，南京城内的百姓听到曾国藩去世的消息后都哭了。据传言，曾国藩去世时，天上有明亮的星星在城楼上落下来。朝廷里大小官员知道后，都很伤心，文武百官三天没有上朝。西太后下指令，追述曾国藩的忠心和做出的贡献，让每个省份都建立祭祀曾国藩的祠堂，以此来表示朝廷上下对他的怀念。 以西方文化之眼，观中国社会之根慈禧究竟是怎样的一个人？晚清为什么选择了她？她的一生到底是功大于过还是过大于功？