星之创造者

作者简介

　　作者简介 　　谷甲州，日本科幻作家，1951年出生于日本兵库县，毕业于大阪工业大学土木学专业。1979年，正式进入文坛，写作风格以硬科幻为主。他凭借《雪山之巅的男人》获得第15届新田次郎文学奖、《哥伦比亚˙零 新˙航空宇宙军史》获得第36届日本科幻大赏，三度获得星云赏。他著有《航空军史》系列，还曾和小松左京一起撰写《日本沉没2》。 　　译者简介 　　丁丁虫，上海市科普作家协会理事，中国科普作家协会会员，科学松鼠会成员。译作有《穿越时空的少女》《玩具修理者》《醉步男》《看海的人》《沙漏中的凸镜》《太阳簒夺者》《天狱与地国》《来自新世界》等。

内容简介

　　高压输送系统的效率下降了。 　　又来了…… 　　技术主任山崎烦躁地操作着控制终端。可能是输送管的 　　什么地方出了故障。他推测十有八九是被碎石屑堵住了。 　　作为系统核心的高压输送机和两处中继泵应该没有问题， 即使出了故障，也可以迅速换上备用机；而且之前早就针对这种情况准备了预案，所以不会因为故障导致停工。 　　但这种方法不适用于输送管。管道的数量本来就不多， 据说是因为规格特殊，无法量产，只能一根根手工生产，完全不够用。 　　山崎主任猜对了，看显示的数据，好像的确是管道的问 题。这个没法交给维修机器人，只能自己去现场，亲眼看看情况。 　　他伸手去取气密服的头盔时，被操作员克里希那看到了。 　　山崎向一脸困惑的克里希那简单解释了情况： 　　“输送管后方四百米左右的流速越来越慢。从正洞的前端算，应该是一百米左右的地方吧 …… 我去看看情况。” 　　正在控制台上忙碌的克里希那听了他的话之后，只是习以为常地说了句“又来了吗”。他忙着调节掘进设备，没工夫关心高压输送系统的故障。 　　山崎主任戴好头盔，开始检查附属设备。他俩在工程作业时都直接穿着坑内用气密服，虽然这种气密服没有室外用的那么重、负担大，但实际上工作一项接一项，根本没时间穿脱。 　　确定气密服封闭正常后，山崎主任启动了通信机，然后试着呼叫克里希那： 　　“根据情况，可能会中断岩屑的高压输送，也可能会做空载输送，你准备一下。” 　　“知道了。其实应该暂停工程彻底检修，但实在是没那个时间吧？”克里希那说道。 　　山崎主任没回答。这当然不是无视，相反，他也很想彻底拆解系统，把输送管送回总部工厂，进行彻底的检修维护。 　　但是，那会导致整个工程陷入长期停滞状态，而且不是只有山崎主任负责的超前导坑工程延迟，紧随其后的正洞工程也将不得不停下来。 　　目前超前导坑的挖掘区域，在正洞前方五百米左右。从施工流程上考虑，这种距离的间隔是比较合理的。距离太近会因为界面重叠引发混乱，距离太远又会导致高压输送系统的效率下降。 　　所以没法按照山崎主任的想法，对输送管进行全面检修维护。利用高压输送系统的施工方法，是他所在公司自主开发的技术。公司为此还申请了许多相关专利，所以对核心技术的管理非常慎重。 　　生产输送管的工作虽然会外包给其他公司，但最后的一个步骤“内侧工序” 却从不发包 —— 不是公司直营的工厂，就不能完成这道工序。定期的保养和修理也在直营的工厂进行，但或许由于产能限制，工期常常推迟。 　　在管道内侧磨损的情况下继续超负荷使用，结果自然会导致管道堵塞。按照计划，超前导坑很快就应该抵达相邻工区，那样便能获得一些喘息时间。但在此之前，只能按现在的情况继续施工。 　　山崎主任确认设备没有异常后，便走进了气闸舱。气闸舱很狭小，山崎主任和克里希那所在的控制单元只能保证最低限度的工作空间，这里是从运输车辆改造而来的，而且还要优先保证控制台周边操作和监控设备的空间。 　　相应的，这也影响到了气闸舱的设计。山崎主任的体格绝不算魁梧，但每次通过照样很费劲。身穿气密服的状态更加痛苦，连舱门都很难关上。所以，用来调整气压的时间就很短。 　　气闸舱内的减压很快就结束了，气密服膨胀起来，更显拥挤。山崎主任飞快地打开外门，耽误的时间多了，胳膊腿都会卡住，连出都出不去了。他连挤带爬地穿过了舱门。 　　但就算到了外面，也逃不过束缚的压迫感。超前导坑的内径只有三米左右，控制单元就被塞在这样狭小的隧道里。 　　单元的气闸舱只设在掌子面。因此，要检查后方的输送管，需要从车辆旁边穿过去。但车辆和隧道间的缝隙很窄，只能勉强供一人通过。 　　虽然尽力不接触墙壁，但毕竟空间有限。一旦没掌握好平衡，让气密服接触到了墙壁，头盔里立刻就会传来巨大的声音。因为掘进设备和岩屑粉碎机正在全功率运行，噪音会顺着墙壁传过来。 　　在掌子面附近，就算用通信机交流也十分困难。山崎主任扭动身体，来到控制单元后方才终于逃离了闭塞感。隧道的内径虽然不大，但总算能喘口气了。 　　大概是因为这一头不像掌子面那一头那样塞满了各种设备，墙面上等距离设置的指示灯，朝黑暗深处延伸成了一条直线。 　　这个工区的隧道没有弧度，也没有坡度变化，所以指示灯连绵向前直至视线尽头。朝那个方向稍微走几步，噪音就像从未有过一般，四下里寂静无声。 　　但安装在隧道顶上的输送管还在不停地振动。当然，声音并没有传过来，但还是可以感受到管道仿佛在呻吟。 　　可能是受到无休无止振动的影响，细沙从顶上围岩中极为细小的裂缝里一点一点落下来。 　　如果是在地球上，这么细微的沙粒落下来的话，会飘浮在大气中，难以收拾。沙子的粒径极小，所以称为粉尘更合适。不过在近乎真空状态的月面，它们只是形成了蜘蛛丝一般的细线。 　　仔细看去，隧道内部到处都是细沙堆成的小山，但报告中说这个工区的岩体很稳定。因为不可能发生地壳变动，所以并没有采取预防塌方的措施，在挖掘超前导坑的阶段，没有做临时支撑物。 　　这就和没有防护直接开挖的坑道没什么区别，洞壁都是裸露的岩体，结果就形成了沙子的通道。虽然安全性上没有问题，但看起来很不舒服。丝线般的细沙，总让人感觉像塌方的前兆。 　　这也可能是一种无穷无尽的压迫感所导致的，山崎主任头顶上的岩体厚度超过一千米，即使他不主动想起，但还是难以摆脱那种恐慌感。 　　客观来说，防止塌方的准备措施可以说是万无一失。通过超前钻探仔细调查掌子面周边的地质发现，即使掘进设备打破了细沙的滞留层，也不会有大量细沙喷出。 　　根据具体情况，也会采取预先向钻孔中注入硬化剂稳定地基的方法；不过通常是在大范围钻探的钻孔中进行“除沙”，防止喷沙。 　　即使有些地方的流沙量很多，但堆积的高度也不会超过控制单元。单元起到了防沙堤的作用，阻止细沙继续流出。 　　非常时期还可以将单元内设为真空状态，从紧急逃生口逃到外面。 　　就算塌方会毁坏设备，也不至于威胁到施工人员的生命安全。但明知道这一点，山崎主任还是隐隐地有些担心。看着沙沙滴落的细沙丝，他很难彻底放下心来。 　　希望是杞人忧天吧。 　　山崎主任决定不去多想，他用力踩着地面，走近机器人作业车辆。这些作业车停在控制单元的正洞附近，它们虽然种类不同，但都是履带型，并可以根据用途更换附件。 　　但山崎主任从来只把它们当作交通工具。据说习惯操控这些机器人之后工作会很轻松，可他并不认为有那么大的价值。现场的情况千变万化，作业环境并非一成不变。说极端点，每次使用它们都要重新调整。 　　开发这些东西原本是为了工厂内的维护工作，它们其实并不适合出现在经常发生突发状况的工程施工现场。至少，不能让机器人来处理故障。 　　山崎主任坐到座椅上，把操控方式切换为手动。他刚开始打算只开一台，但启动的时候改了主意，就又带上了管道维修专用机器人。虽然不太指望它，但毕竟是个工具。 　　系统效率还在不停下降，再不快点处理，输送管就要彻底堵死了。到那时候，除了拆开清扫，很难有别的选择；虽然也能在现场应急修理，但修理期间只能停止施工。 　　作为技术人员，他并不想让这种情况发生。 　　第45届星云赏最佳短篇小说奖。 　　日本亚马逊网站高分评价：4.6/5。 　　国内日本科幻市场里较少见的太空基建类科幻小说。 　　小说的设定非常扎实，让读者很有代入感。书中每一个星球的建设工程都充分考虑到了该星球的特性，很适合与科普结合在一起。 　　作者在科幻的背景下，又从现场施工人员的视角，加入了对公司经营的思考，所以每项工程都显得很有价值和可行性。 　　七篇故事的排列顺序是按照日本的一周七天来排列的，是一个隐藏“彩蛋”。