字趣--汉字里的古人生活/古典新读

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许慎在《说文解字》中系统地阐述了汉字的造字 规律——六书。提出象形、指事、会意、形声、转注 、假借的所谓“六书”学说，并在《说文解字叙》里 对“六书”做了全面的、权威性的解释。从此， “ 六书”成为专门的学问。但是现代学者认为“六书” 不能单纯地被认为就是造字法，前四种象形、指示、 会意、形声是造字法，而转注和假借则为用字法。 象形，是一种用物体的具体样子来表达词义的造 宇方法。用这种方法造的字，一般都是具体的名词， 如“日”“月”“水”“山”等。许慎对此的解释是 ： “象形者，画成其物，随体诘诎，日月是也。” 最早出现的文字都是象形字，也就是说甲骨文大多是 象形字。 虽然象形字是根据形体来构造字，但与图画又有 所不同。通常象形文字具有简约的外形特征，不会把 东西的所有特点都描绘出来。同时它也有典型性，就 是描绘出的特征通常是事物最典型的方面，人们一看 就会知道。更重要的一点就是它的固定性，既然已经 是文字了，就不会随便发生改变。《说文解字》中记 载了364个象形字，它们既是汉字中的基本字，也是 组成别的汉字的基本元素。由于象形的造字方法很难 用于表示抽象事物，因此逐渐出现了新的造字方法。 指事，是一种抽象的造字方法，也就是当没有、 或不方便用具体形象画出来时，就会在象形字的基础 上添加某种抽象的符号来表示。《说文解字》对此的 解释是： “会意，视而可识，察而现意，上下是也 。”例如“上” “下” “刃” “甘”等都是指 示字。 “上” “下”两个字是用横线“一”为界 ，在横线上用一点或较短的线指出上方的位置，写成 、=／，也就是“上”字；而在横线下面画符号为， 二二、，则是“下”字。 “刃”在“刀”外加一点 ，表示刀口， “甘”在“口”内加一点，表示口中 含有甘美的食物。 会意，是把两个或两个以上的字组合在一起来表 达意思的造字方法。会意字一般为合体字，和其组成 部分的意思有关系，但却又是一个新的意思。因为象 形和指事造字多只能对单一的事物进行图画式描绘。 而针对种种行为和现象造字，象形和指事显然不能胜 任。于是古人把表示有关事物的文字按照一定的方式 组合在一起，让人们通过经验和意识来体会其中的意 思。如“休”字，从人从木，从这两个字的组合方式 ，表现出了人与树的关系——人倚树下， “背靠大 树好乘凉”。人们根据在野外劳累之后常于树荫下休 憩的经验，就能理解这是休息的意思。许慎在《说文 解字》中说： “会意者，比类合谊，以见指挥，武 信是也。”大致是说，用一些代表某些事物的字，合 并其义而成新义。而对这个新义的理解，需要依据相 关事物之间所存在的内在或外在关系作导向。 早在商代，象形宇、指示字和会意字就占了大概 所有文字的百分之四十。但是在周朝，这样的造字过 程似乎停止了，大概是因为用这些方法创造的字是有 限的，于是就出现了假借这种方法。如，有两个字在 古代读音相似，一个是谷物的名称，写作“套(麦)” ，是一颗麦子和麦芒的形象。另一个字的意思是“来 ”，但还没有汉字。这种情况下，人们不再创造一个 新字，而是借用“銮”字，让读者决定什么情况下是 “谷物”的意思，什么情况下是“来”的意思。再如 “蓠(万)”字，《说文解宇》这样解释： “虫也。 从玄，象形。”再看字形，确实像一只举着两个大螯 、长着长长尾巴很像是蝎子的昆虫。后来此字被借用 为表示数字的“蓠”。还有“其”宇，这个字最早是 表示一种容器的，在甲骨文中其字形像是簸箕形，即 “箕”的本字。后来这个字被借用做指示代词和物主 代词，表示“这个” “那个” “他的”“她的” 和“它的”。假借法是一种临时解决问题的方法，在 一段时期里是常用的，但是不能大范围使用。因为在 很多情况下，本义和借音的意思都还同时存在，这会 带来误解。为了避免这种语言混乱，人们开始在原义 上加一些补充性的说明，以此来提示读者这里使用的 是原义。比如“其”，原来就是一个容器的样子，后 来又加了个竹字头(”)，因为“箕”一般是用竹子做 的，而原来的“其”字则表示后来的代词。即使有这 样的方法，汉字还是会有其他的问题，比如很多字的 意义在几百年中发生了巨大的变化。有的意义范畴变 大了，有的词性改变了，很多字有了隐喻、转义和转 注的意思。这时候人们会分开这些意思，创造新的汉 字，这就是“转注”。所以现代文字学家也不认为转 注是一种造字方法。比如“文”字，原来的意思就是 “花纹、图案”，后来又有了“文字、语言、文学” 的意思。这两个意思相去甚远，在文章中容易产生误 会。为了方便区分不同的意思，人们给原来表示“花 纹、图案”意思的“文”字加上了个绞丝旁(兰)，写 作“纹”。而原来的“文”字则表示“文字、语言和 文学”。 虽然古人们用不同的造字法创造了很多不同的文 字，但现实生活中仍然有很多概念无法表达。后来人 们又有了一个全新的、革命性的造字方法，那就是形 声字。形声字是在象形字、指事字、会意字的基础上 形成的，是由两个部分结合在一起，一部分表示意义 ，另一部分表示声音。现代汉字中大多数汉字都是形 声宇，在汉字中所占比例最大，新的汉字多是用这种 方法创造出来的，如现代新发现的化学元素，中国人 就常用这样的方法来创造相应的汉字。P2-4