生命的时钟

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公元5世纪的圣奥古斯丁 (Saint Aurelius Augustinus) 说：“我的灵魂在燃烧，因 为我想知道时间是什么。” 那么，时间是什么?圣奥古 斯丁又说：“关于时问是什 么这个问题，假如没有人 问我，我是知道的；假如 有人问我，我就回答不出 。” 既然时间那么重要，古 时候人们便总是倾向于认 为有神灵掌管时间。在中 国古代传说里，有一些时 间之神，如噎鸣、羲和、 常羲等。《山海经·海内经 》云：“共工生后土，后土 生噎鸣。噎鸣生岁十有二 。”在古代神话中，羲和是 太阳神之母的名字，传说 她是帝俊的妻子，与帝俊 生了十个儿子，都是太阳( 金乌)，这些太阳儿子住在 东方大海的扶桑树上，轮 流在天上值日。羲和还有 另一个名字叫日御，她既 是太阳儿子们的母亲，也 是他们的车夫——太阳的使 者。这个传说倒是和古希 腊的太阳神驾着金马车巡 视天宇的神话故事有些许 相通之处。不过，羲和的 十个太阳儿子后来不守法 令，被后羿射掉了九个。 常羲是羲和的妹妹，与羲 和同为帝俊之妻。常羲是 中国神话传说中的月亮之 母，生了十二个月亮，象 征着一年里的十二个月份 。生下月亮后，常羲经常 在日月山里给她的月亮孩 子们洗浴。 这些上古时代神话中的 人物，要么生太阳要么生 月亮，迥非凡人。实际上 ，他们很可能是当时负责 制定历法的官员，后来被 尊崇和神化了，这一点从 《尚书‘尧典》“乃命羲和， 钦若吴天，历象日月星辰