集异成谭--民俗神仙志怪故事精编

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春节的传说，神秘老人驱午兽 在众多的传统节日中，中国人最看重的莫过于春节。 过春节又叫“过年”。“一年之计在于春”，这新年伊始 能否开出个好彩头，关乎一整年的运程。 腊月三十是大年除夕夜，全家老小甭管是怎样分散在 天涯海角，于这天是必要欢聚一堂的，贴上大红的春联和 福字，一家人热热闹闹包饺子，吃顿和美丰盛的年夜饭， 燃放喜气喧天的鞭炮烟火，然后整晚地唠嗑“守岁”，这 “年”才算是过得有滋味儿。当然在所有的娱乐项目中， 最让孩子们感到刺激和兴奋的，莫过于放鞭炮了。 那么，过春节为什么叫“过年”呢？放鞭炮贴春联的 习俗又是怎么来的呢？ 原来，“过年”的“年”，是一种传说中的怪兽。它 形似狮子，头上长一独角，眼若铜铃，全身披毛，阔嘴利 齿，样子凶狠，并且只要它出现的地方，就会发大水，淹 死生灵无数。此外，年兽还是一个特别贪吃的家伙，从人 类到鸟兽虫鱼，没有它不吃的。每过一段时间，年兽就会 跑到人们生活的村落里，抓住牲口吃牲口，抓住人就吃人 ，饱餐一顿，等到天亮鸡叫，它才带着吃得饱饱的肚子， 大摇大摆地离去。 年兽总是出来祸害人间，人们对此一筹莫展。不过日 久天长，人们也摸清了它出没的规律。原来，年兽住在深 深的海底，它很爱睡觉，一睡就是365天，到了第365天的 晚上，它就醒过来，从海底窜上岸。过了一晚上，天亮的 时候，它就又返回海底睡觉去了。 于是，人们计算好时间，估计年兽快要来了，就扶老 携幼，赶在天黑前逃出村子，爬到高高的山上去，以躲避 年的伤害。就这样过了很久很久，人类一直忍受着年兽的 骚扰，过着胆战心惊的生活。 有一年冬天，眼瞅着又到了年兽该上岸作恶的日子了 ，人们心慌意乱地做着逃难的各种准备。正在这时候，一 个衣衫褴褛的老乞丐出现在村外的荒野上，他银发银须， 肤色黝黑，满脸皱纹，可一双眼睛却像年轻人一样清亮有 神。老乞丐手上拄了根竹拐棍儿，颤巍巍地走进村里，向 村民讨要吃的。 可大伙儿这会儿都忙着收拾东西，没有心思搭理他。 只有一个善良的老太太给老乞丐拿了两个馒头，还关照他 说：“老人家，你吃饱了就赶紧走吧！我们全村都要上山 去避灾了，等明天天亮才能回来呢。你可千万不要留在村 里呀。” “你们要避什么灾？”老乞丐问。老太太就把年兽要 来的事告诉了他。老乞丐摇摇头：“你们这样躲，要躲到 哪一天？年兽来一次，你们就要抛家别舍逃一次，什么时 候是个头啊？” “那有什么办法呢？总不能在这里等着被那怪物吃掉 吧？”老太太也很无奈。 “会有办法的，让我想想。老姐姐，你和大伙儿逃吧 ，今晚上，就让我在你家住，我会想出办法来对付那个年 兽的。” “那可不行！”老太太急忙摆手，“老祖宗留下了话