四时家什

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五更机 今天烧饭的时候，忽然 想起了“五更机”。“五更机” 是什么东西呢？年轻人肯定 不知道，但现在五六十岁的 人对这种器物应该是熟悉的 。“五更机”其实就是煤油炉 。二十世纪六七十年代，煤 气、液化气只是在上海这样 的大城市少部分居民使用， 宁波人烧菜烧饭靠的是一只 小小的煤球炉，居民是没有 用煤气灶这样的奢望的，广 大农村地区生活燃料基本上 是柴草。煤球炉也好，柴草 灶也好，烧吃食都有一个问 题，就是费时费力、机动性 差，遇到特殊情况半夜三更 要烧些食物很不方便。于是 ，有企业发明了烧煤油的可 以灵活移动的炉灶——煤油 炉。由于煤油炉一般是为产 妇、病人在晚间或凌晨时分 肚子饥饿时烧点心用的，所 以又被人们称为“五更机”。 “五更机”有圆形和方形 两种，其大小跟现在的电饭 煲差不多，构造很简单：下 面一个圆形的油箱，油箱上 盖通过三个卡口将油箱封闭 。盖上面是炉心，中间有双 层活动的铁罩，夹着一圈放 棉线芯子的细铁管，一股股 棉线芯子穿过这些细管，下 端浸在油箱里，上面露出芯 子头。用双层网状铁罩将这 些芯子围在圈里，既为了聚 热，使热量不外散，又为了 通风，让火力更旺。在油箱 盖与炉心之间，装有调节旋 钮，可随意调节火力大小。 炉心外有罩壳，顶面有三个 可以收放的小搁脚用来放置 铝锅。将芯子头点燃，就可 以烧水烧点心了。 那个年代，买煤油(宁波 人叫火油)肯定要凭票(火油 票)。火油票是按家庭发放 的，每户每月大概只有一斤 ，主要是为点煤油灯所用， 如果要用于“五更机”，一斤 煤油是远远不够的。所以， 非到要紧时候“五更机”是不 用的。 一般家庭也不购置“五更 机”，而是在需要的时候向 邻居、朋友借用，农村也是 如此。家里的产妇由于要哺 乳婴儿，能量消耗大，容易 饥饿，这时“五更机”便起了 很大的作用。点起火来，在 “五更机”上面放一只小铝锅 ，烧水煮面，煮糖水蛋、红 枣桂圆汤等非常方便，服侍 者也省了不少麻烦。 钢精锅子 不知为什么宁波人称铝 锅子为“钢精锅子”，估计是 源自它的牢固，像钢一样不 易破损、不会被打碎。铝锅 子肯定是外国人发明的，民 国的时候估计中国大城市的 部分居民已经在用了，普及 到普通民众则是在二十世纪 六七十年代了。有人会问， 那没铝锅之前人们用什么烧 饭烧水烧菜呢？家什多的是 ，铁锅炒菜煮饭、陶壶烧水 、陶甏炖汤，烧出来的食物 既生态又美味。 当然，铝锅子是极好的 东西，重量轻便，受热很快 ，洗刷方便，坚固耐用，而 且种类丰富，有用于烧饭的 饭锅，有可以汆鸡鸭的炖锅 ，有可烧点心的扁平锅，有 炖牛奶的有柄锅，有烧开水 的铝水壶，不一而足。铝锅 子一般与煤球炉相配套，煤 球炉上搁置铝锅，一段时间 下来，锅底便被熏黑了，显 得脏兮兮的，勤快的主妇会 拿一把草灰或煤球灰，拎着 铝锅到河埠头去擦洗。后来 又有人发明了钢丝球，专门 擦洗铝锅上的积垢，但这种 擦洗看起来是把锅子弄干净 了，实际上破坏了铝锅自然 形成的氧化铝保护层，缩短 了其使用寿命。铝锅子由于 皮比较薄，容易变形，长期 使用后锅底和盖子变得坑坑 洼洼，凹凸不平，样子极丑 。有些还会在锅底因氧化而 漏水，这时要么丢掉重新买 一只，要么修修补补，翻新 故造。当时有专门修锅的门 店，也有挑着担上门服务的 修理匠。主妇们拿出旧的漏 的铝锅让师傅看，师傅说要 换底，则是把底部以上一寸 左右的地方锯下来，再选择 一块比锅底大一点的铝皮， 敲打成与底面一样大，并向 上折起多余部分，让这部分 与原锅的圆边相吻合，边与 边卷在一起，换锅底便宣告 完成。 二十世纪末以来，铝锅 逐渐退出历史舞台，取而代 之的是电饭煲、不粘锅、铝 合金锅以及玻璃壶、不锈钢 壶等新型炊具。据说传统铝 锅对人体有不少危害，体现 在：长期使用铝锅，氧化后 的铝即氧化铝会让人加速衰 老，还会导致人记忆力减退 、智力下降。有研究发现， 阿尔茨海默病患者大脑中的 铝水平明显升高，其发病可 能与饮食中的铝含量有关。 因此，现在还在用铝锅的， 要抓紧换换炊具了。 P3-6