西方将主宰多久（东方为什么会落后西方为什么能崛起）（精）

作者简介

斯坦福大学的历史学和古典文学教授，全球著名的历史学家。目前，他已出版《远古帝国的兴衰》等11部著作。发表了80余篇文章。

内容简介

根据计算方式的不同，已经历的冰河时期的数目 在40～50个，其中跨越公元前190000～前90000年的 两个冰河时期——这是人类进化史上至关重要的几个 千年——特别的严寒难熬。例如，马拉维湖今天的水 量仅有公元前135000年时的1／20。更为严酷的环境 必然改变了生存的规则，这可能解释了为何有利于智 力发展的变异大量产生。这可能也可以解释为何我们 发现的这一时期的考古遗址特别少，很可能大多数人 类始祖死亡殆尽。事实上，有些考古学家和遗传学家 估计，在公元前100000年左右，存活于世的智人可能 仅有两万人。 如果这一新理论成立的话，人口危机会产生几大 影响。一方面，由于基因库的缩水，更易产生大量变 异；但是另一方面，如果智人群落变得更小，他们就 更易灭绝，任何变异带来的优势也就随之消失了。如 果(从这一时期数量极少的考古遗址看来)智人群落数 也减少了，群落间相遇的频率就会降低，共用他们的 基因和知识的机会也就更少。我们或许可以这样设想 ，10万年间，在非洲恶劣难测的环境中，人类始祖的 小小群落挣扎度日，勉强维生。他们并不常相遇，不 常互相通婚，也不常交换物品和信息。在这些相互隔 绝的群体中，基因变异层出不穷，有些产生了很像我 们的人类，有些则不。有些群落制作鱼叉，有些制作 小珠子，但大多数群落这两样都不做，灭绝的幽灵始 终萦绕着这些群落。 这是智人的黑暗岁月，但大约7万年前，他们的 运气发生了改变。非洲的东部和南部变得更为温暖和 潮湿，这使得狩猎和采集更容易，人类同他们的食物 来源一样快速增长。现代智人已经进化了10万年，经 历了许多波折和灭绝危险，但是一旦气候条件改善， 那些拥有有利的基因变异的人群就会更快速地繁衍， 超过不那么聪明的人类。没有巨石，也没有大跃进， 有的只是大量的性爱和婴儿。 在几千年间，早期人类遇到了一个转折点，这既 是人口统计学上的转折点，也是生物学上的转折点。 早期人类再也没有如此频繁地灭绝，相反，他们的群 落越来越大，人数越来越多，早期人类可以经常保持 联系，共用他们的基因和知识。变异开始积累起来， 智人的行为很快从其他猿人中分化出来。一旦这种情 况发生，东西方生物学差异的出现便指日可待了。 我们都是非洲人的后代吗 气候变化往往是很复杂的，当7万年前非洲东部 和南部智人的家乡变得更为湿润时，北非则面临干旱 。我们的祖先在家园范围之内迅速繁衍，决定不向北 非散布。智人的小群落从今天的索马里出发开始漫游 ，跨越大陆桥到达阿拉伯南部，然后到达伊朗。至少 ，我们认为他们做到了。南亚的考古探索相对较少， 但是我们认为，有些现代人类的群落也朝这个方向迁 移，因为到了公元前60000年，他们已经到达了印度 尼西亚，并乘船穿越50英里的开阔水面，漫游至澳大 利亚南部的蒙戈湖。这些移居者的移动速度比直立人 ／匠人离开非洲时要快上50倍，与早期猿人每年35码 的移动速度相比，他们的速度超过每年一英里。 在距今40万～50万年前，第二次移民潮很可能穿 越埃及，到达西南亚和中亚，并从那儿进一步散布至 欧洲。这些现代人类足够聪明，会制作精巧的石刃和 骨针，他们用猛犸象的象牙和毛皮缝制合身的衣物并 建造房屋，在西伯利亚这样一个寒冷的荒原上建起了 家园。大约在公元前15000年，人类跨越连接西伯利 亚和阿拉斯加的大陆桥，然后／或者沿着大陆边缘作 短程航行。到了公元前12000年，他们在俄勒冈州的 洞穴中留下粪化石，并在智利的山间留下海藻。(有 些考古学家认为，人类还沿着当时连接欧洲和美洲的 冰盖边缘穿越了大西洋，但目前为止这仅仅是个推测 。) 东亚的情形不甚明了。在中国柳江出土的一块完 全现代人类的颅骨可能有6.8万年的历史，但是关于 这一时间的确定还有些技术问题，没有争议的时间最 多仅能上溯至公元前40000年。现代人类到达中国的 时间是较早还是较晚，还有待更多的考古发现去证明 ，但是可以确定的是，到了公元前20000年，他们已 经到达了日本。 不管新的人类到达哪里，他们看来都带来了大破 坏。当智人到达的时候，那些早期猿人从未涉足的大 陆有着丰富的大型猎物。最早到达新几内亚和澳大利 亚的人类，遭遇了400磅重的不会飞的鸟和一吨重的 巨蜥；到了公元前35000年，这些动物灭绝了。蒙戈 湖和其他几处考古遗址的发现表明，人类到达那里的 时间大约在公元前60000年，这意味着人类和巨型动 物群共存了2.5万年，但是有些考古学家对于这一时 间尚有争议，他们把人类到达的时间推后至距今4万 年前。如果他们的说法成立，那么巨兽在人类到达以 后十分可疑地迅速消失了。在美洲，1.5万年前，最 早的人类移居者到达那里的时候，遇到了骆驼、大象 和地面生活的大型树懒。 P22-P23