佛学研究十八篇/百年经典学术丛刊

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佛教之初输入 外来之佛教，曷为而能输入中国，且为中国所大欢迎耶？输人以后，曷 为能自成中国的佛教耶？此答案非求根柢于历史焉不可也。 今吾所首欲讨论者，第一为佛教最初输入年代之问题，第二为最初输入 地之问题。 “汉明帝时，始有佛法。”（韩愈《谏迎佛骨表》语）此二语殆成为二 千年来公认之史实。吾人心目中，总以为后汉一代，佛教已粲然可观，乃参 稽考证，而殊觉其不然（说详下）。《后汉书·西域传》论云：“至于佛道 神化，兴自身毒，而二汉方志，莫有称焉。……骞、超无闻者，岂其道闭往 运，数开叔叶乎？”据此足证两汉时人，鲜知有佛，官书地志一无所载，学 者立言，绝未称引。王充者，后汉学者中学识最赅博而最富于批评精神之人 也。其所著《论衡》对于当时社会流行之思想，无一不加以批判矫正，独于 佛教，未尝一字论列，此即当时此教未行一有力之反证。故语佛教之初纪元 ，自当以汉末桓、灵以后为断。但前此史迹，于此间消息，固亦有可窥一二 者。 其一，朱士行《经录》称：“秦始皇时，西域沙门室利防等十八人，赍 佛经来咸阳，始皇投之于狱。”（《历代三宝记》卷一引）此经录本不甚可 信，此种断片且传疑的史实，似无征引之价值。但最当注意者，秦始皇实与 阿育王同时（秦始皇西纪前243—217，阿育王西纪前266—230）。阿育派遣 宣教师二百五十六人于各地，其派在亚洲者，北至俄属土耳其斯坦，南至缅 甸，仅有确证，且当时中印海路交通似已开（法人拉克伯里考据此事颇详） 。然则育王所遣高僧或有至中国者，其事非不可能（佛门掌故称育王起四万 八千塔，其二在中国。此虽荒诞，然或是育王与中国有关系之一种暗示）， 但藉日有之。然既与当时被坑之儒同一命运，则可谓与我思想界没交涉也。 其二，鱼豢《魏略·西戎传》云：“汉哀帝元寿元年，博士弟子秦景宪 从大月氏王使伊存口受浮屠经。”（《三国志》裴注引《魏书·释老志》祖 述其说）此事在历史上虽为孤证，然其时大月氏王丘就邰，正征服厨宾，而 厨宾实当时佛教极盛之地，则月氏使臣对于佛教有信仰，而我青年学子之怀 抱新思想者，从而问业，亦意中事。但既无著述，亦无传授，则影响固不及 于思想界耳。 其三，《后汉书·楚王英传》云：“英晚节更喜黄老学，为浮屠斋戒祭 祀。永平八年，诏令天下死罪皆入缣赎，英……奉送缣帛赎愆。……诏报曰 ：‘楚王诵黄老之微言，尚浮屠之仁慈，洁斋三月，与神为誓，何嫌何疑， 当有悔吝，其还赎以助“伊蒲塞”（即优婆塞）、“桑门”（即沙门）之盛 馔，因以班示诸国。’”此为正史中最古、最真之佛教掌故，中国人信仰佛 教见于载籍者，自当以英为首。然以帝子之尊（英为光武子），而服其教， 则在社会中先已植有相当之根柢可知。故教义输入，不得不溯源于西汉之季 也。 其四，《后汉书·襄楷传》载桓帝延熹七年楷上疏云：“闻宫中立黄老 浮屠之祠。”此语见诸奏牍，必为事实无疑。帝王奉佛，盖自此始，此盖在 永平百年后矣。 汉明之永平求法说，大略谓明帝感梦金人，遣使西域，赍还经像，创立 寺宇。今藏中《四十二章经》，即当时所译；魏晋后之洛阳白马寺，即当时 所建；甚者演为释、道两教竞技剧谭，谓佛教缘此盛弘京邑。虽然，试稍用 严正的史识一绳之，则兹事乃支离不可究诘。盖当时西域交通正中绝，使节 往返，为事实上所不可能。即兹一端，则此段史迹，已根本不能成立。其所 宗据之《四十二章经》，察其文体，案诸经录，皆可断为两晋间人作，绝非 汉时所有。至于各书关于兹事所纪载，其年月，其所遣之人，所历之地，所 作之事，无一从同，而矛盾罅漏随处发现。故以吾之武断，直谓汉明求法事 ，全属虚构。其源盖起于晋后释、道阋争，道家捏造谰言，欲证成佛教之晚 出。释家旋采彼说，展转附会，谋张吾军。两造皆乡曲不学之人，盲盲相引 ，其先后涂附之迹，历然可寻。治佛学史者，须先将此段伪掌故根本祓除， 庶以察思想进展之路，不致歧谬也。 P21-24