世界金融简史

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从物物交换到货币交换 第二次世界大战期间， 在纳粹的战俘集中营中流通 着一种特殊的商品货币：香 烟。当时的红十字会设法向 战俘营提供各种人道主义物 品，如食物、衣服、香烟等 。由于数量有限，这些物品 只能根据某种平均主义的原 则在战俘之间进行分配，无 法顾及每个战俘的特定偏好 。但是人与人之间的偏好总 是会有所不同的，有人喜欢 巧克力，有人喜欢奶酪，还 有人则更想得到一包香烟。 因此这种分配显然是缺乏效 率的，战俘们有进行交换的 需要。 但是即便在战俘营这样 一个狭小的范围内，物物交 换也一样非常不方便，因为 它要求交易双方恰巧都想要 对方的东西，也就是所谓的 需求的双重巧合。为了使交 换能够更加顺利地进行，需 要有一种充当交易媒介的商 品，即货币。那么，在战俘 营中，究竟哪一种物品适合 做交易媒介呢？许多战俘营 都不约而同地选择香烟来扮 演这一角色。战俘们用香烟 来进行计价和交易，如一根 香肠值1O支香烟，一件衬 衣值80支香烟，替别人洗一 件衣服则可以换得两支香烟 。有了这样一种记账单位和 交易媒介之后，战俘之间的 交换就方便多了。 在过去100多年的时间里 ，无政府主义者，甚至那些 极端的保守分子和嬉皮士， 他们都曾经梦想废除货币。 那么让我们想象一下：一个 没有货币的世界会是什么样 子的呢？ 在现代社会中，每一个 家庭或个人、各类经济单位 几乎每天都要接触货币；任 何商品都需要用货币来计价 ，任何购买都要用货币来支 付。让我们回到最开始的地 方，假设这里是一个没有货 币的世界，那么，我们的生 活又会是什么样的呢？ 现在我们就来复活一下 古老的交易方式：一个村子 里住着养羊的人、种麦子的 人、打铁的人。现在养羊的 人想要一把斧头，但是打铁 的人却固执地只愿意接受面 包，那么养羊的人会怎么做 呢？首先，在和种麦子的人 讨价还价之后，他会让对方 牵走一只羊，然后换来50个 面包。接下来，他再和铁匠 商量，最终用20个面包换来 自己需要的一把斧头。 在货币出现之前，人们 采取的就是这种物物交换形 式。这样直接的物物交换是 极其麻烦的，人们不得不花 费大量的时间来为最琐碎的 结果讨价还价，而且这种交 换往往还会带来摩擦和不快 。 但是随着人口增加，物 产增多，商品流通规模也随 之增大。在这种情况下，单 纯的物物交换已经无法满足 人类的需求，而为了加快贸 易的速度，人们发明了“钱” 。在上面的例子中，一只羊 最终可以换来一把斧头。但 是有时候受到用于交换的物 资种类的限制，不得不寻找 一种能够为交换双方都能够 接受的物品。这种物品就是 最原始的货币。牲畜、盐、 稀有的贝壳、珍稀鸟类的羽 毛、宝石、沙金、石头等不 容易大量获取的物品都曾经 作为货币使用过。 按照现代经济学的解释 ，货币是交易的手段，制度 化的信用象征，它能有效降 低交易的成本。当人们将货 币引入经济系统之后，任何 商品的价格都可以用这个“ 度”来表示，由此经济系统 便发生了翻天覆地的变化。 《荷马史诗》就记载着这样 的内容：当时的人们经常用 牛来代表物品的价值，一个 拥有娴熟技艺的女奴值4头 牛，而角斗士第一名的奖品 值12头牛。但是我们需要明 白的是，流通的货币就好像 一条公路，尽管它们可以流 通，可以把所有的牧草和谷 物从农村带到市场上，但货 币本身不具备任何价值，它 只是价值的载体。 我们简单总结一下货币 的功能： (1)计价单位。所有的交 换都以货币为媒介，于是人 们拥有了一项衡量任何一种 商品的标准。 通过货币，我们可以轻 松地将一种商品或服务同其 他商品或服务联系起来，由 此诞生了伟大的价格体系， 人们能够从经济的角度计算 得失：一辆汽车大概价值60 盎司黄金，而一间房子价值 180盎司黄金，也就是说一 间房子能换来3辆汽车。瞧 ，这非常简单明了！ (2)流通手段。货币的引 入消除了物物交换中的各种 弊端，货币充当商品交换的 中介，为商品和服务交换提 供便利，不仅提高了交换的 效率。也提高了人们的生活 水平。 货币源于流通，服务于 流通。作为商品交换的媒介 ，任伺形式的货币运动的最 终归宿都是交换，无论是借 、贷、存、贮、汇等运动， 最终的目的都是为了消费( 即交换)，它的终点总是商 品，否则货币就失去了意义 。 (3)价值贮藏。货币可以 作为社会财富的代表被贮藏 起来，即“把现在的购买力 转变为未来的购买力”。 P3-5