百万英镑/青少年文库

作者简介

内容简介

我的一个朋友从东部写信给我，我按照他的嘱咐访问了性情随和、唠 唠叨叨的老西蒙·惠勒，去打听我那位朋友的朋友，利奥尼达斯·斯迈利 的下落。我在此说说结果吧。我暗地里有点疑心这个利奥尼达斯·斯迈利 是编出来的；也许我的朋友从来不认得这么一个人，他不过揣摩着如果我 向老惠勒去打听，那大慨会使他回想到他那个丢脸的吉姆·斯迈利，他会 鼓劲儿唠叨着什么关于吉姆的该死的往事，又长又乏味，对我又毫无用处 ，倒把我腻烦得要死。如果他安的这种心，那可真是成功了。 在古老的矿区安吉尔小镇上那家又破又旧的小客栈里，我发现西蒙· 惠勒正在酒吧间火炉旁边舒舒服服打盹，我注意到他是个胖子，秃了顶， 安详的面容上带着引人欢喜的温和质朴的表情。他惊醒过来，向我问好。 我告诉他我的一个朋友委托我打听一位童年的挚友，名叫利奥尼达斯·斯 迈利，也就是利奥尼达斯·斯迈利牧师，听说这位年轻的福音传道师一度 是安吉尔镇上的居民，我又说，如果惠勒先生能够告诉我任何关于这位利 奥尼达斯·斯迈利牧师的情况，我会十分感激他的。 西蒙·惠勒让我退到一个角落里，用他的椅子把我封锁在那儿，这才 让我坐下，滔滔不*地絮叨着从下一段开始的单调的情节。他从来不笑， 从来不皱眉，从来不改变声调，他的**句话就用的是细水长流的腔调， 他从来不露丝毫痕迹让人以为他热中此道；可是在没完没了的絮叨之中却 始终流露着一种诚挚感人的语气，直率地向我表明，他想也没有想过他的 故事有哪一点显得荒唐或者离奇；在他看来，这个故事倒真是事关重大， 其中的两位主角也都是在勾心斗角上出类拔萃的天才人物。对我来说，看 到一个人安闲自得地信口编出这样古怪的奇谈，从不露笑，这种景象也是 荒谬*伦的了。我先前说过，我要他告诉我他所了解的利奥尼达斯-斯迈利 牧师的情况，他回答如下。我随他按他自己的方式讲下去，一次也没有打 断他的话。 “从前，这儿有一个人，名叫吉姆·斯迈利，那时候是1949年冬天， 也许是1950年春天，我记不准了。不知怎么的，我怎么会想到冬义想到春 呢，因为我记得他初来矿区的时候，大渠还没有完工，反正，不管怎么样 吧，他是你从来没见过的*古怪的人，总是找到一点什么事就来打赌，如 果他能找到什么人跟他对赌的话；要是他办不到，他情愿换个个儿。只要 对方称意，哪一头都合适，只要他赌上了一头，他就称心了。可是他很走 运，出奇地走运，多少次总是他赢的。他总是准备好了，单等机会；随便 提起哪个碴，他都没有不能打赌的，正像我刚才跟你说的，你可以随便挑 哪一头。如果遇到赛马，赛完时你会发现他发了财，或者输得精光；遇到 狗打架，他要打赌；遇到猫打架，他要打赌；遇到小*打架，他要打赌； 哎，即使遇到两只小鸟停在篱笆上，他也要跟你赌哪一只先飞走；要是遇 上野营布道会，那他是经常要到的，他会在沃克尔牧师身上打赌，他认为 沃克尔牧师是这一带*擅长劝善布道的，可也真是的，牧师真是位善心的 人。甚至如果他看见一个金龟子在走，也会跟你打赌要多久它才会走到它 要去的地方。如果你答应他了，他会跟着那个金龟子走到墨西哥，不过他 不会去弄清楚它要到哪儿去或者在路上走多久。这儿的许多小伙子都见过 这个斯迈利，都能跟你谈起他的事情。哎，他这个人，什么都要赌，这个 倒霉透了的家伙。有一回，沃克尔牧师的老婆得重病，躺了好久，仿佛他 们都救不了她了；可是有**早晨，牧师来了，斯迈利问起她身体怎样， 牧师说好多了，感谢上帝无限慈悲，她身子轻松多了，靠老天保佑，她还 会好的。斯迈利想也没想先说，‘唔，我愿意赌上两块半，她不会好，怎 么也不会好的。’ “这个斯迈利有一匹牝马，小伙子们管它叫十五分钟驽马，不过这是 闹着玩的，你知道，当然总比这快点。尽管它走得这么慢，又总是得气喘 啦，马腺疫啦，要不就是肺病啦，还有这个耶个毛病的，斯迈利倒常在它 身上赢钱，他们常常开头先让它二三百码，然后算它在比赛。可是到了比 赛临了那一截，它总是会激动起来，不要命似的，欢腾着迈步过来啦。它 会柔软灵活地撒开四蹄，一会儿腾空，一会儿跑到栅栏那边，踹起好多灰 尘，而且要闹腾一大阵，又咳嗽，义打喷嚏，又擤鼻涕，可它总是正好先 出一头颈到达看台，跟你计算下来的差不离儿。 “他还有一只小不点儿的小叭儿狗，瞧那样子，你会认勾一钱不值， 只好随它去摆出要打架的神气，冷不防偷点什么东西。可是只要在它身上 压下赌注，它就是另外一种狗了。它的下巴会伸出来，像轮船的前甲板似 的，牙齿也龇出来，像火炉似的闪着凶光。别的狗也许要来对付它，吓唬 它，咬它，让它摔两三跤，可是安德鲁·杰克逊，这是那条狗的名字，安 德鲁·杰克逊从来不露声色，像是心安理得，也不指望有什么别的，另一 面的赌注于是一个劲地加倍呀加倍，直到钱全拿出来了，这时候，猛然问 ，它会正好咬住另外那条狗的后腿弯，啃紧了不放，不只是咬上，你明白 ，而是是咬紧了不放，直到他们认输，哪怕要等上一年。斯迈利拿这条狗 打赌，*后总是赢家。直到有一回他套上了一条狗，这条狗压根没有后腿 ，因为都给圆锯锯掉了，等到事情闹得够瞧的了，钱都拿出来了，它要施 展*得意的招数了，它这才一下子看出它怎么上了当。这条狗怎么，打个 比方说，被诓进门了，于是露出诧异的样子，后来就有点像泄气了，它再 也不想打赢了，终于给弄得凄惨地脱了一层皮。它朝斯迈利望了一眼，仿 佛说它的心都碎了。这**是斯迈利的错，不该弄出这么一条没后腿的狗 来施展招数，它打架主要依靠这一招，于是它一瘸一拐了一会儿，躺下死 了。它是条好狗，这个安德鲁·杰克逊，它要是活下去，它会给自三扬名 的，因为它有本事，它有天才——我知道它有才，因为它从来没有得到过 好机会，可是像它这样在那种条件下能用这种办法打架的狗，如果说它没 有才气，那也说不过去。我一想到它*后的一仗，想到打成了那个样子， 总是觉得难过。 “唔，这个斯迈利还养了些逮耗子的小猎狗，小公*，雄猫，还有形 形色色的东西，闹得你不安，你无论拿出什么东西，他都会有跟你那个凑 成一对的东西来跟你打赌。有**，他捉住了一只青蛙，把它带回家了， 他说他打算教育它。于是一连三个月他什么事也不干，只管待在他的后院 里，教那只青蛙学会蹦蹦跳跳。你可以拿得稳，他也真让它学会了。他只 要在那只青蛙后面轻轻戳一下，接下去你就会看见它在半空里打转，像个 油炸面饼圈，你会瞧见它翻一个斤斗，也许翻两个，如果它起跳得顺当的 话，跳下来时四爪落地，稳稳**，跟猫一样。他让它跳起来去捉苍蝇， 并让它经常练习，所以，凡是它看得见的苍蝇，每一次都能捉住。斯迈利 说，青蛙所需要的全靠教育，它差不多什么都办得到，我倒也相信他。嗨 ，我瞧见过他把丹尼尔·韦伯斯特放在这块地板上，丹尼尔·韦伯斯特是 这只青蛙的名字，他大喊一声，‘苍蝇，丹尼尔，苍蝇！’你连眨眼也来 不及，它就一下子跳起来，捉住柜台那儿的一只苍蝇，又噗的一声重新落 在地板上，扎扎实实，像一团泥巴。它落下来以后还用后脚搔脑袋旁边， 若无其事，仿佛它做的就是随便哪个青蛙也会做的，没有一点儿稀奇。你 从来没见过像它这样又谦虚又耿直的青蛙，尽管它有那么高的天赋。等到 要公公正正肩并肩比跳的时候，它能一蹦老远，让你见过的它的任何同类 都比不上。肩并宿比跳是它的拿手好戏，你明白吧；遇到这种情形，斯迈 利只要还有一分钱，也会在它身上押个赌注。斯迈利觉得他的青蛙神气得 不得了，他也应当觉得自豪，那些走南闯北，哪儿都去过的人全说它压倒 了他们所见过的任何青蛙。P1-5