崩溃(关于即将来临的失控时代的生存法则)(精)

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第一章 危险区 “哇，太有意思了哦。” I 洛杉矶以西仅40英里处，雄伟的圣盖博山脚下有一座 泛塔纳核电站，20世纪70年代末的一次地震也波及了这座 核电站。核电站内警铃大作，警告灯四下闪动，控制室一 片恐慌。在一张布满仪表的面板上，一台指示器显示，反 应堆芯的冷却水达到了危险的高水平。控制室人员是加州 天然气与电力公司（California Gas and Electric）的 员工，他们打开了安全阀，放出过多的冷却水。但实际上 ，冷却水水位并不高，反而过低，再下去几英寸，反应堆 芯就会暴露在外。一位监管人员最终意识到水位指示器的 失误，而这一切仅仅是因为一根指针被卡住了。工作人员 紧急关闭阀门，阻止了反应堆芯熔化。在惊心动魄的几分 钟内，核电站处于核灾难的边缘。 “或许我搞错了，但我要说，你们很走运，现在还活 着，”一位核专家告诉两位事故当时正巧在核电站的记者 ，“就此而言，我们也可以说，整个南加州都很走运。” 幸好这不是真实发生的事故。这次事故只发生在由杰 克·莱蒙（Jack Lemmon）、简·方达（Jane Fonda）和 迈克尔·道格拉斯（Michael Douglas）1979年主演的惊 悚影片《中国综合症》（The China Syndrome）中。这只 不过是纯粹的虚构，至少核工业高管们这样认为。他们甚 至在影片公映之前对其大加鞭挞。他们认为，这个故事毫 无科学可信度，其中一位高管称其为“对整个行业的人格 诽谤”。 影片制片人之一兼演员道格拉斯对此则有不同意见： “我有一种预感，在今后两三年内，这部影片中的许多情 节将出现在现实生活当中。” 事实证明，核电站事故来得更快。《中国综合症》首 映后的第12天，红头发的英俊青年汤姆·考夫曼（Tom Kauffman）来到宾夕法尼亚州萨斯奎哈纳河上的三里岛核 电站上班。这个周三的清晨6点30分，在这座混凝土堡垒中 的考夫曼发觉事情不太对劲。从庞大的冷却塔中飘出的一 缕缕蒸汽烟羽要比平时小得多。而就在接受安全检查时， 他能听到紧急警报的铃声。“哦，是二单元出了点麻烦。 ”保安人员告诉他。 核电站内的控制室里挤满了操作员，巨型控制台上， 数以百计的指示灯闪个不停。整个核电站内都在警报辐射 危险。将近7点时，一位监管人员宣布核电站进入紧急状态 。这意味着，核电站内可能出现“未能控制的辐射泄露” 。到了上午8点，两座反应堆中有一座的核燃料有一半已经 熔化，到了上午10点30分，已经有放射性气体泄漏，进入 了控制室。 这是美国历史上最严重的一次核事故。工程师费尽周 折，花了好多天总算让过热的反应堆稳定下来，有些官员 担心会发生最恐怖的事件。反应堆内形成了氢气气泡，科 学家们曾为它们是否会爆炸争论不休，显然这些不稳定气 体越积越多，任何接近这一区域，想要手动打开阀门放出 这些气体的人都会死于辐射。