汤姆叔叔的小屋(原版插图本名家全译典藏版)

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第一章 给读者介绍一位好心人 二月里清冷的一天，黄昏的时候，在肯塔基P城 一间雅致的起居室兼餐厅里面，两位绅士面对面坐着 。他们喝着酒，没有仆人在旁边侍候。他们靠得很近 ，好像在谈很重要的事情。 为了叙述方便，我们目前一直称他们为“两位绅 士”。不过，如果仔细瞧瞧，严格说来，其中一位并 不属于这一类型。他个子矮小，身材粗壮，五官粗糙 ，一副出身卑微而拼命往上爬的人特有的浮夸、做作 的模样。他的衣着过分讲究了，非常契合这一类人的 身份：穿着一件恶俗的杂色背心，围着一条晃眼的黄 点蓝底围巾，打着一条色彩艳丽的领带。粗大的手指 上戴了好几枚戒指，身上戴着一条沉甸甸的表链，表 链上缀着一串奇形怪状的鲜艳图章。看来谈话让他非 常满意，他习惯性地把表链甩得叮当作响。他说起话 来很随便，肆意挑战《默里语法》，嘴里时不时冒出 一些亵渎、粗鄙的词儿来。尽管作者想叙述得尽量形 象些，但对这一位的描述实在难以尽言。 不过，与他谈话的谢尔比先生倒不失绅士风度。 起居室内的陈设和品味都可以证明，这是个家境殷实 的家庭。正如我们所说的，现在这两个人正在进行一 次很重要的交谈。 “这件事就这么定了吧。”谢尔比先生说。 “我不能这样做买卖——我确实做不到，谢尔比 先生。”对方答道，举起酒杯，对着灯光端详着。 “嘿，赫利，汤姆可不是一个普通的伙计，无论 到哪里，他都值这么高的价。他做事稳重，为人诚实 ，又能干，把我的农场管理得井井有条。” “诚实？是黑人式的诚实吧？”赫利一边说着， 一边给自己斟满了一杯白兰地。 “不，我所说的诚实是真正意义上的诚实。汤姆 为人善良，做事稳重，通情达理，而且他笃信上帝。 四年前在一次野营布道会上，他就宣誓入教了。我相 信，他对上帝是虔诚的。自他人教以后，我就把自己 的一切事务，包括钱、房子、马匹都交给他来管理。 我觉得他做什么都很在行，忠实可靠。” “但一些人不相信黑奴会真正地信仰上帝，谢尔 比先生！”赫利鄙夷地挥着手说，“我相信。今年， 在我送往奥尔良的最后一批黑奴里头，就有一位虔诚 的黑奴。你还别说，听这黑鬼祷告，还真像是在布道 会上的呢。他性情温和，少言寡语，我把他卖了个好 价钱，因为当初卖主急于卖掉他，所以我以很便宜的 价钱买了他，从他身上我净赚了六百美元。是啊，宗 教对黑奴是有用的，如果他真正信教的话。” “哦，汤姆是真正的信徒，如果有人信教的话。 ”谢尔比先生说，“去年秋天我让他独自去辛辛那提 为我办事，取回五百美元。‘汤姆，’我对他说，‘ 我知道你是基督徒，我相信你不会乘机逃跑的。’汤 姆果真回来了。后来我听说，曾有些卑劣小人对他说 ：‘汤姆，你怎么不趁机逃到加拿大去呢？’他说：