法拉第和物理知识/世界著名自然科学家及科普知识系列丛书

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突然，他停住了脚步，猛一回头，看了女老师一 眼，表现出不满的神情。他一抬手，把那半个便士使 劲儿朝女老师的方向扔去，二话没说，领着弟弟就跑 回了家。 爱尔兰人是不屈不挠的，罗伯特和迈克尔的血管 里流着爱尔兰民族的血液，他们从小就养成了不甘受 人欺负，干什么事情都不服输的倔强性格。回到家里 ，兄弟俩义愤填膺地向妈妈诉说了事情的经过，并发 誓从今以后再也不去女老师教书的学校读书了。 他们的母亲听了也火冒三丈，她答应他们的请求 ，并四处奔波，费了九牛二虎之力把他们转到了一所 公立小学。她本来就想让他们转学，因为公立小学是 专门为穷人的孩子办的，学费更便宜些。 迈克尔在公立小学上学，放学后回家看管妹妹。 他现在有了一个妹妹，名字和妈妈一样，也叫玛格丽 特。妈妈把玛格丽特交给他，自己就可以腾出身来到 市场上去买点便宜货，为了半个便士讨价还价、争吵 、奔跑。只要看到母亲回家时那张愁苦的脸、那个空 空的口袋，迈克尔就知道，今天面粉价钱又涨了，土 豆也涨价了。至于肉，家里已经好久没吃肉了…… 詹姆斯的四个孩子越长越高，他的心却一天天沉 下去。他觉得自己的身体越来越不行了。他在乡下本 来是个健壮的汉子，可是到伦敦以后，常常生病，身 体变得很虚弱。铁锤拿在手里，没有打几下，他就心 慌气喘。对于一个铁匠来说，还有什么比丧失健康更 可怕的呢？詹姆斯觉得，可能是太累了，也可能是伦 敦的气候太潮湿、太阴冷。他总抱着希望，也许多休 息几天就会好，也许到了夏天就会好。可是，这个希 望不能实现，他必须干活，一家六口要靠他养活，而 伦敦的天气又总是那样阴冷，总是雾蒙蒙的，总是细 雨夹着雪珠，直冷到人的骨髓里。 可怕的事情终于来临了。詹姆斯三天两头病倒， 他的铁匠铺支撑不住了，最后不得不盘给别人。现在 ，詹姆斯已经丧失了劳动的能力、劳动的工具和劳动 的地方，这个劳动者还能做什么呢？他只能躺在床上 叹息了。看到妻子双手空空地从街上回来，看到四个 孩子干瘦的身子和期待的目光，他的心像刀绞一样。 于是，他又挣扎着爬起床，跑到人家的铁匠铺去当帮 工，挣几个钱。但是第二天，他又倒下了。 一个女人和四个孩子靠一个病人养活，这日子怎 么过呢？他们连马车房楼上那几间小房间的房租也付 不起了。他们只得又搬家，搬到更便宜的地方去住。 他们只能向慈善机构伸手求救了。 法拉第全家每星期领来的救济粮，分到迈克尔手 里，只有一个很小的面包。一个蹦蹦跳跳的九岁男孩 子，一顿饭就可以把这样的一个面包吃完。 妈妈为了让迈克尔能顺顺利利地度过一周，特意 把面包切成14片。切完后，她把迈克尔叫到眼前说： “好宝贝，从今天开始，每天早上吃一片，晚上吃一 片，不要多吃，多吃了，剩下的日子就没法过了。” 妈妈说着，眼眶都红了。 迈克尔看着妈妈，他9岁了，已经懂事了，他忍 受得住。哥哥、姐姐、爸爸、妈妈，大家不都在忍受 吗？连妹妹都在忍受。迈克尔忍住泪水，他向妈妈微 笑一下，点了点头，说：“妈妈，放心吧，我不会多 吃的！” 幸好，这样的日子没有持续太久。他们一家还没 有来得及慢慢饿死，就有了转机。罗伯特到了13岁， 他可以去当学徒了。按照当时的习惯，长子要继承父 业，罗伯特便进了一家铁匠铺。玛格丽特也长大了些 ，妈妈可以到有钱人家里去打零工了。家里又有了笑 声。 三年以后，迈克尔也快13岁了，他也可以离开学 校，去当学徒了。不同的是，迈克尔学的不是铁匠。 一天，詹姆斯把迈克尔带到布兰福德街拐角上里 波先牛的铺子里。 P6－8