百万英镑/小书虫读经典

作者简介

马克·吐温(1835－1910)，原名塞缪尔·朗霍恩·克莱门斯，生于美国密苏里州佛罗里达，先后当过印刷所学徒、报童、排字工人、水手、轮船驾驶员和报馆记者等，四处奔波，经历丰富。1865年，他发表了成名作《卡拉韦拉斯县声名狼藉的跳蛙》，一生笔耕不辍。著有长篇小说《汤姆·索亚历险记》《赫克贝利·芬恩历险记》《王子与贫儿》以及中短篇小说《百万英镑》《败坏了哈德莱堡名声的人》《竞选州长》等。他是美国文学史上第一个用纯粹的美国口语进行写作的作家，开创了一代文风。

内容简介

卡拉维拉斯县驰名的跳蛙 我的一个朋友从东部写信给我，我按照他的嘱咐 访问了性情随和、唠唠叨叨的老西蒙·惠勒，去打听 我那位朋友的朋友，利奥尼达斯·斯迈利的下落。我 在此说说结果吧。我暗地里有点疑心这个利奥尼达斯 ·斯迈利是编出来的，也许我的朋友从来不认得这么 一个人，他不过揣摩着：如果我向老惠勒去打听，那 大概会使他回想到他那个丢脸的吉姆·斯迈利，他会 鼓劲儿唠叨着什么关于吉姆的该死的往事，又长又乏 味，对我又毫无用处，倒把我腻烦得要死。如果我朋 友安的这种心，那可真是成功了。 在古老的矿区安吉尔小镇上那家又破又旧的小客 栈里，我发现西蒙·惠勒正在酒吧间火炉旁边舒舒服 服地打盹。我注意到他是个胖子，秃了顶，安详的面 容上带着讨人欢喜的温和质朴的表情。他惊醒过来， 向我问好。我告诉他我的一个朋友委托我打听一位童 年的挚友，名叫利奥尼达斯·斯迈利，也就是利奥尼 达斯·斯迈利牧师，听说这位年轻的福音传教士一度 是安吉尔镇上的居民。我又说，如果惠勒先生能够告 诉我任何关于这位利奥尼达斯·斯迈利牧师的情况， 我会十分感激他的。 西蒙·惠勒让我退到一个角落里，用他的椅子把 我封锁在那儿，这才让我坐下，滔滔不绝地絮叨着从 下一段开始的单调的情节。他从来不笑，从来不皱眉 ，从来不改变声调，他的第一句话就用的是细水长流 的腔调，他从来不露丝毫痕迹让人以为他热衷此道； 可是在没完没了的絮叨之中却始终流露着一种诚挚感 人的语气，直率地向我表明，他想也没有想过他的故 事有哪一点显得荒唐或者离奇，在他看来，这个故事 倒真是事关重大，其中的两位主角也都是在钩心斗角 上出类拔萃的天才人物。对我来说，看到一个人安闲 自得地信口编出这样古怪的奇谈，从不露笑，这种景 象也是荒谬绝伦的了。我先前说过，我要他告诉我他 所了解的利奥尼达斯·斯迈利牧师的情况，他回答如 下。我随他按他自己的方式讲下去，一次也没有打断 他的话。 “从前，这儿有一个人，名叫吉姆·斯迈利，那 时候是1849年的冬天，也许是1850年的春天，我记不 准了。不知怎么的，我怎么会想到冬又想到春呢，因 为我记得他初来矿区的时候，大渠还没有完工，反正 ，不管怎么样吧，他是你从来没见过的最古怪的人， 总是找到一点什么事就来打赌，如果他能找到什么人 跟他对赌的话；要是他办不到，他情愿换个个儿。只 要对方称意，哪一头都合适，只要他赌上了一头，他 就称心了。可是他很走运，出奇地走运，多少次总是 他赢的。他总是准备好了，单等机会；随便提起哪个 碴，他都没有不能打赌的，正像我刚才跟你说的，你 可以随便挑哪一头。如果遇到赛马，赛完时你会发现 他发了财，或者输得精光；遇到狗打架，他要打赌； 遇到猫打架，他要打赌；遇到小鸡打架，他要打赌； 哎，即使遇到两只小鸟停在篱笆上，他也要跟你赌哪 一只先飞走；要是遇上野营布道会，那他是经常要到 的，他会在沃克尔牧师身上打赌，他认为沃克尔牧师 是这一带最擅长劝善布道的，可也真是的，牧师真是 位善心的人。甚至如果他看见一只金龟子在走，也会 跟你打赌要多久它才会走到它要去的地方。如果你答 应他了，他会跟着那只金龟子走到墨西哥，不过他不 会去弄清楚它要到哪儿去或者在路上走多久。这儿的 许多小伙子都见过这个斯迈利，都能跟你谈起他的事 情。唉，他这个人，什么都要赌，这个倒霉透了的家 伙。有一回，沃克尔牧师的老婆得重病，躺了好久， 仿佛他们都救不了她了；可是有一天早晨，牧师来了 ，斯迈利问起她身体怎样，牧师说好多了，感谢上帝 无限慈悲，她身子轻松多了，靠老天保佑，她会好的 。斯迈利想也没想先说：‘唔，我愿意赌上两块半， 她不会好，怎么也不会好的。’ “这个斯迈利有一匹牝马，小伙子们管它叫‘十 五分钟驽马’，不过这是闹着玩的，你知道。尽管它 走得这么慢，又总是得气喘啦，马腺疫啦，要不就是 肺病啦，还有这个那个毛病的，斯迈利倒常在它身上 赢钱。他们常常开头先让它二三百码，然后算它在比 赛。可是到了比赛临了那一截，它总是会激动起来， 不要命似的，欢腾着迈步过来啦。它会柔软灵活地撒 开四蹄，一会儿腾空，一会儿跑到栅栏那边，踹起好 多灰尘，而且要闹腾一大阵，又咳嗽，又打喷嚏，又 淌鼻涕，可它总是正好先出一头颈到达看台，跟你计 算下来的差不离儿。 P1-3