源自尘埃的世界（元素周期表如何塑造生命）/哲人石丛书

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莫诺湖的地质特征对其 中化学过程的影响 2010年12月2日上午1l： 16，我收到了一封来自我 学生的电子邮件，他是我 生物化学课的学生。之后 我又收到来自课上其他学 生的两封邮件，都是问我 是否听说过那个新闻。当 天上午11点的一个新闻发 布会宣称，科学家在莫诺 湖中发现一种奇特的细菌 ，它用砷代替磷组建了自 己的DNA。很快社交媒体上 出现了相关的热点话题： 砷基生命。我们都很激动 ，也有一点点困惑。我刚 刚在课堂上讲授了磷对于 DNA的独特用途。我无奈地 自言自语：或许教科书得 改写了。 如今，尘埃落定——教 科书中的相关内容一如从 前：DNA由磷建造，没有砷 什么事。那个新闻发布会 之后整整两年时间里，全 球多个实验室围绕这个结 果进行了很多实验。结果 证明，教科书上说的是对 的，但是这个事件依然有 其价值。“砷基生命”事件的 影响绝不只是在微生物学 研究领域，而且是关乎科 学本身，关乎我们该如何 去理解事物，关乎自然史 的本质。 每个人都应该知道这个 事件。它可以降低我们对 下一个成为热点话题的新 闻发布会的期望值，还可 以让全球科学界更加谨慎 地对待这些新发现。而且 ，这个事件还表明，有一 些事物隐藏在我们所生活 的世界中，它们之所以没 有被报道，是因为它们来 源太多而且十分复杂。一 种隐藏的秩序使得生物学 甚至社会学变得有意义， 这种隐藏的秩序就是化学