生活中的心理学/牛津通识读本

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第一章 什么是心理学？怎样研究心理学？ 威廉·詹姆斯是美国的哲学家和医生，也是当代心理 学的创始人之一。他在1890年给心理学下的定义是“精神 生活的科学”。他的这一定义为我们理解心理学开了个好 头，即便是在今天，也可以这么说。我们都有精神生活， 因此，心理学究竟是什么意思，我们多少也知道一点。尽 管对于心理学的研究，既可以通过鼠和猴，也可以通过人 来进行，心理学这个概念依然是难以捉摸的。 威廉·詹姆斯和大多数心理学家一样，对人类心理学 特别感兴趣。他认为人类心理学由一些基本成分构成：思 想和情感、存在于时空中的物质世界，以及了解它们的方 法。对我们每个人来说，这种知识主要是个人的和私人的 。这种知识来自我们自己的思想、情感和在生活中的经历 ，它们可能受科学事实的影响，也可能不受科学事实的影 响。由于这个原因，我们把自己的经验当成试金石，很容 易对心理学上的问题下判断。我们像业余心理学家似的， 对复杂的心理学现象发表看法，比如：洗脑究竟管不管用 ？我们对其他人为什么会那样行事有着怎样的看法（认为 他们正受到侮辱，感到不开心，或突然放弃他们的工作） ？然而，如果两个人对这些事情的理解不一样，问题就出 现了。正规的心理学想提供方法，来决定哪些解释最可能 是正确的，或者来确定各种解释所适用的具体条件。心理 学家的工作能帮助我们区分两样东西：一是内部信息，它 是主观的，可能是有偏见的和不可信的；二是事实，它存 在于我们的先人之见和科学意义上“真的”东西之间。 按照威廉·詹姆斯的定义，心理学与人的头脑或大脑 有关。可是尽管心理学家的确研究大脑，我们对大脑所做 的工作却了解得太少，还不能了解它在我们经历和表达希 望、恐惧和愿望时所起的作用，也不了解它对我们的行为 （从生孩子到看足球比赛）所起的作用。实际上，要直接 研究大脑几乎是不可能的。于是，心理学家通过研究我们 的行为，发现了更多的东西，并且运用他们的观察结果， 衍生出了关于我们内部情形的种种假设。 心理学也是和方法有关的，有机体（往往指人）用这 些方法来调动他们的心理能力或头脑在世界上活动。随着 时间的推移和环境的改变，他们所用的方法也随之改变。 进化论认为，有机体如不能适应变化着的环境，就会濒临 灭绝（因此才有“适者生存”的说法）。头脑一直是由适 应过程塑造的，而且这种塑造依然持续不断。这就是说， 我们的头脑之所以会这样运作，是有进化论上的原因的— —例如，我们之所以更善于发现移动的东西而不是静止的 东西，大概是因为这种能力能帮助我们的祖先逃避肉食动 物。了解这些原因，对心理学家来说是重要的，对在其他 学科领域（如生物学和生理学）工作的人也同样重要。 心理学研究的固有困难是：科学事实应该是客观的和 可检验的。发动机运作的方式是可以观察到的，而头脑的 运作是不可直接观察的。在日常生活中，头脑的运作只能 间接地被感知，得从可以观察到的东西（即行为）中推断 出来。研究心理学和玩填字游戏所耗的精力很相似。它包 括评估和解释现有的线索，以及用已经知道的东西去填空