文明的故事

作者简介

赫伯特·乔治·威尔斯，又译作赫伯特·乔治·韦尔斯，英国**小说家，尤以科幻小说创作闻名于世。1**5年出版《时间机器》一举成名，随后又发表了《莫洛博士岛》、《隐身人》、《星际战争》等多部科幻小说。他还是一位社会改革家和预言家，曾是费边社的重要成员，会晤过罗斯福和斯大林，撰写了《基普斯》、《托诺－邦盖》、《波里先生和他的历史》、《勃列林先生看穿了他》、《恩惠》、《预测》、《世界史纲》等大量关注现实，思考未来的作品。韦尔斯一生创作了一百多部作品，内容涉及科学、文学、历史、社会、政治等各个领域，是现代*多产的作家之一。

内容简介

第十五章 苏美尔、古埃及和文字 与后来的新世界相比，史前旧世界是一个*为宽广、*富于变化的舞 台。到公元前6千年或7千年，在富饶的亚洲地区和尼罗河流域，已经产生 了可以与秘鲁文化相提并论的准文明的公社。那时，波斯北部、土耳其西 部、阿拉伯南部都比现在要肥沃得多，在这些地区都发现过早期原始公社 的痕迹。在相对低洼的美索不达米亚平原和埃及，首先出现了城市、寺院 、灌溉系统，找到了超出简单的野蛮人村落的社会组织的*早证据。那时 ，幼发拉底河和底格里斯河都通过各自独立的河口流入波斯湾，就在两条 河流之间的区域，苏美尔人建立起了他们*初的城市。几乎同时，但确切 时间不是很清楚，埃及伟大的历史开始了。 苏美尔人看上去是高鼻梁的棕色人种。现在已经有人能够解读他们使 用过的文字，也懂得了他们的语言。他们发现了青铜的用途，会用晒干的 泥砖建造塔式的大寺院。他们就在当地质地很好的黏土上书写文字，因此 那些文字能够一直为我们保存到现在。他们已经开始饲养牛、绵羊、山羊 和驴，但是还没有出现马。他们手持矛和皮制的盾，采用密集的队形徒步 作战。他们的衣服是用羊毛制成的，头发则被剃掉。 几乎所有的苏美尔城市都是独立的**，有自己的神灵和自己的祭司 。但有时，一个城市可能居于优势地位时，就会要其它城市的居民进贡。 在尼泊尔曾经有一个**古老的碑文记载着这样的“帝国”，这也是*早 有记载的帝国，即苏美尔的伊勒克城市帝国。它的神、祭司兼国王统治着 广大疆域，从波斯湾一直延伸到红海。 *初，文字纯粹只是画图记事的简化形式。甚至在新石器时代以前， 人类就已经开始尝试书写文字了。前面已经提到的阿济尔人的岩画，就算 是文字的开端。那些岩画记载的大多是狩猎和远征的情形，人物的形象大 都画得很简明。但也有些画似乎是由于画者对于画人物的头和四肢感到厌 烦，所以仅用一条竖线和一两条横线勾勒出一个人的形象。从这种画演变 成约定的简练的象形文字，是一个简单的变迁过程。在苏美尔，文字是用 芦苇杆嵌在泥板上的，但要不了多久，文字就难以辨认，无法表达其*初 的意思了；而在埃及，人们在墙壁和纸莎*（*早的纸）上书写文字，所 以其临摹的物体的形状能够保留下来。由于苏美尔人字体笨拙，呈楔形， 所以又称为楔形文字。 当图画不再用来表现原物，而是表示类似的物体时，图画就慢慢演进 为文字，这是文字发展****重要的进步。现在仍为适龄儿童所喜欢的 画谜能很好说明这个问题。我们画一个有帐篷的营寨和一个铃铛，孩子们 就会喜不自胜地猜出这是一个英格兰人的名字“campbell”。苏美尔人的 文字和现在美洲印地安人的文字很相像，是一种用音节堆积而成文字，能 够很容易地表达一些无法直接通过图画传达的意思。与此同时，埃及文字 也得到了类似的发展。其后，那些不大明白语言音节体系的其它民族，也 学习并使用这种象形文字。之后，他们逐步调整修改、简化这种象形文字 ，*终将其发展成了字母文字。事实上，之后世界上产生所有的一切字母 ，都是由苏美尔楔形文字和埃及的象形文字混合而演变来的。后来，在中 国，也曾产生过一种传统的象形文字，但它却始终没有发展到字母文字的 阶段。 文字的发明对人类社会的发展起到了至关重要的作用。从此，各种契 约、法律、命令都可以被记录下来；文字的产生使得比以往城市**规模 *大的**的产生成为可能，也使历史意识绵亘连续成为可能。有了它， 祭司和帝皇的命令、印章等就可以使他的影响不断扩大，远远超出其视野 和声音所及的地方，甚至可以让他的威严一直保存到死后。这是一件** 有趣的事情，远古的苏美尔时代，印章已经**流行了。国王、贵族或商 贾的印章往往雕刻得**精致，加盖在表现其威信的泥制文书上。这就说 明，早在6千年前，文明和印刷术就已经密切地联系在一起了。黏土干后就 会变得**坚固，因而可以**保存。读者们一定还记得，在美索不达米 亚平原漫长的年月中，所有文件、记载、帐目都是写在不易毁坏的泥石板 上，这才使得我们能够获得大量关于昔*的历史知识。 很早之前，苏美尔和埃及人就知道了青铜、铜、金、银等金属，还有 罕见的珍宝——陨铁。 在旧世界众多的古城中，人们的*常生活和埃及、苏美尔的差不多。 除了街上有驴子和牛外，这种生活也一定和三四千年后美洲的玛雅城的生 活没有太大差别。在和平时期，除了**的节*之外，大部分居民都忙于 灌溉和耕耘。他们没有货币，也不需要货币，只是偶尔进行物物交换的小 贸易活动。只有富有的贵族和统治者偶尔会用金条、银条以及珍奇的宝石 来购物。那时，寺院支配着人们的生活。在苏美尔，寺院呈高大的塔形， 屋顶高耸，可以在塔顶观测星象；在埃及，寺院是只有一层、巨大无比的 建筑。在苏美尔，祭司是*伟大、*显赫的人；而在埃及，在祭司之上还 有一个人，他是这一地区主神的活化身，即法老——诸神**。 那时，世界几乎是一成不变的。人类在炎炎烈*下年复一年地辛勤劳 作，生活得十分艰苦。很少有陌生人出现。祭司根据太古的律法指导人们 的生活；观察星辰，确定播种的季节；推测献祭的兆象；以及解释梦中的 预兆。人们无忧无虑地劳动、求爱，*后安然死去。他们对自己种族的野 蛮过去一无所知，也对自己的未来毫不关心。有的统治者很仁慈，比如统 治埃及长达90年的裴比二世。有的则野心勃勃，强迫人民服兵役，*城略 地；或者役使人民建造巨大的建筑物，如基奥普斯、基弗林和迈塞林等， 他们劳民伤财，在基塞建造了那些巨大的陵墓和金字塔。*大的金字塔高 达450英尺（137米），用去的石头重达488.3万吨。这些巨石都是用船从尼 罗河上运过来，然后主要靠人力搬运到那里的。建造这些巨型建筑，对埃 及来说，其劳民伤财的程度远远大于一次大规模的战争带来的伤害。 P60-63