老子传/安徽历史名人传记丛书

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第一章 老子其人 一、时代背景 孟子曾经说过，读一个 人的作品时，要能知人论世 ——既要了解他的为人，也 要讨论他所处的时代(《孟 子·万章下》①)。时代对身 处其中的人们，有直接而强 烈的影响。因此，我们简单 描述一下老子所处的时代， 以及这个时代在老子身上留 下的烙印②。 老子生活的春秋时代充 满了动荡不安。这种动荡跟 周王朝丧失了对天下的掌控 能力密切相关。公元前771 年，周幽王被杀，西周灭亡 。其子周平王继位。此时的 周王朝，内部分裂，发生了 携王之乱，外部有犬戎等少 数民族侵扰，统治的核心地 区镐京一带残破不堪。周平 王无力应对这种局面，只能 放弃镐京，东迁洛阳。周王 朝进入东周时期。 周王朝号称“王畿千里” ，迁都之后，“还有方约六 百里的土地”。这些土地有 的赏赐诸侯，有的分封给卿 大夫，有的被诸侯抢占，有 的被少数民族占据，“天子 自有的土田和民人，实在存 余无几”①。 周王朝控制的土地大减 ，导致经济收入锐减，军事 实力急剧衰落。周天子非常 贫穷。穷到什么程度呢？周 平王去世后，无力举办丧礼 ，请求鲁国帮忙出钱。继位 的周桓王更惨，因为没钱， 死后七年才得到安葬。经济 、军事实力的衰落，进一步 导致政治地位的大幅度下降 ，周天子丧失了天下共主的 权力。诸侯之间弱肉强食， 战乱不止。周天子非但无力 制止，有时还要受到诸侯的 欺凌。早在周平王之时，就 受到郑国压制，而只能派儿 子(王子狐)到郑国当人质，