杜甫/新编历史小丛书

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二 杜甫的时代 杜甫生于何年，新、旧《唐书》本传皆不记。二书虽 皆记其死年，但其说不一。《旧唐书》谓其卒于代宗永泰 二年，《新唐书》谓其卒于大历中，不详大历何年。但均 谓其享年五十九岁。 杜甫究竟死于何年，我们可以从他自己的作品中考察 出来。杜甫到了湖南以后，曾有《追酬故高蜀州（适）人 日见寄》一诗，其序言中有云：“大历五年正月二十一日 ，却追酬高公此作，因寄王及敬弟。”他就在是年秋死在 湖南，所以我们知道他是死在大历五年。由大历五年上推 五十九年，便是他的生年，则其生年当为睿宗先天元年（ 公元712年，即开元元年之先一年）。由此，因知杜甫所处 的时代是从睿宗先天元年到代宗大历五年（公元712年至 770年）间之五十九年。 在杜甫生存之五十九年间，唐朝的政权，有着很大的 变化。这个变化是以天宝之乱为转捩点。在天宝之乱以前 ，特别是开元年间，可以说是大唐帝国全盛时代的顶点。 当此之时，帝国的声威远播异域，正如杜甫《赠哥舒翰》 诗所云：“先锋百胜在，略地两隅空，青海无传箭，天山 早挂弓。”又如他《赠田九判官梁邱诗》所云：“崆峒使 节上青霄，河陇降王款圣朝。，”同时，国内人民虽在大 远征中遭受了灾难，但封建秩序还是井然。像这样的景象 ，在中国史上，总算是头等的太平盛世。即因如此，所以 当时诗人辈出，歌颂升平，文彩风流，英华竞吐，形成了 中国文学史上的一个黄金时代。据杜甫《饮中八仙歌》所 述，当时的诗人，真是自由而又快乐，他们或“脱帽露顶 王公前，挥毫落纸如云烟”，或“长安市上酒家眠，天子 呼来不上船”，或“道逢曲车口流涎，恨不移封向酒泉” ，或“举觞白眼望青天，皎如玉树临风前”……像这样“ 痛饮狂歌空度日”的诗酒之会，杜甫也曾参加过。 全盛的时代，并不长久。不久，唐朝的统治者就在丰 富的赋税和贡纳中腐化了。玄宗晚年，以为天下无复可忧 ，遂深居禁中，昏倒在杨贵妃的怀抱之中，吃广东进贡的 荔枝，一切政事，都委之于李林甫。李林甫是一个大大的 奸臣，他勾结皇帝的左右，专门逢迎皇帝，蒙蔽皇帝，排 除异己，树党营私，妄兴冤狱，诛逐大臣，并且私通胡人 ，以张其声势，而这就埋下了后来安史之乱的祸根。 李林甫在相位十九年，天下侧目，而玄宗假装不知道 。当李林甫为相时，把持朝政的都是一群毫无知识的混蛋 ；那些天真烂漫的诗人们，当然不能进身。杜甫《赠鲜于 仲通诗》中有云：“王国称多士，贤良复几人。”又《天 育骠骑歌》云：“呜呼！健步无由骋，如今岂无腰哀与骅 骝，时无王良伯乐死即休。”像这样的感慨，不只是杜甫 一人的感慨，而是当时一般才智之士共同的感慨。 李林甫死，继任首相的是杨贵妃之兄杨国忠。他恃有 椒房贴肉之亲，专断独行，颐指气使，公卿以下，莫不震 惕。他之所以敢于横行，就因为他除杨贵妃以外尚有妹三 人，皆封国夫人，并承恩泽，出入宫廷，四条裙带，当然 不会同时断绝。据《杨贵妃传》云：“（杨氏）姊妹昆仲 五家，甲第洞开，僭拟宫掖；车马仆御，照耀京华，递相