为什么有的国家创新力强

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第一章前言卡德韦尔定律之谜 这本书尝试回答这一问题：为什么有些国家在科 技创新方面比其他国家更出色？20世纪70年代早期， 英国历史学家唐纳德·卡德韦尔(Donald Cardwell) 着手确定西方技术史上的转折点。他调查了几千年来 的科技发展情况，对包括从中世纪的马镫到核能等大 家普遍认为的人类历史上最重要的发现和发明进行了 分类。卡德韦尔坚信不同技术的相对重要性，但他有 意忽略了发明这些技术的科学家或者创造者的国籍。 他在调查结束时就这一省略进行了解释，并进行了简 单评论，这一评论从此就被命名为卡德韦尔定律。他 写道，国籍并不重要，因为： 从历史上看，一个国家的创造力只能维持短暂的 时期。幸运的是，由于各国领导人都支持创新，迄今 为止，总会有一个或几个国家接过创新的火炬。’ 诚然，卡德韦尔是跨越历史来研究不同国家的创 造力的。这本书重点更加突出，认为诸如卡德韦尔定 律的法则在我们的时代仍然可以继续对国家进行描述 。比如，当前，极少数国家主宰了全球的科技创新和 产出。这个精英俱乐部包括美国、日本、德国、瑞典 、韩国、以色列和其他几个国家。可是，它们中的几 个国家在1945年之前并没有进行创新，有些国家甚至 尚未出现。同时，许多国家的财富、民主、工业化和 科技生产的历史悠久，但创新力在当今只是处于中等 水平。代表性国家包括西班牙、意大利和匈牙利。令 人费解的是，还有一些国家，虽然掌握有利的条件， 却没怎么创新。这样的国家有阿根廷、智利、菲律宾 、南非、泰国和土耳其。他们中的很多国家民主化程 度比较高，实现了相对资本主义，公民受过良好教育 ，并且都不属于贫穷落后国家。然而，跟世界上领先 的创新国家相比，他们的自主科技却少得可怜。 国家创新率的差异引发了一个关键的难题。在21 世纪，国界和距离对于创新而言都不重要。科学知识 和技术信息比以往任何时候都更便捷地在全球范围内 得到仿效和传播，使得任何地域的创造者都可以充分 利用全球科技知识的宝库。同样，资本、设备和人力 资源以有史以来极低的价格在全球范围内流动。同时 ，多数人充分认识到了科技带给一个国家的优势，这 在过去可不总是如此。由此，大多数国家现在应该拥 有同样的科技能力。然而，尽管我们愈加尊重创新， 尽管与科技相关的供应和需求在急剧增加，国家科技 绩效的巨大差异却比比皆是，即使富裕的工业化民主 国家也在所难免。 国家对科技的领导变化不定，毫无规则。这一简 单的观察演变成社会科学史和公共政策史上最大的谜 团之一。虽然卡德韦尔认识到国家必然会随着时空的 转移经历科技的兴衰，然而，无论是他还是其他任何 人都未能够充分说明国家科技能力的巨大差异。对于 这一问题理解的空白非常重要，值得不断推敲：迄今 为止，没有一个人能够解释为什么有些国家在科技领