在美华人双创故事--科技卷

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获选是一种殊荣 不论为兵为将，能够人选航天员的培训计划， 分派飞行任务，一睹宇宙奇观，不仅代表个人卓越 的能力，进入一种稀罕的现代先进领域，也被视为 人生在世的莫大荣誉1 20世纪70年代中叶，美国与 西欧签订太空探测计划，其中一项规定：各国可上 一位酬载专家，美国为了奖励日本参加国际太空站 的计划，让日本先后上了五位酬载专家（日本也付 了近亿美元的费用），里根总统为感谢加拿大参与 百分之四的太空站计划，也给了加拿大一个名额。 晚近多位美国总统为平衡预算，精简政府组织 ，已不复当年向太空洒大把银子的魄力（阿波罗登 月的壮举，耗去美国纳税人3000亿美元），太空总 署的经费一再紧缩，有人大声疾呼以“太空旅游” 的方式，集资发展太空计划，又因兹事体大，航天 总署迟迟未响应，另一方面俄罗斯的财政窘迫，也 日甚一日，于是批准一位美国富豪丹尼斯·狄图 （Dennis Tito）的申请，他于2001年4月随俄罗斯 的宇宙飞船，进入国际太空站作六日停留，缴纳两 千万美元的登机费，这个数字等于俄罗斯全年太空 预算的六分之一。早先以工程师身份服务于美国航 天总署的丹尼斯，后来转业银行股市投资，挣得亿 万家产之后，一圆游太空之梦，因此成为人类有史 以来的第一位“太空观光客”。 “飞往太空的一次经历”可以是美国总统为加 强邦交而赠送的“外交礼物”，或亿万富翁两千万 元买来的荣耀，或无数美国中小学生渴望达到的一 个梦想；华裔航天员晋身探测太空的队伍，也代表 美国民主政治的体制下，讲求“个人机会平等”原 则之实现。若扩大历史的视界，华裔进入美太空探 测的计划，实乃中国历史变迁及国际时事交相作用 的产物。显而易见，因为中国近代科学落后，才会 出现华人以少数族群兼科学精英的身份，依附美国 的科技机制，飞往太空轨道。 历史学者吴相湘在1978年所出版的《历史与人 物》一书中指出：中国数学、天文历象之学自古发 达，虽然1969年7月美国航天员登上月球，但中国天 文学的书籍立论，至今依然成立。中国在2300余年 前的古籍上便有“浑天说”，认为宇宙无极无穷， 《后汉书》曾有“太空说”，认为天是空而无质， 并且无极，朱熹也有“天无体”的认识，但欧洲人 似乎在早期都说天是实体，直到16世纪天主教耶稣 会士东来，才知道中国古代有太空的理论，如今美 国的太空计划也可以说是印证了中国古代学者的想 法。 吴相湘认为，“中国人科学落后”之说，实在 是鸦片、甲午战后，失掉民族自尊、自信的中国人 ，人云亦云地妄自菲薄。钱穆在《国史大纲》的引 论中谓，中国在清末列强纷争的时代，何尝不想接 受外来之科学，“唯科学植根应有一最低限度之条