细数恒河沙(印度通史最新修订第8版牛津经典版上下)

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第一章 生态环境 印度因印度河而得名，4000多年前，肥沃的印度河岸 孕育了一个伟大的城市文明。这个独特文明在南亚产生、 发展并绵延不绝达4000年，与西方、中国文明鼎足而立， 同为世界上最灿烂的文化体系。印度思想的成熟、印度艺 术的华美、印度帝国统一的力量和财富赋予印度历史无与 伦比的辉煌。早在基督纪元起始之前，印度就激发了遥远 地区人们的想象，吸引从马其顿到中亚的统治者入侵次大 陆并试图征服它的人民、获得他们的艺术品。更近一些时 期，其他入侵——无论是由伊斯兰教或基督教的热诚所发 动或被对商业利益、权力的觊觎所刺激——给南亚带来新 的移民潮。每次入侵都为印度的庞大人口增加了多样性， 为其丰富的文化模式增添了复杂性；而且，原初文明的许 多最早的种子都以清晰地得到辨识的形式得以存留。就像 早就突出于大榕树主干的树枝一样，印度文明的伟大传统 经过一代一代的传播，越过了它们由之诞生的次大陆，从 无数的地方传统中吸取营养，常常屈从于征服，但基本上 经受住了变化。 述说印度历史必须从印度文明在南亚生态环境中的出 现说起。南亚次大陆包括从西部的兴都库什（Hindu Kush ）和俾路支山脉（Baluchi Hills），北部的喜马拉雅山 脉（Great Himalayas），到东部的缅甸山脉（Burmese mountain）和南部的印度洋（Indian Ocean）的广袤地区 ，总计150多万平方公里。这块风筝状的次大陆上，它的南 北和东西支架各绵延约2000公里，差不多可以看到每一种 地形、气候和地理形式：从低于海平面的荒漠到世界上最 高的山峰（珠穆朗玛峰也译为埃佛勒斯峰[Everest]29028 英尺）；从终年干旱的到地球上最湿润的地带（阿萨姆 [Assam]的乞拉朋齐[CherrapDunji]，平均每年有426英寸 的降雨）；从半岛古代前寒武纪的花岗石（约50亿到200亿 年）到北部相对年轻的一排新生代山脉（约6亿年）。 从地理上讲，次大陆大略可以被划分为三个主要水平 区域：北部山脉地带；它相邻的、由它而生的印度河一恒 河冲积平原；南部的半岛地块，最初可能是非洲的一部分 。北部山脉形成天然的屏障，可以阻挡入侵的军队和来自 北冰洋的风，为南亚遮挡严寒，甚至远胜于对军队的阻挡 ，而且使印度平原北纬30度以北地区一月份平均气温达50 华氏度以上，而次大陆其余地区享受着80华氏度的暖意。 尽管印度的最南端低于赤道以北8纬度，拜北方屏障所赐， 全年的气候都是亚热带的。炎热是印度生态环境最普遍的 特征，因此直到今天太阳和火仍被印度教崇拜，这是毫不 奇怪的事情。尽管炎热对印度思想、工作习惯和健康的影 响无法度量，但它的作用是不容忽视的。中国与印度的文 明形成对照，尤其是它们在现代所取得的成就，炎热对印 度生产力的消极影响是一个几乎不能被低估的因素。 也许由于印度的炎热，水在印度人的生活和思想中总 是充当着特别神圣的角色。印度河水系的水域，其中一个 较小的支流是索安（Soan），成为北印度文化的摇篮；而 且，与旁遮普（Punjab，“五河之地”）和信德（Sind） 的冲积山谷一样，其裹挟着淤泥的激流，是喜马拉雅冰雪