牛顿传 科学天才的浮生一梦

作者简介

詹姆斯·格雷克，享誉全球的美国作家，擅长科技史和传记题材，以通俗而深刻地解读复杂概念而著称。曾任美国作家协会（The Authors Guild）主席。他的作品获得了诸多殊荣，凭借《牛顿传》《费曼传》《混沌》等作品先后三次入围普利策奖，《信息简史》荣获英国皇家学会图书奖和中国文津图书奖，《混沌》入围美国国家图书奖。作品已被译为30多种文字。

内容简介

中世纪时期，略显破败 的伍尔索普农舍坐落在威特 姆河附近的小山包上。矮小 的前门、紧闭的百叶窗、忙 碌的厨房、以芦苇铺底的赤 裸的梣木和椴木地板，这间 农舍迎来牛顿一家不过是在 二十年前。农舍的后面是一 片苹果树林，羊群在附近的 草地上吃草。 牛顿出生在农舍顶楼的 一个小房间里。根据封建法 律规定，这间农舍属于私人 领地，遗腹子牛顿是农舍的 主人，拥有管理住在附近茅 屋里的数名佃农的权利。对 于牛顿的祖先，我们只能追 溯到其祖父罗伯特·牛顿， 他葬在农舍以东一英里的教 堂墓地。家人希望牛顿能够 接替他从未谋面的父亲管理 农场。牛顿的母亲汉娜·艾 斯库出身名门。汉娜的哥哥 牧师威廉·艾斯库在剑桥大 学深造，是两英里外的一个 村子的教区长，即将成为圣 公会的神职人员。在牛顿3 岁时，年近三十的母亲接受 了邻村一位年龄是她两倍的 富有教区长巴纳巴斯·史密 斯的求婚。史密斯想要一个 妻子，但不想要继子。按照 结婚协议，汉娜把牛顿留在 伍尔索普农舍，让牛顿的外 祖母照顾他。1 牛顿的青年时期是在战 火纷飞的乡村度过的。他出 生那年爆发了长达十年的大 叛乱：议会派和保皇派争斗 不断，清教徒在英格兰教会 的偶像崇拜面前畏缩不前。 鱼龙混杂的雇佣兵在整个中 部地区冲突不断，手持长枪 和滑膛枪的士兵会经过伍尔 索普附近的田地。2有些人 会成群结伙地抢掠农场的物 资。英格兰深陷内战，但它 也渐渐清楚地认识到自己的 国家身份和特殊性。这个四 分五裂、面临教会形式和信 仰巨变的国家正在经历一场 真正的革命。获胜的清教徒 拒绝接受专制统治，并否认 君主制拥有神权。1649年 ，牛顿刚满6岁，国王查理 一世在其宫殿的高墙下被送 上了断头台。 当时的英格兰像个大农 村，约占地球陆地面积的千 分之一，自一万三千多年前 地球变暖、极地冰川融化的 时候起，这片土地就与主体 大陆分隔开来。以劫掠和水 运为生的部落一波接一波地 定居在英格兰的沿海地区， 随后又扩散到低地和山谷， 并聚集成村落。这些人对自 然的了解或信仰在一定程度 上取决于对技术的运用。他 们学会了利用风力和水力来 捣碎、碾磨和抛光。熔炼、 锻造和碾磨技术那时已经在 经济中占据重要地位，并推 动了分工的细化和阶级的分 化。英格兰人民就像其他人 类社群一样，已经能够制造 铜壶、铁棍和铁钉等金属器 具，还能制造玻璃。这些手 工制品和材料是知识飞跃的 物质基础，其他的物质基础 还包括镜片、纸张和墨水、 机械钟表、精确到无限小数 位的计数体系和覆盖数百英 里的邮政服务。 牛顿出生的时候，一个 约有40万人口的大型城市已 经形成，当时没有任何城镇 的体量能够达到它的十分之 一。英格兰仍然是一个遍布 乡村和农场的国家，这个国 家的季节依照基督教历法和 农业生产的节奏来安排：何 时羔羊和牛犊出生，何时割 晒牧草，何时收获庄稼。连 年的粮食歉收造成了大范围 的饥荒。3流动劳动力和流 浪汉占去英格兰人口的一大 部分。但是，一个由工匠和 商人构成的新型阶层正在形 成，包括贸易商、商铺主、 药剂师、玻璃匠、木匠和测 量员等，这些人都形成了一 种实用、机械的知识观。4 他们使用数字并制造工具。 以制造业为核心的经济初露 雏形。 P12-14 “普利策传记文学奖”入围作品 科普作家、《信息简史》作者詹姆斯·格雷克所著传记 《纽约时报》《泰晤士报》推荐 从伍尔索普农舍到英国皇家学会，牛顿如何成长为举世瞩目的科学家？ 他的科学遗产怎样改变了人类理解世界的方式？ 牛顿为何与众人纠葛不断？他又为何选择终生踽踽独行？ ☆ 故事、历史与科学的结合，展现牛顿辉煌的科学成就，剖析其鲜为人知的内心世界 ☆ 展示众多牛顿私人信件、未出版作品及珍贵史料图片，中肯、翔实，还原牛顿疯狂却辉煌的一生