动物生活史/科普经典文库

作者简介

约翰·亚瑟·汤姆森（John. Arthur Thomson），爵士是苏格兰著名自然学家，1861年7月8日出生于苏格兰，曾于1893年至1899年，1899年至1930年分别在英国皇家兽医学院和阿伯丁大学任教，并获封爵士，其著作试图调和科学与宗教的关系，认为“生命无处不在”主张整体性生物学，强调自然界共生和合作的重要，1933年2月12日辞世。

内容简介

狐狸 狐狸是英国古代森林动物中仅存的大动物之一。 我们必须重视它的另一个理由是，自从英国最后的一 匹狼被杀死(约在1743年)之后，狐狸是食肉目犬科中 唯一的本土代表者。它是美丽的代表，毛皮非常漂亮 ，背部往往呈赤褐色，腹部则呈白色；尖削的嘴部， 显示它们的智谋；大而黑缘的三角形耳朵，表示它们 的敏捷；蓬松的尾巴大约是身长(一码)的一半。我们 虽然深知狐狸与鸡类的关系，但不能否认它们依然是 最美丽的野兽之一。而其中犬狐(Dog-fox)比它的同 伴更大而且更美丽。 狐狸是独居动物，除了交配期，雌雄是分开居住 的。它们猎取的食物也是为各自所有的。它们所居住 之地有时候是一个天然的洞穴或是獾的穴，但也常常 自己建造窟穴。它们猎食的时间大多是在薄暮中，黑 暗处，或者在黎明时进行，所以狐的数目虽多，我们 却不经常见到它们。它们常常隐身于纷乱的树林中， 我们虽然每天都经过但也没怀疑过它们的存在。它们 可以在一个晚上走过非常远的距离，而且在猎取食物 时表现得非常勇敢而且机警。若被追急时，它们每小 时可以行走20英里，而其善于躲藏不让猎犬得逞的故 事更是非常的多——它们竟然会藏在溪中水面之下。 它们感觉的锐利与机智的灵敏自然毋庸置疑，所以称 狐狸为犬类的再从兄弟不是说不过去的。 狐狸的食物单之长也是值得注意的，凡食不拘品 者往往是很容易生存下来的。狐狸会猎食兔、鼠、稚 鸡、鸭、雉、斑鸠、小羊、小野兔、田鼯、水鼯、荒 地的松鸡、沼泽中的蛙以及海滨的蟹。它们也会降级 而吃昆虫，然而这就像人吃蝗虫，不过是嗜奇而已。 狐狸的齿与犬相似，其数量也一样，最显著的是它锐 利的犬齿，赖以咬死其他动物，上下颚各有一颗后齿 ，其锋非常锐利，可以咬断细的骨骼，切断筋腱，或 从大骨上撕去剩余的肉。 狐狸与许多别的肉食动物相同，尾巴下有一臭腺 (Scent-gland)，可以分泌一种油质的分泌物，散发 出不愉快的气息，不但人类闻了以后忍受不了，即使 其他动物也有许多不能忍耐的。这或许可以使它们确 定同类的行踪与所在位置，并且可以证明它们也如臭 鼬一般，用这种恶臭让敌人远远避开它们。 狐狸还有一种奇异的技能，便是“诈死”。被击 之后，它们歪斜地躺着，一动也不动，但一旦遇到机 会，便突然跳起来遁形而去。在下等的动物，这样的 不动或是一种痉挛或痫厥，但对于它们而言，或许仅 仅是诈术而已。有时它们会先狠命地咬捕猎者，然后 急忙逃跑。 狐狸在冬季交尾，有时雄狐为了争夺它所喜欢的 雌狐，闹得非。常凶。它们奇怪的战术之一，就是以 其尾急刺敌手的眼睛。雌狐怀孕两个月就生产，孩子 有3～7个不等，生于第三个月末或第四个月初。自出 生到睁开眼睛这段时间它全身灰黑，其后背部呈黄褐 色而腹部呈烟灰色。要过一段时间，毛色才能变得与 其父母相似。母狐哺乳它的孩子大约一个月的时间， 然后用鼠与鼬以及别的柔软的动物来喂养。母狐为其 家族寻觅食物的时候，不知疲倦也不畏阻扰，它们常 常口衔半打田鼬急速回家。狐狸与许多别的肉食动物 相似，母狐教育孩子到九个月，幼崽们便是一群可爱 的好嬉戏的小生灵了。它们的嬉戏与所受到的教育对 于它们往后的生存竞争大有裨益，因为不久后母狐便 离开它的孩子，幼狐被逐之后，便不得不自谋生路。 与母狐分道扬镳后，幼狐便成为流浪者，以寻觅没有 被其他野兽所占据的地方为任务。直到18个月之后， 它们才完全长成。它们小时候所钟爱的嬉戏有时会派 上实际的用处。狐狸如白鼬一般，有时在家兔面前发 狂般地跳跃(譬如追逐它自己的尾巴)，家兔立在旁边 ，惊奇而有味地看着，不料那小丑突然将它扼喉擒住 ，喜剧瞬间成了一幕悲剧。 狐狸有捕杀羊的案例，尤其是在山庄，那是无可 推卸的。有时会在狐狸的巢穴里发现羊的骨骼，依照 环境证据讲也是可信的。并且，有时狐狸也与其他的 肉食动物相似，它们会发狂般地嗜杀。而且它们杀羊 的数量，远远超过它们的需求。我们以为那时它们嗜 杀的本能正在发作，而刺激物又继续存在，所以嗜杀 不止。我们想象一下，如果一头野外的肉食动物冲到 了有一百只小羊的场地上，那将上演一场何等惨剧！ 但在野兽界中这样的事情是没有见过的——即使是在 野羊群中也未曾见过。 狐狸常常被称为“羊栏里的常临贼”，但是其实 际常常光临的栏或许是家禽栏。若从一个抛开经济损 失的博物学的观点来观察的话，狐狸杀伤稚鸡、稚鸭 、小鹅等的过程极有趣味，它们在这中间表露了不少 聪明和技巧。但家禽栏的守护者决不会持这种观点， 因为这种损失是极大的。或者我们可以认为那逃跑的 狐狸也许有时是代人受过的，但经常在其巢穴中发现 稚鸭的骨骼，证据昭然，自然难以辞罪。 另一情形是，狐狸对于巢在地上的鸟类，如雉、 斑鸠及松鸡等简直就是灾难了。这确实也是如此，所 以凡在“猎禽”繁衍生息的地方(如高地的荒原)，狐 狸的数量是被自然法则严格控制的。生物的关系中间 有着奇异的循环，我们可以说，狐狸多的地方，雉必 然少；反之，雉多的地方，狐狸必然少。 P21-23