鼓楼新悦-文化的演进

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动物之间的交流虽然很低效，但是它们同样有能 力发明、生产、学习使用新工具，尽管这些能力十分 有限。猫科动物的妈妈们有一项明确的任务，就是教 会子女狩猎的技巧。对于许多哺乳动物和鸟类而言， 在开始群体生活时，它们就要学会使用警报信号，通 知群体的其他成员危险（比如蛇或其他捕食性动物） 来临。它们要学会运用一些技巧，去获取食物或保持 与伴侣良好的关系，从而繁衍后代。黑猩猩会利用吸 水的材料在树洞中收集雨水；它们还会在树枝上设置 通道引导白蚁，将它们收集在小树枝上，然后饱餐一 顿。在20世纪30年代的英国，不同鸟类之间流传着一 项技术——用喙把放在房屋门槛上的牛奶瓶瓶塞啄开 。这项技术传播速度之快，影响范围之广，让人们不 得不改进瓶塞设计，使鸟类无法啄开。欧洲的老鼠学 会了打开在河床上找到的贝壳类动物硬壳的方法，并 发展出了不同的方法。一些日本科学家曾对一个猕猴 种群展开实验，给它们设置了一些具体的问题。当地 猕猴以土豆和麦粒儿为主要的食物来源。科学家们将 潮湿的沙子与土豆和麦粒儿混合，这样一来猕猴就会 很难吃到食物，或者吃起来很难受。其中有一只年轻 的母猴解决了上述两个问题：它把土豆带到海边，用 海水清洗；把掺有沙子的麦粒儿浸泡在海水中，等待 麦粒儿浮出水面。正如我们所知，许多动物群体中存 在着明确的等级关系，种群成员会在成长过程中学习 这些关系。在竞争关系中，等级决定了种群成员获取 食物或伴侣的顺序。等级关系通常通过决斗确定，之 后很难改变。由于种群内年轻成员和雌性成员地位很 低，成年猕猴拒绝学习那个年轻母猴发明的技术。 文化的传播以及对文化的学习在动物中几乎不存 在，然而人类学习文化的时间很长，并且还在持续增 长。语言是文化最重要的载体，人类从三四岁时就开 始学习语言。语言学习存在一段明确的时间节点，过 了这个阶段，任何其他语言都难以被完全掌握。 很有意思的一点是，科学家针对动物的文化传播 研究超过了针对人类本身的研究。教育方式是文化传 播的一部分，但人们把注意力主要集中在了学校—— 这一近期才出现的文化产物之上。极少数的一项针对 没有学校（或只有极少数有特权的村庄拥有学校）的 种群研究，由人类学家巴里·休莱特（Barry Hewlet ）领导完成。他研究的对象是中非共和国俾格米人部 落。该部落的绝大多数人仍生活在热带雨林中，以采 集狩猎为生。这种最古老的经济模式一直延续到了1万 年前。从那时起，一些气候温和的地区开始发展出了 农业。这些研究表明，在丛林中生存所必要的所有技 能中，父母直接传授的有针对男孩的狩猎技能，以及 针对女孩的采集植物、收集小型猎物等技能。孩子需 要在青春期结束前，从父母那里学会上述技能。其他 能力的学习的对象是部落的其他成员，这些能力在不 同的群体活动中习得，包括唱歌、跳舞。从采集狩猎 向农业经济模式的转变（是近期的变化），给当地人