黑土重洋

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1833年初春。纽约港。 凌晨，东方刚刚开始泛 白，港口一切看上去都是黑 乎乎的。岸边停靠着一艘大 船，船上挂着的几盏油灯， 被风吹着，忽暗忽明。走到 船边，可以隐隐看到船身漆 着“中国皇后号”几个大字， 五面高大的船帆已经扬起， 船帆顶部和船尾，各飘着一 面美国星条旗，迎风招展， 一副马上就要出航的样子。 这艘船，长五十来米， 重两百多吨，船身看上去有 点瘦长。这类船被称作快艇 船，因为船身瘦长，吨位稍 低，因而速度相当快。这种 船是美国人在美国刚独立时 ，为了突破英国人在北美海 域的封锁而建造的。快艇船 机动迅速，使得那些海上封 锁形同虚设。后来英美关系 改善，无须再躲避英国军舰 的追逐，这类船就被用于远 洋贸易，运输人和物。为了 追求速度，快艇船往往建造 得相对较轻，船内体积也没 有普通船只那么大，因此快 艇船一般用来运输体积小的 货物，比如茶叶。新摘的茶 叶在欧美价格昂贵，最先运 到的茶叶价格最高，所以欧 美商家都设法建造速度越来 越快的船，用来运输茶叶这 类高附加值的商品。 “中国皇后号”的船上船 下，一队工人正在忙碌着搬 运货物。乘客们提着行李， 沿着细长的过桥上船，有些 乘客站在过道边，和亲人们 依依不舍地告别。一个矮胖 的男人，戴着高高的礼帽， 穿着燕尾礼服，戴着领结， 站在过道边问候乘客，每过 来一个乘客，他就和他握手 ，自我介绍是这艘船的船长 ，欢迎乘坐他的“中国皇后 号”。 砰！ 一个响亮的撞击声，在