老子演义

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上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几①于道。居善地 ②，心善渊③，与善仁，言善信，正④善治，事善能⑤，动善时⑥。夫唯 不争，故无尤⑦。 ①几：近似。 ②地：至下。 ③渊：深，潜隐。 ④正：同政。 ⑤能：胜任。 ⑥时：应时，合时。 ⑦尤：怨恨。 “上善”云云，仍然说的“圣人之治”。《老子》玄思，往往要在眼 可见耳可闻处找个由头儿，七章因天地而得悟，此章拿水来打比方，皆是 如此。“上善”有个对象，即是百姓；这里所谈都是从被动一面着眼，当 于此处去体会善。其实“上”原本无所谓“善”与不“善”，故五章云： “圣人不仁，以百姓为刍狗。”四十九章云：“善者，吾善之；不善者， 吾亦善之。”但要使得百姓眼中看来“上”是“善”的，此之谓“上善” 。“不争”，也就是七章之“是以圣人后其身而身先，外其身而身存”。 前提也和那里一样，盖天下已经在我掌握之中了也。所谓“善利万物”， 正是在这一前提下说话。此即八十一章所谓“天道无亲，常与善人”。“ 处众人之所恶”，也就是“后其身”、“外其身”。《老子》作者体悟了 道，并非为的自娱自乐，他要建议应用，亦即“圣人之治”。然而此处以 水作喻，实在也只说了道谦虚处下的一面，所以说“故几于道”。 这从正面讲，是“善利万物而不争”；从反面讲，是“处众人之所恶 ”。“居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时”， 把“上”在这两方面所能做的都说到了。讲到此善，颇近乎术，又是“地 ”，又是“渊”，又是“仁”，又是“信”，又是“治”，又是“能”， 又是“时”，苦事儿一概自家领受，好事儿全都推给人家，弄得真像是个 明君似的，其实圣人志向未必这样。“善”无非是不一意孤行，多所迁就 罢了。或者干脆说是要留下如此印象。凡此种种，目的只有一个，便是“ 不尤”，即不遭致反对。在所有这些背后，当然是“非以其无私邪，故能 成其私”了。 此章讲“善”，又复讲“仁”，讲“信”，实在也是为了凑泊大家说 法，不及“道可道，非常道；名可名，非常名”及“天下皆知美之为美， 斯恶已；皆知善之为善，斯不善已”之高绝隽永远矣。《老子》涉及形而 上与形而下，道与道之应用，每每有此差别，是不得已也。 持而盈①之，不如其已②；揣③而锐之，不可长保。金玉满堂，莫之 能守；富贵而骄，自遗其咎④。功遂身退，天之道。 ①盈：满。 ②已：停止。 ③揣：捶击。 ④咎：祸患。 八章讲“上善若水”，试想不如此又如何呢。此章便接过此话头，进 一步说“不争”。“不争”的结果，八章只说到“不尤”二字；“不争” 的反面是“争”，下场便是这里的“金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自 遗其咎”。《老子》作者大概眼见得不少类似事例，由此悟出一番“天之 道”。可以和八章之“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故 几于道”作一对比。那里只说到某一状态；而“持而盈之，不如其已；揣 而锐之，不可长保”，其中却有个向着相反方面的转化过程。而道就是这 一过程中所体现的内在规律。道作为规律，有两个方面，这里只讲了其一 ，即优势转化为劣势；若由“水善利万物而不争，处众人之所恶”进一步 说下去，好比“天下之至柔，驰骋天下之至坚广’(四十三章)，则是其二 ，即劣势转化为优势了。这里的意思，以后还有更为明晰的表述，曰“物 壮则老”(三十章)，曰“坚强者死之徒”(七十八章)，曰“强大处下”(七 十八章)，是也。 实际上我们已经接触到《老子》一书之根本所在；这一话题以后还要 谈到，不如暂时搁下。况且这里所说，仍只是道之应用，而非直接谈道。 道是规律，体现于天地万物；有意识地将道付诸应用，则单单针对人而言 ，或者直截了当地讲，针对圣人而言。“上善若水”，作为“圣人之治” ，乃是道的一种应用；而“功遂身退”就是道的另一种应用。如果说前者 着眼点放在“治”上，后者则显然不同。“功遂身退”，实际上是“身退 ”于“功遂”之前，那么联系七章之“圣人后其身而身先，外其身而身存 ”，就不难体会在《老子》作者看来，圣人作为一个人，他最终所要保守 的究竟是什么了。P16-20