美国史上四大传记

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我祖父养大了四个儿子，名叫汤玛斯、约翰、本杰明和约西亚。由于我 手头没有材料，我将把我记得的给你写出来，如果这些资料在我离家以后还 不曾遗失的话，你可以从记录中找到更详细的材料。 汤玛斯被他父亲培养成了一个铁匠，但是他天生聪颖，当时该教区的大 绅士帕尔默鼓励他求学上进（他的弟弟们也得到了同样的鼓励），他就获得 了 担任书记官的资格，成为地方上有影响的人，也成为他本村和诺桑普顿城镇 以及他所在的州的一切公益事业的主要推动者，有许多事情都和他有关。他 还得到了当时的哈利法克斯勋爵的赏识和奖励。 他死于旧历1702年1月6日，正好是我出生之前的整整四年。当我们从 爱克顿教区的一些老人口中听到有关他的生平和性格的时候，我还记得，你 非常惊异，因为这一切很像你所知道的我。 “如果他在您出世的那一天去世，”你说，“也许有人会认为是灵魂转 世呢！” 约翰学了染匠，我相信是染呢绒的。本杰明当了丝绸染匠，是在伦敦学 的手艺。他生性聪明。我清楚地记得他，因为当我还是一个孩子的时候，他 曾渡海来波士顿找我父亲，和我们一起住了好几年。他活了很大一把年纪。 他的孙子萨缪尔-富兰克林现在还住在波士顿。他死后，留下来两本四开本 的诗稿，里面是一些写给他的朋友和亲戚的诗。下面寄给我的这首诗，就是 一个实例。 他自己研究出了一套速写术，并教给了我，但是我从来没有练过，所以 现在全忘了。我的名字就来自他，因为我父亲跟他感情特别好。 他非常虔诚，经常去听著名传教士讲道，并用他的速记法把他们的讲道 内容记下来，他身边就有许多这样的笔记本。他还是一位了不起的政治家， 从他的地位来讲他关心政治的程度或许还有些过分了。 最近，我在伦敦得到了他搜集的从1641到1717年间重要的政治事件手 册。从标明的序号来看，有许多册已经散失了，但是还留下了对开本八本， 四开本和八开本二十四本。～个旧书商人得到了这些书，因为我有时来他这 里买书，他认识我，所以他就把它们送给了我。看来是我伯父去美洲时留在 这里的，至今已经五十多年了。在书的空白边上，有许多他的注解。 我们这个卑微的家族很早就投身于宗教改革运动，而且在玛丽女王统治 的整个时期一直坚持信仰新教，当时他们狂热地反对教皇，所以有时会遭受 迫害之险。他们有一本英文版《圣经》，为了隐藏和保管它，他们将它打开 ， 用细带子绑在一个折叠凳的底部。当我的高祖父对全家人读经文时。就把折 叠凳翻过来放在他的膝盖上，然后翻动带子下面的书页。 他的一个孩子站在门口放哨，如果看见宗教法庭的官员走过来，就提前 通知。这时，凳子又被重新翻过来，四脚落地，《圣经》又像以前一样藏好 了。这些事我是从本杰明伯父那里听来的。直到大约查理二世统治的末期， 这个家族还是一致信奉国教。但是，那时有一些牧师因为不信奉国教教义而 被开除了教籍。他们在诺桑普顿举行会议。本杰明和约西亚改信了他们，而 且一生不变，但家里的其他人仍然信奉国教。 我父亲约西亚很早就结婚了，大约在1682年，他带着妻子和三个孩子迁 到了新英格兰。由于非国教的宗教集会受到法律禁止，而且时常受到干扰， 致使我父亲的朋友中一些有声望的人打算移居到新大陆，我父亲答应陪他们 一趁去那里。他们希望在那儿能自由地信仰他们的宗教。 在新英格兰，这位太太又生了四个孩子；他的第二任妻子又生了十个， 共十七个孩子。我还记得，有一阵子，他的餐桌旁围坐着十三个孩子。这十 三个孩子都已经长大了，而且都已成婚。我是幼子，比我小的只有两个妹妹 。 我出生在新英格兰的波士顿。 我母亲是我父亲的第二任妻子，叫阿拜亚·福尔杰，是彼得·福尔杰的 女儿。我的外祖父，则是新英格兰最早期的移民之一。他曾被克顿·马休在 其《美洲教会史》中表扬过，称他为“一个虔诚而有学问的英国人”，如果 我没记错的话。我听说他曾经写过各种即兴短诗，但只有一首得以发表，我 在许多年以前曾读过。 这首诗写于1675年，用当时民间流行的体裁写成，是写给当时当地的执 政当局的。它拥护信仰自由，支持受迫害的浸礼会、教友会和其他教派，指 出殖民地的印第安人战争和其他灾祸是迫害教徒的后果，是上帝对这种重大 罪行的判决和惩罚，并规劝当局废除那些残酷的法律。P14-15