笛卡尔（近代哲学之父）/东西方思想家评传系列

作者简介

孙卫民，北京大学哲学学士、硕士，美国康涅狄格大学哲学博士，美国加州州立北岭大学哲学教授。

内容简介

这时候笛卡尔给出了他著名的梦之论证。他说，我，和很多人 一样，有时会做梦，而我在梦中里常常看到离奇古怪的事情。例如， 我很多次梦见自己在这个地方，穿着衣服，坐在火炉旁边，但实际 上我却一丝不挂地躺在床上。笛卡尔显然是个经常做梦的人，他的 梦似乎还非常的清楚明晰，如他的三个梦所显示的。但这个论证却 不需要一个人有多么好的做梦的能力，只需要我们有过梦的经历。 一旦我们曾经在梦中有过类似的经历，我们如何能够确定我们现 在不是做梦，我们现在所看到的只不过是梦中的图像而非真实的存 在？ 人们也许会反驳说梦和醒的状态是不同的。我们当然知道我们 是否是在做梦还是清醒着。例如，梦里的图像没有清醒时的那么清 晰，我的头脑在清醒的时候也更加清楚。例如我现在所注视的这张 纸是如此的清晰，和我梦中梦到的纸是大不相同的。因此我们可以 区分梦和醒。但是笛卡尔指出这些感觉也有可能是欺骗性的，在我 们梦中也经常发生。例如我们在梦中可以看到一个东西，同时觉得 我们的感觉是异常的清晰。我们有时还会在梦里做梦，从梦中之梦 醒来的时候我觉得一切都很清楚，尽管我们仍然还在梦中。若是这 样，我们还是无法清清楚楚地区分清醒和睡梦。笛卡尔追求的是绝 对的确定知识，因此只要有一点点的可疑，即便也许是真的，这样 的知识也要被放在一边。笛卡尔因此说：“在我仔细思考之后，我明 显地看到没有什么可靠的标志来区分清醒和睡梦。想到这里的结果 是，我觉得越来越晕，而这个感觉几乎使我相信我现在是睡着了。” 如果梦之论证成立的话，则即便对那些我们身边的东西，对那 些清晰的感觉认识，我们也不能确定它们一定是可靠的。如果我们 不能确定我们不是在做梦，则我们看到的东西不一定是真实存在的。 但是，这并不能说所有东西都是不存在的。即便是在梦中，我们也 许仍然能有确定的认识。不妨假定我们处于睡梦之中，我们所有的 认识，如睁眼、伸手、摇晃脑袋，都不过是虚幻的假象。但正如笛 卡尔所说，我们是否应该承认那些出现在我们梦中的图像只能模仿 一些真正的东西才能存在呢？就像画家画的美人鱼和飞马，不论多 么夸张，那些形状总是有所依据的。因此说那些比较基本的东西， 如手、眼睛，等等，应该是真实的。退一步讲，即便这些手、眼睛 等等不是真实的，那些更简单更一般的东西必然是真实的。这些最 简单基本的东西包括物体的物质性及其广延、形状、数目和它们所 属的空间、时间等等。它们是构成复杂物体的基本元素。就如画家 用的色彩一样，只要有画就必然有色彩。同样的，我们也可以说， 只要有物体的印象，则那些物体的基本属性如广延、形状、数目等 等就不可能不存在。 如果清楚了这样的区分，我们就可以明白为什么那些研究复杂 事物的学科如天文、物理、医学等常常是可疑的不确定的，但是研 究最简单最一般的算术、几何则是确定无疑的知识。笛卡尔因而断 定：“不管我醒着还是睡着，二加三总是五，正方形不会多于四条 边。” 这似乎到了怀疑的终点。对于这样的知识还有什么可以怀疑的？ 但是笛卡尔还不能够放心。众所周知，上帝有着无限的能力，可以 创造任何东西。若是这样，我怎么能够确定地知道上帝的确创造了 天和地，以及有外延、形状、大小的物体呢？难道上帝不能够仅仅 把这些观念放在我的头脑里吗？也就是说，只有这些观念才是存在 的，而它们似乎对应的事物实际上并不存在。我所看见、听见的东 西只不过是在我心中的观念而已。若是这样的话，那些有广延的东 西根本就不存在，所以即便对于那些最简单的东西我们仍然无法确 定它们的存在，而我们的认识仍有可能犯错误。 即便对于数学知识，笛卡尔也有疑问。上帝是无所不能的，也 许即便是二加三这样简单的问题，上帝也可能每一次都让我犯错而 得到六；或者在数正方形有几条边的时候，上帝每一次都让我多数 一条边，而以为正方形有五条边。因此即便是对于数学知识我们也 不能保证它们一定是真确的。 也许有人会说上帝是至善的，因而绝对不会这样彻头彻尾地欺 骗我们。但按照类似的推理我们应该相信上帝永远不会欺骗我们， 而实际上我们的认识经常会犯错误。再者，笛卡尔进一步地假设， 并且强调这只是纯粹理论上的假设而不是关于事实的猜想，如果不 是上帝而是有一个极其狡猾的精灵，他尽其所能用尽一切办法来欺 骗我，结果我所看到的一切东西，天空、大地、颜色、形状和声音 等等，都是这个精灵设下的骗局。我也许实际上并没有手，没有眼 睛，没有血和肉，什么感官都没有，但我却错误地相信我真正地拥 有这些东西。假如有这么一个强大的精灵在尽全力地欺骗我，我能 有什么知识是确定的呢？我能否知道任何真理呢？ 笛卡尔在此达到了最极端的怀疑。这个想法如同打开了地狱之 门，所有事情都变得可疑起来。逻辑上说，笛卡尔描述的这种情况 不是不可能的，而且甚至有实际发生的可能。心灵哲学中一个著名 的例子，称为容器里的大脑，就是受笛卡尔这个论证的启发。这个 故事说在一个大玻璃容器里放着一个裸露的大脑，没有眼睛鼻子， 更没有手和腿等等和它相连，但有很多的电子元件线路把大脑和其 他仪器联在一起。由于这些仪器的帮助，这个大脑和正常的大脑有 着一样的功能。通过外部仪器的信号输入，它可以获得和正常人类 似的感觉资料。我们可以想象，这个大脑人认为他在一个温暖的夏 天，坐在咖啡店里，看着碧蓝的大海，和心爱的人儿听着流行音乐。 但实际上，它却是在一个大大的玻璃容器里，哪里也去不了，更没 有海滩、音乐等等。但这个大脑人能否知道他自己的真实处境呢？ 更重要的是，我们能否确定我们自己不是这样的大脑人呢？也就是 说，我们能否知道我们所思所想是真实的，而不是像这样的大脑人 一样被彻底地欺骗？这正是笛卡尔的疑问。 P50-53