消失的王者（恐龙帝国）/视觉天下百科知识丛书

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最早动物的出现 据中科院南京古生物所朱茂炎博 士介绍，由该所与美国麻省理工学院 专家组成的研究小组，对从宜昌三峡 地区采集的火山灰岩石样品同位素检 测得出结论： 地球历史上曾发生过一大一小两 个冰期，分别于6．35亿年前和5．8亿年 前结束，而后地球上才开始出现最早 的动物，而多细胞动物的出现和繁盛 则是在5．5亿年前。当时全球发生了 规模巨大的海水成分异常事件，导致 生物加速繁盛、大气层氧含量急剧增 加，这些为随后的寒武纪生命大爆发 奠定了基础。 重要化石群的发现 科学家在中国南方冰期地层发 现了含有最早动物化石的“瓮安生物 群”和“澄江动物群”等一系列重要 化石群，但是对这些动物化石的“年 龄”一直无法准确测定，而这些动物 当时生存环境中的火山灰却能提供解 答的“密码”。科学家从三峡地区的 火山灰中找到了精确测定地质年龄最 好的材料——稳定矿物“锆石”，经 过与美国麻省理工学院进行联合检 测，终于测得了最早动物的准确“年 龄”。 发生在距今7．5亿年到5．3亿年这一 段地质时期的环境和生命演化，一直是 备受地球和生命科学家关注的热门科学 话题，因为这一时期是地球从没有可见 生命的荒芜状态向生物繁茂的现代蓝色 星球转变的关键时期。这个转变究竟是 如何形成的，科学界关于这段时间内 冰期的次数和持续时间、动物起源模 式以及精确年代等环境地质事件的发 生过程，向来存在着很大争议。 P8-9