汤姆·斯威夫特和小行星上的海盗们

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第一章 太空爆炸 “前哨站呼叫‘蓝天女王’… …现在金星风暴看起来越来 越猛烈！” 小汤姆正驾驶他的飞行 实验室在大气层的上层游弋 。这条消息打破了黎明前的 黑暗。 “你能用太空探测器弄清 现在的情况吗？”汤姆用无 线电回复道。 “不能，机长。”斯威夫 特太空站的无线电联络员回 答说，“不过该星球上的云 看起来正异乎寻常地翻涌着 。” 面对这样的情况，身为 汤姆好伙伴兼副驾驶的巴德 ·巴克利显得焦虑不安，转 身向驾驶室中平头的年轻人 问道：“汤姆，这是不是意 味着要取消我们的金星探测 之旅？” 这两位年仅18岁却经验 丰富的宇航员对于首次星际 飞行一直翘首企足。 “很有可能。”汤姆的眼 睛扫过大型实验研究机机舱 内的特种记录仪，“如果我 爸爸预测的没错，现在太阳 辐射过强，风险也太大了。 不过不要紧，我还有别的旅 行计划呢，伙计。” 巴德长着一头黑发，是 个体格健壮的小伙子。他听 后一下子满怀希望地看着自 己的伙伴，追问道：“是太 空漫游吗？” “是，不过也不全是。” 汤姆说，“我计划在内斯特 丽亚建立一个太阳观测台， 揭开太阳辐射之谜，并解释 辐射对太阳系其他星体的影 响。” 有着“小月亮”之称的幻 影卫星内斯特丽亚是一颗小 行星，它在离地约8万千米 的高空中绕地球飞行。汤姆 曾带队去那里进行过太空探 险，宣称该小行星属于A国 。斯威夫特企业集团还在那 儿建立了一个永久前哨站， 并配有专人负责管理。 巴德为这个新项目激动 不已，有一肚子的问题想问 汤姆。但这位副驾驶突然起 身，手指着飞船右舷。 “哎呀！那边是什么啊？ 晚上还会有彩虹吗？” 只见红黄绿三色光在漆 黑的天空中相互交织，形成 一条奇异而朦胧的光带。 看到眼前这壮丽的景色 ，汤姆也瞪大了眼睛，但他 突然轻声笑了说：“伙计， 别紧张。这是‘夜辉’，是氧 和钠在高空中反应产生的一 种自然现象。我也是第一次 正面欣赏这样宏伟壮观的景 色。” “嘘！”巴德放松地坐了 回去，“我还以为从地球升 空时把我转晕了呢！” 尽管二人都不曾遭受“升 空眩晕症”的困扰，但他们 都知道喷气式飞船飞行员在 飞离地球升人高空时，有时 会伴有眩晕。 “像你这样升空经验丰富 的人，怎么会有机会碰上这 样的事。”汤姆安慰着他的 伙伴。 “但愿不会，伙计！”巴 德继续说，“言归正传，金 星上这些混乱都是怎么造成 的？” “太阳耀斑爆发。”汤姆 回复道。“你应该知道太阳 风是由于带电粒子持续不断 溢出而形成的吧。” “我不知道，不过你继续 说。” 汤姆咧着嘴笑了：“哦。 太阳时常抛射出一股极热的 粒子流，这些粒子就是所谓 的等离子体。我爸爸一直在 研究金星的大气光谱。他认 为帽状云下的大气状况十分 不稳定，下一次的等离子流 可能会引发剧烈的化学反应 。” “他的推测总是很准，是 吧？我们也太倒霉了。” 汤姆点了点头：“现在看 起来是这样了。” 汤姆按下按钮记录下仪 表读数，巴德在一旁看着。 “蓝天女王”飞船的设备有： 铷蒸气磁力仪、辐射计数器 、成堆的核乳胶、自动化操 作的云室和各种原子装置。 “太阳爆发一定会对地球 的电离层产生影响。”巴德 一边观察多个机载仪表，一 边评论道。 “没错。”汤姆赞同地说 ，“实际上，太阳爆发扰乱 了星际间磁场的平衡。地球 正遭受各种各样的……” P1-3