野性的呼唤/双语名著无障碍阅读丛书

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第一章置身荒原 原始的渴望飘忽跃动，冲击着习俗的束缚； 野性再次从寒冬的沉睡中被唤醒。 巴克不看报纸，否则它就会知道大麻烦正在逼近 。这麻烦不只关乎它自己，还会牵连到所有生活在从 皮吉特湾到圣迭戈的沿海低洼地区的狗。这一地区的 狗肌肉发达，身上长满保暖性很好的长毛。麻烦的起 因是一些在北极的黑暗地带探寻的人们找到了一种黄 色金属，而后，蒸汽轮船公司和运输公司也积极地跟 进，成千上万的人朝着北部地区蜂拥而来。这些人需 要狗，而且是大狗。他们需要这些肌肉发达、皮毛厚 实的狗，因为这样的狗吃苦耐劳，厚实的皮毛可以御 寒。 巴克住在一位名叫米勒的法官的宅邸里。那宅子 位于光照充足的圣塔克拉拉山谷，房子远离大路，半 掩在树荫里，透过树荫向里望去，能看到围绕在房子 四周的宽阔且阴凉的走廊。房前是卵石铺成的车道， 它们蜿蜒地穿过宽阔的草地，笼罩在高高的杨树荫里 。房后的空间要比前面宽敞许多。这里有个大马厩， 十几个马夫和伙计在这里忙前忙后；还有几排爬满了 葡萄枝蔓的房子供仆人们居住，以及一眼望不到边、 井然有序的外围建筑，长长的葡萄架，绿油油的牧场 ，果园和几片浆果地。此外，这里还有一个给自来水 井供水的泵房和一个大大的水泥砌成的储水池。米勒 法官的孩子们早上可以在这里跳水游泳，下午天热的 时候在这里乘凉。 巴克的职责就是守护这一大片领地。它在这里出 生，并且已经生活了四年。当然，这里还有其他狗。 这么一大片区域中不可能没有别的狗，但是这些狗根 本无足轻重，它们来了又去，有的住在拥挤的狗窝里 ，也有的像日本哈巴狗图茨和墨西哥无毛狗伊萨贝尔 那样，终日只会默默无闻地躲在屋子的角落里——这 些奇怪的家伙很少将鼻子伸出屋外或者下地走路。另 外，这里还有猎狐狗，至少有二十来只。只要图茨和 伊萨贝尔从窗口向它们张望，它们就会发出可怕的尖 叫声，之后便会引来一大群拿着扫帚和拖把的女仆前 来解围，将它们赶跑。 但是巴克既不是屋子里的狗，也不是住狗窝的狗 。这栋房子周围的整个区域都是它的地盘。它经常跟 着法官的儿子们扎进游泳池中游泳，或是跟他们一同 去打猎；当法官的女儿莫丽和艾丽斯在漫长的黄昏或 是尚早的清晨散步时，它负责保护她们的安全；在寒 冷的冬夜，它会在阅览室呼呼作响的壁炉前躺下，靠 在法官的脚边休息；它还会把法官的孙子们驮在自己 的背上，和他们一起在草地上打滚；它还保护着他们 穿过荒野来到马厩旁的泉水边玩耍，甚至去过更远的 牧场和浆果地。它总是骄傲地在这一大片区域中穿行 ，根本无视图茨和伊萨贝尔的存在，因为它才是王者 ——它是一切生活在米勒法官属地上的走兽和飞禽的 主宰，某些人也包括在内。 巴克的父亲埃尔莫是一条巨大的圣伯纳犬，它曾 形影不离地陪伴在这位法官的左右。巴克有望继承父 亲的职责，不过它的体形没有父亲那么大——它只有 一百四十磅——这是因为它的母亲是条苏格兰牧羊犬 。即便如此，它那一百四十磅的体重，加上优越的生 活环境和广受尊敬带来的优越感，足以让它浑身洋溢 着王者风范。四年来，从它还是只幼犬起就一直过着 贵族般无忧无虑的生活。它傲气十足，有点以自我为 中心，酷似那些眼界狭隘的地方乡绅。然而，巴克并 不是一条娇生惯养的家犬。它很喜欢打猎之类的户外 活动，这些运动能帮助它消耗脂肪，使它的肌肉更加 结实；它喜欢在水中追逐猎物，对水充满了热爱，这 使得它得以保持抖擞的精神状态和身体健康。 这就是1897年秋天以前巴克的生活状态。但是就 在那年，克朗代克淘金热将来自世界各地的人们吸引 到了冰天雪地的北极地区。可是巴克不看报纸，也不 知道它的熟人——花匠的助手曼纽尔是个坏家伙。曼 纽尔有个难改的恶习——玩赌彩。而且在玩赌彩的时 候，他有个摆脱不了的弱点——坚信某个套路，这让 他注定输钱。因为要贯彻一整个套路需要很多钱，然 而一个花匠助手的微薄收入还不够养活老婆和一大群 孩子的。 于是，在一个难忘的夜晚，曼纽尔做了背叛法官 的事。当时米勒法官正在葡萄种植园主协会开会，他 的儿子们也忙着组织一个运动俱乐部，因此没人看见 他带着巴克穿过了果园。巴克自己也以为这就是散个 步而己。除了一个男人之外，没有人看到他们来到这 个插着小旗，叫作学院公园的地方。这个男人和曼纽 尔说了几句话，钱币在他们之间叮铛作响。 “交货之前你该把它绑好吧。”那个陌生男人粗 鲁地说，于是曼纽尔拿了条粗绳子在巴克脖子上的项 圈下面缠了两圈。 “使劲儿勒，就能把它弄晕。”曼纽尔说。陌生 人哼了一声，表示赞同。P3-7