埃德蒙·伯克评传

作者简介

约翰·莫雷(John Morley，1838-1923)英国著名政治家、作家和报刊编辑，担任过爱尔兰政务司司长、印度事务大臣，曾于1909年与印度总督明多共同筹划了“莫雷一明多改革”。他是一位杰出的政治评论员，因宣传政治自由和宗教信仰自由享誉全国。莫雷的文学成就除了《埃德蒙·伯克评传》外，还著有数部传记作品、政论文集。严复、胡适、章士钊等民国知识分子都读过他的著作，深受其自由主义的影响。

内容简介

第一章 特质 如今距离埃德蒙·伯克第一次获得下院议席，已 经过去了将近100年；我们最后一次聆听他在重大公 共问题上的发言，已是四分之三个世纪以前的事了。 这位足以列席英国最杰出精英行列的人物在他去世后 ，甚至还在他生前，所拥有各种评价就已经趋于极端 。托利党赞美他是欧洲的救世主。辉格党将其斥为自 己党派的毁灭者。一位无党派的致辞人则称他为“有 史以来思想最为深刻和全面的政治哲学家”。另一个 更出名的作家认为，伯克“与其说是一位深邃和微妙 的思想家，不如说是卓越而有远见的雄辩家”。对伯 克的著作，有人认为，“如果你意在理解和维护这个 幸运岛国的超凡政体，驳斥或明或暗，或出于恶意或 因为误解的政治反对派，就需要无比深入地研究他的 作品”。然而有人却不以为然，认为伯克的书中很难 找到一个一以贯之的原则或立场，作品中不乏自相矛 盾之处。更有甚者认为伯克属于“最伟大的人物之一 ，并且是除弗朗西斯·培根以外，亲自投身于英国政 治活动的最杰出思想家”。不过，令人讶异的是，说 这句话的人后来竟又认为，这位“伟大的人物”“杰 出思想家”，在写作他那些获得最广泛赞誉和崇敬的 篇章时实际上已精神错乱了。 这些形形色色的观点都不难理解，也都很值得仔 细审视：一方面因为它们对于理解英国18世纪下半叶 的政治生态甚有助益；另一方面，英国19世纪下半叶 政治观点的演绎也脱离不了它们的莫大影响。 一个世纪以前，英国政坛正陷入停顿的僵局。辉 格党统治了这个国家70余年。1688年光荣革命标志着 诺曼征服以来王权和贵族的政治博弈最终落幕。类似 的斗争在当时的西欧各国均普遍存在。这是封建制度 走向腐朽没落的必然结果。昔日，得益于这一制度， 欧洲成功地抵御了北方的蛮族和东方的土耳其人，如 今，它已圆满完成其历史使命。但英国的情况较为特 殊，征服者威廉虽然建立了英国国王的无上权威，但 在愤怒失势的盎格鲁一萨克逊贵族中，也已经形成了 一个强大的反对派联盟。这种状况导致的后果之一， 是王权与贵族势力的较量被加速和提前了，英国贵族 有能力质疑、挑战国王的权威。而相同的斗争在法国 却走上了截然相反的道路，王权在对大贵族势力不断 地打击和削弱中壮大了自己。另一个结果是英格兰的 平民作为被征服者，普遍同情盎格鲁一萨克逊贵族组 成的反对派联盟，并将王权视作被诺曼人征服与压迫 的屈辱象征，因此当贵族与国王发生冲突之际，他们 普遍选择站在贵族一边对抗国王。这种态度逐渐变成 了传统，当国王试图在全国推广令人厌恶的宗教至上 主义政策时，反抗更被赋予了新的内涵和生命力，即 使在英国内战(1638—1651)期间，贵族变节，倒向了 他们长久以来所对抗的国王，大众也不曾因此屈服。 贵族立场的转变是西欧中世纪社会体系走向瓦解的过 程中一个常见的现象。例如，在法国，国王曾借由平 埃德蒙·伯克（Edmund Burke，1729—1797） 他出生于爱尔兰都柏林，后移居英国，担任下院议员； 他是现代保守主义的思想奠基者，被誉为保守主义的先驱； 他对后世的影响并不在亚当·斯密之下； 他支持美国独立，却激烈抨击法国大革命。