反脆弱(从不确定性中获益)(精)

作者简介

纳西姆·尼古拉斯·塔勒布（Nassim Nicholas Taleb），畅销书《黑天鹅》、《随机漫步的傻瓜》、《随机生存的智慧》作者，我们这个时代*伟大的思想者之一。 塔勒布倾其一生研究不确定性、概率和知识的问题。在2006年成为一个全职作家和学术研究者之前，塔勒布做了20年的商人和交易员。现在他*聘于纽约大学理工学院，任风险工程学特聘教授。大部分时间他都喜欢待在书房中闭关研习，或者在咖啡馆里像漫游者一样冥思。他的主要研究课题是“在不透明环境下的决策”，为引导我们如何生活在一个我们并不理解的世界中提供指南或原则。 塔勒布的书已被译为33国语言在**发行。

内容简介

请砍我的头 如果我们没有一个统一的词来表达反脆弱性，那 么我们可以通过一个神话来说明问题，用一个很有说 服力的隐喻来表现历史的智慧。有一则流传于罗马的 古希腊神话，说的是西西里岛的暴君狄俄尼索斯二世 命令阿谀奉承的朝臣达摩克利斯参加奢华的宴会，但 在他的头上悬着一把剑——剑是用马尾上的一根毛悬 于房梁之上的。要知道，马尾毛在压力下终会折断， 接下来的一幕无疑是鲜血四溅、惨叫惊天，还有古代 的救护车火速赶来。达摩克利斯是脆弱的——那把宝 剑当头落下只不过是时间问题。 还有一则古代传说，是希腊流传的古闪米特族和 埃及传说，说的是凤凰，传说中霓裳羽衣的鸟儿。每 次它被焚毁，都会从灰烬中重生，并恢复到新生的状 态。凤凰正是我的家乡贝鲁特的古代象征。根据传说 ，贝鲁特斯（贝鲁特的历史名）在其近500年的历史 中曾被摧毁过7次，也重建了7次。这个传说还是可信 的，因为我自己就见证了它的第8次重建。当时我已 到了懂事的年龄，残酷的内战将贝鲁特中区（贝鲁特 斯古城）第8次**摧毁，而后，我也亲眼看到该城 的第8次重建。 重建后的贝鲁特新城比以往*美了。有趣也很有 讽刺意味的是，在公元551年的贝鲁特大地震中被埋 葬的罗马法学院在这次重建过程中也被挖掘了出来， 就好像是历史的一个赏赐（当然，期间不乏考古学家 和房地产开发商的公开对骂）。贝鲁特城不是凤凰， 但它印证了有**“强韧”概念的存在。这就引出了 第三个神话隐喻：九头蛇怪。 在希腊神话中，九头蛇怪是一种住在阿尔戈斯附 近勒拿湖中的生物，长着数不清的头。每次有一个头 被砍，就会重新长出两个头来，其危害可想而知。九 头蛇怪就是反脆弱性的代表。 达摩克利斯之剑代表了权力和成功带来的副作用 ：只要你想攫取重权就不得不面临这种持续的危险— —必定有人会积**力于推翻你的统治。就像悬在达 摩克利斯头上的剑一样，这种危险将是无声的、无情 的、突如其来的。它会在长时间的平静后突然降临， 也许是在人们习惯于甚至忘记它的存在时出其不意地 降临。当你拥有*多的东西以致失败的成本*高时， “黑天鹅”事件便会与你不期而遇。这或许是成功（ 成长）的成本，或许是对你过分辉煌的一个不可避免 的惩罚。到头来，重要的还是悬挂宝剑的那根绳子的 牢固度，而非享用盛宴的人的财富和权力。不过，幸 运的是，对那些愿意倾听忠言的人来说，还是有机会 的，因为有些弱点是可以识别、可以衡量，也是可以 追踪的。关键在于，在很多情况下，我们是可以衡量 那根绳子的牢固度的。 此外，想想这种荣衰会给社会带来什么样的影响 。达摩克利斯之剑落下后，享用饕餮盛宴的宾客倒下 了，随之将带来所谓的连带损害，危及他人。这就好 像一个大型机构的崩溃将会对社会造成影响一样。 复杂精密的机制，特别是某些类型的精密机制， 也会带来脆弱性，从而使社会*到“黑天鹅”事件的 伤害。由于社会往往会从复杂性中*益，逐渐积累起 越来越“**”的精密机制，社会的专业化程度越来 越强，但恰恰是这样，社会也变得*加脆弱和*易崩 溃。考古学家约瑟夫·泰恩特就对这一理念进行了出 色且令人信服的阐述。不过，事情并非如此，只有那 些不愿多迈出一步来了解事实真相的人才会这么认为 。为了对抗成功带来的脆弱性，你需要*高的强韧性 ，甚至*高的反脆弱性。你需要成为凤凰，或者是九 头蛇怪，否则达摩克利斯之剑便会当头落下。 命名的必要性 我们知道的事情其实比我们认为的要多，比我们 能说清楚的要*多。即使我们正式的思维体系总是诋 毁自然，我们对反脆弱性也没有一个正式的名称，而 且我们对这一概念总是充满抵触情绪，但这并不意味 着我们的行动也忽略了这一概念。从我们的行为中反 映出的感觉和直觉，会**我们的所知和所记，以及 我们的讨论和课堂内容。我们将用否定法（用我们当 前的词汇无法明确表达或直接描述的）专门对这一点 进行充分的讨论，就目前而言，请先接*这一奇怪的 现象。 在《通过语言的玻璃》一书中，语言学家盖伊· 多伊彻表示，许多原始族群虽然并非色盲，却只能用 语言表达两三种颜色。但是，在一个简单的测试中， 他们却可以成功地将绳子与相应的颜色匹配。他们能 够识别组成彩虹的各种色彩之间的差异，但他们却没 有相应的词汇来表达这些色彩。所以，这些族群虽然 在生理上并非色盲，在文化上却是色盲。 这其实与我们在思想上而不是在生物机制上，选 择无视反脆弱性的存在是一样的。要了解思想与行动 上的差别，只要想想，你在阐述时可能需要使用“蓝 色”这一名称，但你在选择这一颜色时并不需要。 长期以来，很多我们习以为常的颜色都没有名称 ，在西方文化的主要文献中也没有名称，这一点可能 并不为人所知。包括希腊和闪米特族在内的古地中海 文献中，也只有极少量的词汇被用来描述黑暗与光明 之间的过渡色。荷马及其同时代的人所用的色彩词汇 **于大约三四种主色调：黑色、白色，以及组成彩 虹的一些不确定的颜色，这些颜色常被纳入红色或黄 色的范畴。 我联系了盖伊·多伊彻。他**慷慨地给予我帮 助，还向我指出，古希腊文中没有一个词是用来表述 蓝色这种基本颜色的。古希腊文中缺少“蓝色”一词 的事实解释了为什么荷马会反复使用“酒暗色的大海 ”这种对读者（包括我）来说令人费解的词汇。 有趣的是，英国前首相威廉－格莱斯顿在19世纪 50年代*早发现了这一现象（他因此遭到不少记者不 公正且轻率的辱骂）。格莱斯顿是一个博学的人，他 在换届的间隙洋洋洒洒写了1700页研究荷马的著作。 在著作的*后一个章节中，格莱斯顿揭示了古代色彩 词汇有限的原因，将现代人对色彩*多细微差别的感 *力归因于一代代人对眼睛辨色能力的培训。但是， 无论不同时期的文化中有关色彩的词汇有何变化，人 们在生活中总是能够识别色彩的细微差别，除非他本 身就是色盲。 格莱斯顿在许多方面都令人叹服。除了他的博学 、他的人格魅力、他对弱者的尊重以及他充沛的精力 这4个极具吸引力的特征（对弱者的尊重仅次于他的 学术勇气，对其读者来说他对弱者的尊重是他的第二 个*有吸引力的特征）外，他还表现出了非凡的先见 之明。他认识到了他那个年代的人不敢想象的事实： “伊利亚特”实际上源自真实的故事（当时特洛伊城 尚未被发现）。此外，他的著作中*有预见性也*为 重要的一点是，他坚持平衡财政预算的观点。如今， 财政赤字已被证明是社会和经济系统脆弱性的主要来 源。P5－7

畅销书《黑天鹅》作者、杰出思想家塔勒布将《反脆弱》一书视为毕生杰作，继“黑天鹅”之后，塔勒布大胆提出并定义了“反脆弱”一词，正在掀起一场社会思想的重大革命，他主张：脆弱的反义词不是坚强，而是“反脆弱”。既然黑天鹅事件无法避免，那就想办法从中获取*大利益！
　　脆弱的事物，例如大银行和股市，在压力下会崩溃。但是，塔勒布认为，世界上存在一类事物，它们不仅能对抗压力，而且能从不可预测的和不*欢迎的刺激因素中获得成长、坚强和获利。塔勒布看到了不同程度的反脆弱性，从禁食、希腊神话、计划经济、技术、文化到生物体系。塔勒布在书中定义的“反脆弱性”，是那些不仅能从混乱和波动中*益，而且需要这种混乱和波动才能维持生存和实现繁荣的事物的特性。
　　这本充满了激进思想的书着实能让我们大吃一惊，这本书中的启发性观点多到可能超过我们读过的任何一本非虚构类书籍。纳西姆塔勒布指出，现代知识论的追求本身就**可疑，现代试图预知未来，确定一切情况，然后建立坚不可摧的秩序或系统，以便应对一切挑战。可是人算不如天算，一旦遇到未知的挑战，就变得**脆弱以致崩溃。真正能够保证有效生存的思维必须是“反脆弱的”，能够在不断*挫中*益，能够不确定地应对不确定性，也就是像生命而不是像机器那样去生存。塔勒布的反脆弱思维几乎就是老子那种行道如水的方法论的当代回声。在一个充满变数的时代，这种思维应该是*有效的。
　　塔勒布*喜欢讥讽的目标人群是：学者、经济学家、游客等诸如此类的人。一些阅读这本书的读者可能会觉得塔勒布过于自以为是，然后把这本书放在一边；有一些读者则会认为书中的观点充满魅力，从而手不释卷地读下去。但是无论如何，任何一个读完这本书的人都不会无动于衷。